Im Namen der Mieter

Innerhalb von drei Jahren hat Lisa S. bereits das zweite Mieterhöhungsverlangen bekommen. Für ihre Wohnung am Mehringdamm musste sie erst 10 Prozent mehr bezahlen, nun fordert der Hausbesitzer noch mehr Geld, diesmal will er 15 Prozent haben. Dabei hat er kaum was in dem Haus getan. Kreuzberg ist schließlich ein begehrter Wohnort. Lisa S. will sich jetzt Rat holen beim Berliner Mieterverein. 22 Juristen sind dort angestellt, weitere 82 Vertragsanwälte kümmern sich um die Beratung.

Mit mehr als 160 000 Mitgliedern ist Berliner Mieterverein einer der größten Vereine der Hauptstadt. Am Sonnabend wurde in der Geschäftsstelle an der Spichernstraße nicht beraten sondern gefeiert: das 125-jährige Bestehen. Charlotte Oberberg hat es sich nicht nehmen lassen, dabei zu sein – mit 90 Jahren ist sie eines der ältesten Mitglieder. „Ich habe immer sozial gedacht.“ Die frühere Personalrätin im Bezirksamt Kreuzberg lebt in einem Seniorenwohnhaus an der Charlottenstraße. „Wenn es Ärger gibt zum Beispiel mit den Betriebskosten, stelle ich den Kontakt zum Mieterverein her.“

Nach 1945: Zwei Drittel der Wohnungen in Berlin zerstört

Sorgen von Mietern waren 1888 der Anlass für die Gründung des „Vereins Berliner Wohnungsmiether“. An der Solmsstraße 30 in Kreuzberg erinnert eine Gedenktafel an dessen erstes Büro. Der Verein kämpfte damals vor allem um einen einheitlichen Mietvertrag, der Knebelverträge mit willkürlichen Klauseln ablösen sollte. Bei Mietschulden konnte jederzeit der Besitz gepfändet und der Mieter sofort auf die Straße gesetzt werden.

„In der Weimarer Republik wurde der Grundstein für eine Mietpreisbremse und den sozialen Wohnungsbau gelegt“, erinnert Armin Hentschel, Leiter des Potsdamer Instituts für Soziale Stadtentwicklung. Ein unrühmlicher Teil der Geschichte des Vereins, der 1934 seinen heutigen Namen erhielt, ist der Ausschluss der jüdischen Mitglieder im selben Jahr und die Aufhebung des Mieterschutzes für Juden.

Nach 1945 waren zwei Drittel der Wohnungen in Berlin zerstört, Wohnraum wurde vom Staat zugeteilt. Der Mieterverein begleitete diesen Prozess allerdings nur in den Westsektoren. Nach dem Abbau der Zwangsbewirtschaftung 1960 kam die Marktwirtschaft. Der Protest gegen die Abschaffung der Mietpreisbindung mündete in den Kampf gegen Kahlschlag-Sanierung. Rainer Wild, der heutige Vereinschef, erinnert sich an eine Palastrevolte: „1979 wurden Vorstände und Geschäftsführung ausgewechselt.“

Im Festvortrag heißt es angelehnt an Stéphane Hessel: "Empört Euch"

Eine neue Phase begann – politischer als zuvor. Der Berliner Mieterverein wurde ein Schwergewicht, dessen Einfluss auch die Landespolitik berücksichtigen muss. Inzwischen wird der Verein immer mehr gefordert: „Wir beobachten mit Sorge, dass viele Menschen durch Mietsteigerungen aus ihren Kiezen verdrängt werden“, sagt Wild. Der Bau neuer Sozialwohnungen sei erforderlich. Mindestens 2 000 günstige Wohnungen würden pro Jahr gebraucht, mit Mieten unter 5,50 Euro je Quadratmeter. „Der Senat plant aber bisher nur 1 000, mit mehr als 6 Euro je Quadratmeter Miete.“

„Empört Euch“, hieß es nicht von ungefähr am Schluss des Festvortrages zum Vereinsjubiläum, ein Verweis auf eine Schrift des französischen Essayisten Stéphane Hessel, der die Macht des Geldes als nie so groß und egoistisch wie heute bezeichnete. Leisetreten will der Berliner Mieterverein auch nach 125 Jahren nicht.