Ausgebremst

BAD NAUHEIM. Die Entdeckung der Langsamkeit, freiwillig oder unfreiwillig, beginnt für Michael Schumacher mit dem Blick auf die Armbanduhr. Er hat immer schon ein Faible für Chronografen gehabt. Das hat mit dem besonderen Zeitgefühl der Rennfahrer zu tun. Am wichtigsten ist für den Kerpener, das bekannte er schon vor dem Werbevertrag mit einer Schweizer Nobelmarke, die Stoppuhr-Funktion. Wer das ganze Leben als Wettbewerb versteht, auch als Rennsportrentner mit vierzig noch, der stoppt selbst die Zeit, die er für die Distanz zum Fußballplatz, zur Reithalle oder zum Flughafen braucht. Im jüngsten öffentlichen Rennen des siebenfachen Formel-1-Weltmeisters lagen zwei Wochen zwischen Start und Stopp. Es war jene Phase, in der sich Michael Schumacher zu einem Comeback bereit erklärte, das das spektakulärste der jüngeren Sportgeschichte hätte werden können, und das am Montagabend jäh gestoppt wurde. Nicht von Schumacher selbst, aber von seinem Körper.Auf dem Fahrradergometer in der Bad Nauheimer Sportklinik, auf dem sich sein sportliches Schicksal entschieden hat, strampeln am Morgen danach schon wieder die Kassenpatienten. Dr. Johannes Peil, der Leibarzt des Formel-1-Champions, lächelt den Schwitzenden zu. Aber weder seine Mimik noch der weiße Schnurrbart können verbergen, dass ihm die Diagnose nur anderthalb Wochen vor dem geplanten Start beim Großen Preis von Europa in Valencia schwer zusetzt. Da hat der große Optimist der Rund-um-Sportmedizin viel gemein mit seinem prominenten Schützling. "Ich bin zutiefst enttäuscht", bekennt Schumacher am Dienstagmorgen auf seiner Internetseite, nachdem er offiziell den Rücktritt von der Rückkehr verkünden musste. Das Ferrari-Team hatte er noch nachts nach den letzten Untersuchungen von seiner Entscheidung informiert. Niente, Schumi.Da hat einer mehr verloren als nur die Chance auf ein paar weitere WM-Pünktchen, hat sich ein ehemaliger Top-Athlet seiner Gesundheit gebeugt - und deshalb vielleicht trotzdem mehr gewonnen als in den noch sieben ausstehenden Grand-Prix-Rennen für ihn drin gewesen wäre. An der Leidenschaft und der Bereitschaft Schumachers zweifelt keiner ernsthaft, nur an seinem Gesundheitszustand. Jedenfalls, was Extrembelastungen angeht. Mut, wie ihn der Ausnahme-Rennfahrer definiert, hat nichts mit Übermut zu tun.Es ist ein Nackenschlag für ihn, für die ganze Formel 1 - und vor allem einer im Wortsinn. Die Folgeschäden des Motorradunfalls im Februar in Cartagena, als der Hobbyzweiradpilot bei einem Bremsmanöver mit Tempo 110 die Kontrolle über die Rennmaschine verlor und ins Kiesbett flog, sind weit schwerer als gedacht. Noch zehn Tage nach dem ersten Rennwagentest in einem Vor-Vorjahres-Ferrari schmerzte es den 40-Jährigen im Genick. "Es zwickt", relativierte Schumacher, an körperliche Anspannung durchaus gewöhnt, und sprach von einem "Muskelkater." Bis gestern. Die medizinische Situation, die das Comeback so abrupt hat platzen lassen, wird Dr. Peil am Mittwochnachmittag auf einer Pressekonferenz in Genf ausführlich darlegen, bei der sich auch Michael Schumacher erstmals mündlich äußern wird. Die, die den Rennfahrer gut kennen, halten die Vokabel "enttäuscht" für untertrieben, sie wählen den Begriff "Entsetzen". Der Mann, der nicht "Nein" sagen konnte, als ihn seine sportliche Ersatzfamilie aus Italien um Nothilfe bat, hat es nun doch tun müssen.Den Rückwärtsgang einzulegen, war eine Entscheidung der Vernunft über das Verlangen. Michael Schumacher, der sich nach dem schweren Unfall von Felipe Massa gedrängt sah, der Scuderia Ferrari zu helfen, der er einen Teil seines Weltruhms zu verdanken hat, versucht aus dem ihm eigenen Pflichtgefühl heraus sogar noch die Absage zu rechtfertigen: "Ich habe absolut alles versucht, dieses Comeback auf Zeit möglich zu machen, aber zu meinem größten Bedauern klappt es nicht."Wenngleich das Schumacher-Comeback in den letzten Tagen und Wochen immer wieder von relativierenden Nebensätzen begleitet wurde, so hatten doch Schumachers Willen und seine offenkundige Fitness ein Scheitern des Projekts unmöglich erscheinen lassen. Insider hatten jedoch immer wieder davon gesprochen, dass schnell alles auf der Kippe stehen könne. Spitzensportexperte Peil, der auch Rennfahrer wie Nico Rosberg und Timo Glock betreut, hat immer eine "relevante Chance" gesehen und diese bis zuletzt verfolgt in seinem Bemühen, "das System Schumacher zu reaktivieren".Abseits dieser körperlichen Rosskur hatte an den fahrerischen Fähigkeiten und Qualitäten Schumachers nie ein Zweifel bestanden. "Fahrstunden" würde er der Konkurrenz in Valencia und bis zum Saisonende erteilen, frohlockte Grand-Prix-Vermarkter Bernie Ecclestone. Und mit ihm Rennveranstalter, Spezialreisebüros, die Hersteller der berühmten roten Schumacher-Kappen, die flugs eine Comeback-Edition erdacht hatten.Die Entscheidung aus heiterem Himmel dokumentiert jetzt auch, dass die ursprüngliche Verletzung weit größer gewesen sein muss als gedacht - nicht einfach nur ein Fall vom Rennmotorrad und ein Bild, an das man sich schon fast gewöhnt hatte. "Es war der schwerste Unfall, den Michael in seiner Motorsportkarriere hatte", sagte sein Manager Willi Weber. Im Schumacherschen Statement ist offen von "Brüchen im Kopf- und Halsbereich" die Rede: "Wir haben die Schmerzen leider nicht in den Griff bekommen." Angesichts der orthopädischen Dramatik kein Wunder. Herausgefunden werden konnte die Belastbarkeit bei aller Simulation im Fitness-Studio aber nur durch den Test im Auto.Nicht allein der Muskelkater, sondern auch die permanenten Vibrationen, Fliehkräfte und Schläge durch Bodenwellen machten dem Rennfahrer schwer zu schaffen. Wer moderne Rennwagen bremsen will, muss mit einer Kraft von 70 Kilo auf das Pedal treten, in Kurven wirkt häufig das Vierfache des eigenen Körpergewichts - und das über anderthalb Stunden lang bei bis zu 60 Grad Celsius. Eine komplexe Belastung, wie es sie in wenigen Sportarten gibt. Entgegen dem landläufigen Vorurteil ist die Formel 1 extremer Leistungssport.Ein Teil von Schumachers Erfolgsrezept war die minutiöse Arbeit am eigenen Körper. Selbst nach seinem Ausstieg aus der Formel 1 im Jahr 2006 hatte er bis zu drei Stunden am Tag trainiert und alle möglichen Abenteuersportarten ausprobiert. Aber alles kein Vergleich zu den Beanspruchungen bei einer Testfahrt in einem 300 km/h schnellen Formel-1-Boliden. Schumacher sollte am Dienstag und Mittwoch weitere Testfahrten in der Toskana unternehmen, die durch das ärztliche Veto allerdings hinfällig wurden. Nach dem finalen Check-Up in Bad Nauheim war klar: "Mein lädierter Nacken kann den extremen Belastungen der Formel 1 nicht standhalten." Offenbar wurde bei dem Unfall auch eine Arterie verletzt.Dass die Langzeitfolgen des Sturzes so groß sind, hatte den Rennfahrer offenbar selbst überrascht. Sonst wäre er die Gefahr nicht eingegangen. Als er Ferrari-Teamchef Stefano Domenicali relativ spontan zusagte, hat zwar das Bauchgefühl die Oberhand gehabt, doch Kopfmensch ist er immer geblieben, was zu einer Niederlage der Hoffnungen und einem Sieg der Vernunft führte.Was Schumacher tut, tut er am Limit. Im Cockpit sowieso. Die Formel 1 ist ein rasender Grenzgang zwischen Leben und Tod. Für Gefühlsduselei, auch bei einer so spannenden und populären Persönlichkeit, darf kein Raum bleiben. Die Rückrufaktion erscheint ungewöhnlich, aber sie bewahrt vor größeren gesundheitlichen Schäden. Da die Rückkehr keine minutiös vorbereitete Operation a la Lance Armstrong war, wird sich nach dem ersten Schock die Enttäuschung wieder legen.Schumacher muss weiter ohne die Formel 1 leben, die Formel 1 ohne ihn leben können. Auch von durchaus vernünftigen und in der Wortwahl zurückhaltenden Beobachtern der selbst ernannten "Königsklasse" war dem Deutschen eine Retterrolle zugeschrieben worden. Denn die Fast-Spaltung der Rennssportserie, der Rückzug von Honda und jüngst von BMW sind deutliche Zeichen dafür, dass die Formel 1 in einer Krise steckt. Da hätte man mit dem Schumi-Faktor punkten können. Vor allem in den Fernsehanstalten träumte man bereits von den Quoten längst vergangener Zeiten. Was für Inszenierungen das ermöglicht hätte, ein Rennen der Generationen - inklusive aller Konflikte.Bleibt die Genugtuung, gebraucht zu werden - und alles versucht zu haben. Drei Wochen Intensivtraining mit Dauerbetreuung von zwei Physiotherapeuten, mit stundenlangen Sessions in einer Nackenmuskulatur-Foltermaschine, mit Muskelzuwachs und Gewichtsabnahme, mit Kartfahren und Konditionseinheiten haben nicht gereicht, um drei Jahre Aus-Zeit wettzumachen. "Ich habe alles getan, was in meiner Macht stand. Mir tut es wahnsinnig leid für die Jungs bei Ferrari und all die Fans, die mir die Daumen gedrückt haben", sagte Schumacher.Start und Stopp. Das Prinzip Michael Schumacher ist das Prinzip Formel 1. Die Kunst dabei ist es, immer im richtigen Moment auszusteigen. Der 40-Jährige hat es gerade zum zweiten Mal getan. Ein dritter Anlauf ist dennoch nicht auszuschließen. Vielleicht tickt die Uhr ja schon wieder.------------------------------"Es war der schwerste Unfall, den Michael in seiner Motorsportkarriere hatte." Manager Willi Weber"Mein lädierter Nacken kann den extremen Belastungen der Formel 1 nicht standhalten." Michael SchumacherFoto: Streckenposten: Nach 91 Grand-Prix- und sieben Weltmeisterschaftssiegen bleibt Michael Schumacher auch künftig ein Beobachter des Geschehens.