Generationen von Kindern hörten seine Stimme, ohne seinen Namen zu kennen. Michael Thilo sang das ursprüngliche Titellied der Hörspielreihe Benjamin Blümchen und begleitete sich dabei selbst auf der Gitarre. Nun ist bekannt geworden, dass der gebürtige Dresdner bereits am 3. März im Alter von 81 Jahren gestorben ist.

Sein Sohn Enrico Amft bestätigte den Tod dem Münchner Merkur. Zuvor hatte eine Facebook-Fanseite an den Musiker erinnert. Eine öffentliche Mitteilung seiner Familie oder des heutigen Benjamin-Blümchen-Labels KIDDINX liegt bislang nicht vor.

Thilos Lebensgeschichte reicht allerdings weit über das Kinderhörspiel hinaus. Sie führt von Dresden durch die DDR-Musikszene nach West-Berlin und schließlich zu einem Lied, das sich bei vielen Menschen tief ins Gedächtnis eingebrannt hat.

Michael Thilo startete seine Karriere in der DDR

Geboren wurde er am 22. September 1944 in Dresden als Michael Tilo Amft. Auf seinen Veröffentlichungen in der DDR erschien sein Name auch als Michael-Tilo Amft. Ein Archiv zur DDR-Unterhaltungsmusik, das sich unter anderem auf zeitgenössische Ausgaben der Zeitschrift Melodie & Rhythmus stützt, führt ihn als Sänger und Komponisten, der aus der Singebewegung kam und 1969 sein Debüt beim DDR-Plattenlabel Amiga hatte.

Zu seinen frühen Aufnahmen gehörte „Sie hieß Anna-Lena“, das 1969 gemeinsam mit Erhard Fabian bei Amiga erschien. Es folgten Stücke wie „Drei Wochen Urlaub“ und „Barbara“. Letzteres schrieb Thilo selbst. Mit Aurora Lacasa nahm er 1971 das Duett „Ich denk' an den Winter“ auf. Für seine Lieder arbeitete er außerdem mit bekannten DDR-Textern wie Kurt Demmler und Gisela Steineckert zusammen.

Mitte der 1970er Jahre kam der Bruch: Während eines Gastspiels blieb Michael-Tilo Amft in West-Berlin, wie das DDR-Musikarchiv unter Berufung auf zeitgenössische Quellen festhält. Im Westen trat er fortan unter dem Namen Michael Thilo auf, veröffentlichte weitere Musik und war auch im Fernsehen zu sehen.

Seine Stimme wurde mit Benjamin Blümchen berühmt

1977 begann die Geschichte des sprechenden Elefanten Benjamin Blümchen. Für die ursprüngliche Titelmusik sang Michael Thilo das Lied, das mit den Worten „Auf ’ner schönen grünen Wiese …“ beginnt. Seine Fassung war bei den Originalaufnahmen bis 1987 beziehungsweise in den ersten 57 Folgen zu hören. Thilo sang nicht nur, sondern begleitete sich auf der Gitarre. Später wurde die Musik durch eine Komposition von Heiko Rüsse ersetzt.

Ausgerechnet der Teil seines Werks, der heute vermutlich die meisten Menschen erreicht, spielte innerhalb der Familie offenbar keine herausragende Rolle. „Benjamin Blümchen war eher eine Randerscheinung“, sagte Sohn Enrico dem Münchner Merkur. Für Menschen außerhalb der Familie sei das Lied wesentlich größer gewesen.

Bis heute erlebe er, dass Menschen den alten Titelsong auswendig könnten und überrascht seien, wenn sie erführen, wer ihn gesungen habe. Gleichzeitig entdecke er selbst noch Aufnahmen seines Vaters, die ihm zuvor unbekannt gewesen seien, erzählte Amft der Zeitung.

Michael Thilo trat noch jahrelang in Berlin auf

Auch nach seiner Zeit als Schlagersänger blieb Thilo der Musik verbunden. Nach Angaben seines Sohnes trat er bis 2009 regelmäßig in der Zitadelle in Berlin auf. Danach zog er sich schrittweise aus dem Musikgeschäft zurück. Zuletzt lebte er in Guttenberg im oberfränkischen Landkreis Kulmbach.