Diepgen hebt ab

Wenige Minuten vor dem Start öffnet sich das Fenster des Airbus-Cockpits und Pilot Cord Becker entfernt die beiden kleinen Flaggen, die am Flugzeug wehen. Den 6 549 Kilometer langen Flug in mehr als zehn Kilometer Höhe hätten sie ohnehin nicht überstanden. So reisten die deutsche und die USA-Flagge sicher nach Washington - gemeinsam mit 190 Fluggästen, die als erste die neue Städteverbindung testen konnten.Nach dreijähriger Pause fliegt seit Montag wieder eine Fluglinie von Berlin nonstop in die USA. Jeden Tag außer sonnabends startet eine Lufthansa-Maschine um 11.10 Uhr in Tegel und landet neun Stunden später auf dem Washingtoner Dulles International Airport. Die amerikanische Airline "Delta" hatte vor drei Jahren die letzte Direktverbindung Berlin-USA eingestellt. Es habe zu wenig Buchungen für die Gewinn bringenden oberen Preisklassen gegeben, hieß es als Begründung. Auf dem gestrigen "Jungfernflug" waren diese 50 Plätze komplett besetzt. 6 391 Mark kostete ein Platz in der Business Class. Waldtraut Kildow gehörte zu den 140 Passagieren, die deutlich preiswerter reisten. 663 Mark kostet derzeit das Sonderangebot der Lufthansa für einen Economy-Flug. "Und ich bin anderthalb Stunden schneller als sonst in den USA", sagt die Deutschamerikanerin, die ihren Bruder in Berlin besucht hat. "Auf dem Hinflug nach Deutschland musste ich noch in Frankfurt umsteigen." Jetzt sei das Reisen viel angenehmer. Dass sie ausgerechnet den ersten Direktflug nach Washington erwischt hat, sei Zufall.Die Party zum Direktflug konnte die Frau nur aus der Ferne beobachten. Während sie und die anderen "Normalreisenden" am Flugsteig 14 eincheckten, feierten am Nachbarflugsteig die prominenten Passagiere. Unter den Reisenden waren Berlins Regierender Bürgermeister Eberhard Diepgen (CDU), Brandenburgs Landeschef Manfred Stolpe (SPD) und Ex-Außenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP). "Diese Flugverbindung ist sehr bequem", sagte Diepgen. Er sei sicher, dass die Business Class künftig gut gebucht werde. Schließlich komme es den Unternehmen, die sich in Berlin angesiedelt hätten, auch auf Schnelligkeit an. Und die biete die Flugverbindung. Lufthansa-Vorstandschef Jürgen Weber würdigte bei der Feier das Zustandekommen der Route als Erfolg einer "Bürgerinitiative". Er spielte auf die Hotellerie und die Industrie- und Handelskammer an, die sich für den Direktflug eingesetzt hatten.Pünktlich um 11.10 Uhr hob der Airbus 340 in Tegel ab. Zur gleichen Zeit hielt die "Bürgerinitiative gegen das Luftkreuz" ihr Messgerät im Wohngebiet Berenhorststraße in die Luft. Es gab eine Lautstärke von 88,2 Dezibel an - acht bis zehn Dezibel mehr als bei sonst üblichen zweistrahligen Maschinen. Die Zunahme des Wertes entspreche einer Verdoppelung der Lautstärke, gab die Initiative bekannt. Für den Flug hatte die Lufthansa einen vierstrahligen Airbus eingesetzt.Zurück in Berlin blieb ein etwas enttäuschter Wirtschaftssenator Wolfgang Branoner (CDU). Wegen der Querelen um die Bankgesellschaft Berlin hatte er am Abend einen Termin in der Stadt. Das geplante Essen mit Bill Gates in Washington musste ausfallen.Seit Montag fliegt die Lufthansa von Berlin sechs Mal wöchentlich nach Washington. Damit hat Berlin wieder eine nonstop-Verbindung in die USA. BERLINER ZEITUNG/MIKE FRÖHLING (2) Eberhard Diepgen war am Montag in Tegel optimistisch, dass sich die neue Flugverbindung rechnen wird.