Lexikon: Amtsverzicht des Papstes

Das Kirchenrecht räumt dem Papst die Möglichkeit ein, von seinem Amt zurückzutreten. Das Oberhaupt der katholischen Kirche muss niemandem Rechenschaft über einen solchen Schritt ablegen. Voraussetzung für die Gültigkeit des Rücktritts ist lediglich, dass er freiwillig geschieht. Für die Gültigkeit einen solchen Verzichts gibt es keine genauen Regeln. Spekulationen über einen Amtsverzicht Johannes Pauls II. aufgrund wachsender Gesundheitsprobleme wies die katholische Kirche bislang zurück. Die deutschen Kardinäle Joseph Ratzinger und Karl Lehmann zeigten sich aber überzeugt, der Papst werde sein Amt niederlegen, falls er es nicht mehr ausfüllen könne.