Unabsichtlicher Lupfer

LONDON. Besäße der erste Spieltag die Kraft einer Prognose, dann bliebe es im englischen Fußball auch in der neuen Saison bei der Dominanz von vier großen Vereinen, "the Big Four" genannt - versehen jedoch mit der einen Änderung, dass nicht mehr der FC Liverpool zu dem Quartett gehört, sondern Manchester City. Der vom Scheichtum Abu Dhabi mit reichlich Petroldollars ausgestattete Klub gewann sein Auftaktspiel ebenso wie Manchester United, der FC Chelsea und Arsenal London. City besiegte Blackburn Rovers 2:0, Manchester bezwang Birmingham City 1:0, Chelsea rang Hull City in letzter Minute 2:1 nieder und Arsenal schlug, nein, demütigte Everton mit einem 6:1. Liverpool hingegen unterlag Tottenham 1:2.Aber es ist natürlich Nonsens, aus einem Spieltag etwas herauslesen zu wollen für den Ausgang einer Spielzeit. So wird der FC Arsenal nicht zwangsläufig Meister, nur weil er seinen Auftaktspielrekord von 1999, ein 6:1 gegen Middlesbrough, eingestellt hat. Aber es sah gut aus, das Spiel der Gunners, flüssig und kombinationssicher. Bereits zur Halbzeit stand es nach Toren von Denilson (26.), Thomas Vermaelen (37.) und William Gallas 3:0 (41.), und auch danach kannte Arsenal keine Gnade. Cesc Fabregas (48./69.) und Duardo da Silva (89.) erhöhten auf 6:0. Louis Saha gelang der Ehrentreffer (90.).Anders, mit Mühe, rangen Manchester und Chelsea um ihre Siege. Uniteds einziges Tor fiel kurz vor der Halbzeit durch Wayne Rooney, Chelsea brauchte gar 90 Minuten um Hull zu bezwingen. Es brauchte zwei Tore von Didier Drogba, einen Freistoß und einen "unabsichtlichen Lupfer" (Drogba), beabsichtigt als Flanke (37., 90.), um den frühen Rückstand durch Stephen Hunt (28.) in einen Sieg zu verwandeln. Michael Ballack verbrachte wie erwartet die erste Halbzeit auf der Bank, ehe er in der Pause John Obi Mikel ablöste.Leichtfüßig eilte der mit 110 Millionen Euro verstärkte Kader von Manchester City zu seinem Sieg. Adebayor, einer von fünf Zugängen, leitete mit seinem frühen Tor (3.) das 2:0 bei den Blackburn Rovers ein, Irland (90.) besiegelte es.Blieb nur noch der FC Liverpool, um den ersten Spieltag zu besiegeln. Leicht ist das nicht, wenn die Konkurrenten vorgelegt haben. Und so brachten zwei Franzosen dem irritiert wirkenden Vorjahreszweiten gleich eine unangenehme Niederlage bei. Benoit Assou-Ekotto traf zum 1:0 (44.), Sebastien Bassong zum 2:1 (59.). Steven Gerrard hatte zwischenzeitlich per Elfmeter das 1:1 erzielt. (BLZ)