Untröstlich abwesend

BADEN-BADEN, 19. Dezember. Der Pilot meldete sich aus dem hohen Norden. Ein wichtiger Erholungsurlaub hielt ihn in den norwegischen Wäldern gefangen. Nach Baden-Baden in den Benazet-Saal des Kurhauses schaffte es nur ein zweidimensionaler Schumi - per Schalte, wie die Fernsehmacher dazu sagen. Michael Schumacher, der dekorierte Ferrari-Lenker, war unabkömmlich. Man hatte ihn im schicken Norwegerpulli erwartet, doch er hatte sich in seinen roten Rennoverall gezwängt. Das wirkte weniger betulich, sondern suggerierte Boxennähe. Trotzdem erntete der Rennfahrer Unmut. Man wollte Schumi nicht ganz oben sehen. Aber er hatte es dorthin geschafft - vor René Sommerfeldt, Weltcupsieger im Langlauf, und Andreas Klöden, Zweiter der Tour de France.Der ferne Vornfahrer verkündete sodann, dass er, immerhin siebenmaliger Weltmeister, untröstlich sei, nicht unter der Schar deutscher Topathleten weilen zu dürfen. Aber man muss das verstehen. Die anstrengende Saison hinterm Lenkrad hat Kraft gekostet. ZDF-Moderator Wolf-Dieter Poschmann, der mit Kristin Otto, ganz in Goldbrokat gehüllt, die 58. Ausgabe moderierte, sagte: "Wir wären ja fast schon erschrocken, wenn er da gewesen wäre, aber wir haben Verständnis dafür." Natürlich. Wie schrieb doch ein Berichterstatter über die Unvermeidlichkeit der jährlichen Schumi-Schalten: Er liefere mit seinem Fernbleiben "einen Beweis dafür, dass zumindest für die Großverdiener das traditionelle Familienfest des Sports zu einem Termin geworden ist, den man so gerne wahrnimmt wie die Sprechstunde beim Finanzamt". Schöner PlatzDie Zuschauer sahen das ähnlich. Ein paar maulten. Schumacher fasste die sportive Jahresendfigur, das war auf der großen bunten Videowand zu sehen, mit ziemlich spitzen Fingern an und sagte in seiner unnachahmlichen Art: "Sie wird einen schönen Platz in meiner Sammlung bekommen." Wer weiß. Das letzte Mal wurde Schumacher übrigens vor neun Jahren erwählt. Dazwischen gab es immer einen Sympathischeren. Handballnationaltrainer Heiner Brand hatte in einem Trailer zuvor gefordert: "Schumacher nicht - der ist den Veranstaltungen immer fern geblieben." Klar, dass ihn die Veranstalter lieber da gehabt hätten. Das letzte Mal, dass es ein Erstplatzierter nicht für nötig hielt, ins Badische zu eilen, war im Jahre 1999, als Steffi Graf Sportlerin des Jahres wurde. Sie verzichtete sogar auf eine Einspielung ihres Konterfeis. Steffi Graf blieb seinerzeit in Spanien verschollen, angeblich in Saragossa. Es konnte in diesem Jahr nur Schumacher sein. Jahr um Jahr wird er Weltmeister, bietet sich zur Wahl an - und wurde doch meist verschmäht von den gut tausend deutschen Journalisten, die das Wahlvolk mimen für dieses von der Internationalen Sport-Korrespondenz (ISK) und dem Verband Deutscher Sportjournalisten (VDS) organisierte Votum - schon zum 58. Mal. In diesem Jahr der sportlichen Großereignisse drängte sich aber kein anderer auf, kein Olympionike, kein WM-Teilnehmer. Es herrschte Flaute - wovon Birgit Fischer wohl auch ein bisschen profitierte. Immerhin war Birgit Fischer anwesend. Recht schick im schwarzen Abendkleid mit silbernen Applikationen erschien sie auf der Bühne, zusammen mit ihrer Mutter Ursula, der Birgit Fischer umgehend Dank sagte für ihre Geburt, "denn sonst wäre das alles ja nicht möglich gewesen". Das alles liegt weit zurück - und doch auch nur ein paar Monate: Die ewige Kanutin vom Beetzsee bei Brandenburg feierte ihr Comeback auf internationalem Wasser bei den Europameisterschaften in Poznan. Sie gewann mit Carolin Leonhard im Kajak, einem schnittigen Bootstyp, der den Gefährten der Inuit nachgebildet ist. Die Olympischen Spiele in Athen nutzte sie für eine weitere Regatta im Zeichen der fünf Ringe. Die heute 42-Jährige war ja bereits 1980 in Moskau dabei. Am 29. August dieses Jahres holte sie im Kajak-Vierer ihre achte olympische Goldmedaille, eine silberne im K2-Wettbewerb wanderte auch noch in ihre üppige Edelmetallsammlung. Fischer war mit dem Canadier-Spezialist Andreas Dittmer und der Reiterin Ulla Salzgeber die erfolgreichste deutsche Athen-Ausflüglerin. "Spitzenleistung ist kein Privileg der Jugend", sagte sie in Baden-Baden. Und: "Der Sport kennt eigentlich kein Alter." Sie erntete warmen Applaus, ja sogar Standing Ovations. Auch die Ehrung der Hockeyfrauen als beste Mannschaft kam nicht überraschend. Sie gewannen in Athen die Goldmedaille, nach einem Finalsieg über die Niederlande. Sparkassendirektor Hoppenstedt durfte zum Schluss der Sportgala noch einen Sonderpreis an den ehemaligen Biathleten Frank Luck überreichen. Danach ging das Rotlicht der Kameras aus. Man wähnte sich unbeobachtet - und die wirkliche Feier konnte beginnen.------------------------------Die Sportler des Jahres 2004 // Frauen // 1. Birgit Fischer 4282 2. Anni Friesinger 1298 3. Judith Arndt 1213 4. Maria Riesch 10755. K. Rutschow-Stomporowski 10076. Stefanie Nerius 798 7. Birgit Prinz 7518. Silke Kraushaar 6689. Yvonne Bönisch 66410. Britta Kamrau 403Männer // 1. Michael Schumacher 24602. René Sommerfeldt 18423. Andreas Klöden 17524. Ricco Groß 15305. Wojtek Czyz 10876. Andreas Dittmer 10247. Fabian Hambüchen 9228. Sven Ottke 9039. Normann Stadler 85510. Ralf Schumann 799Mannschaft // 1. Hockey-Auswahl Frauen 3334 2. Handball-Auswahl Männer 29373. Werder Bremen 15824. Biathlon-Staffel Männer 14535. FSV Mainz 05 10736. Dressur-Equipe 5577. Vierer-Bob 4718. Fußball-Auswahl Frauen 4529. Kajak-Vierer Frauen 44510. Team-Sprinter Bahnrad 425------------------------------Foto: So sehen Sieger aus: Zweidimensional grüßt Michael Schumacher bei der Feier in Baden-Baden - von der Videoleinwand.------------------------------Foto: Comeback: Birgit Fischer kam mit ihrem neuen Partner Jürgen Grethler.