Castans Panopticum wurde zum Medium der Zeit: Die Brüder Gustave und Louis Castan eröffneten 1869 in Berlin das erste Wachsfigurenkabinett Deutschlands – zunächst in der Nähe des Schlosses, bald in größeren Räumen an der Friedrichstraße. In der Kaisergalerie, dem prachtvollsten Gebäude der Vergnügungsstraße, erlebte die Ausstellung ihre erste große Zeit. Das wissens- und erlebnisbegierige Publikum überrannte sie buchstäblich, zumal an Sonn- und Feiertagen. Dann habe, wie die Presse schrieb, „das Gedränge in den kleineren Sälen zeitweilig beängstigende Dimensionen angenommen“.