Eine jüdische Lindenstraße

Romane werden nicht dadurch besser, dass ihr Autor lange an ihnen gesessen hat. Doch dass Martin Beradt bis 1940 mehr als zwanzig Jahre brauchte, bis ihm seine "Straße der kleinen Ewigkeit" gefiel, ist dennoch keine überflüssige Feststellung. Denn dieses Buch ist kein einfacher Roman, in dem es einen Helden gibt und eine Haupthandlung, ein paar Nebenstränge und Chargen. Martin Beradts Erzählung aus dem alten Scheunenviertel ist vielmehr eine aufwändig recherchierte, mit immensem Personal ausgestattete soziologische Studie über Leben und Lage der Ostjuden im Berlin der späten Zwanziger. Das klingt anstrengend, kommt aber so leicht daher wie jede Woche die Lindenstraße.Und funktioniert auch ganz ähnlich. Ort der Handlung ist bei Beradt die Grenadierstraße - ihre Reste heißen inzwischen Almstadtstraße - kurz hinterm Alexanderplatz. "Die Gasse" nennen sie ihre Bewohner, und das sind spätestens seit Ende des Ersten Weltkriegs vor allem Juden aus Osteuropa: aus Polen, Galizien, Russland. Wirtschaftsflüchtlinge würde man sie heute wohl nennen, um den simplen Wunsch nach einem chancenreicheren Leben zu diffamieren. Einer von ihnen ist der junge Frajim Feingold. "Er kam unmittelbar aus einer Judengasse von Piaseczno und wusste genau, in welche Gasse er hier zu gehen hatte; es gab nur eine."Die Gasse als HauptpersonEben die Grenadierstraße ist fortan so etwas wie die heimliche Protagonistin: "In Amsterdam gibt es ein Viertel für Ostjuden, in New York füllen sie ganze Stadtteile, in London lange Straßenzüge. Hier, in einer Stadt von vier Millionen Einwohnern, eine der größten und bedeutendsten der Welt, waren so ausgeprägt nur wenige Gassen; die wichtigste betrat er."Frajim Feingold wird scheitern in dieser Gasse - an seiner Empfindsamkeit, seiner Schwärmerei, seiner Antriebsschwäche. Er wird aus Furcht vor Krankheiten beim Lumpenhändler kündigen, wird nur kraftlos andere bei der Talmud-Exegese bestaunen, wird einen alten Bettler begleiten und schließlich doch dahin zurückgehen, woher er kam: Denn "hier wurde kein Einwanderer aus Piaseczno mit nichts in der Tasche als lumpigen drei Mark binnen kurzer Zeit zum großen Mann, auch wenn ihn seine Eltern dazu bestimmt hatten." Doch das ist nur die eine Geschichte.Daneben, dazwischen und dahinter sind im Episodenstil fast ein Dutzend andere gestrickt. Etwa die Geschichte von Julchen und Riwka Hurwitz, zwei Verkäuferinnen von Miederwaren, die eine dick, die andere dünn, die den lieben langen Tag in einer Toreinfahrt sitzen und schlecht über ihre Kunden reden. Oder die Geschichte von Israel Wahrhaftig, dem verwachsenen Stoffhändler, der Diebesgut kauft und fortan nicht mehr ruhig schlafen kann, weil er um sein sonst ehrliches Geschäft fürchtet.Oder die Geschichte vom reichen alten Weichselbaum, der geradezu triumphal in die Gasse einzieht, der sich alles kaufen könnte und doch halb wahnsinnig wird an seinem unheilbaren Augenleiden. Oder Lesser Joel, dessen Gasthaus weit und breit die besten koscheren Speisen bietet. Oder Frau Spanier, die schöne, aber eben nicht mehr ganz junge Frau Spanier, die sich in Sehnsucht verzehrt nach dem aufstrebenden Intellektuellen und doch frommen Seraphim.Beradt gelingt es oft in wenigen Sätzen, ausdrucksstarke Charakterskizzen zu zeichnen. Geradezu verschwenderisch geht er mit seinen Menschen um: Manche tauchen nur ein paar Absätze lang auf und sind dann wieder verschwunden im Gewühl der Gasse.Doch Stil und Thema passten nicht in die Zeit. 1933 war die erste Fassung des Manuskripts fertig. Einen Verlag brauchte sich Beradt da schon nicht mehr zu suchen. Gedruckt wurde das Buch erst 1965, anderthalb Jahrzehnte nach Beradts Tod. Er hatte noch jahrelang an dem Text gefeilt, bevor er - selbst aus einer jüdisch-orthodoxen Familie stammend - Deutschland 1939 verließ. Kurz zuvor besuchte der Autor noch einmal seine Gasse und sah das Leben ausgelöscht, das er beschrieben hatte. Das letzte Kapitel schrieb er im Londoner Exil. Es heißt "Schatten".Martin Beradt: Die Straße der kleinen Ewigkeit. Die andere Bibliothek, Berlin 2000, 370 Seiten, 48 Mark