Länger atmen

BERLIN, 10. November. Wurftraining in der Max-Schmeling-Halle: Mike Penberthy umkreist in weitem Radius den Korb. Er läuft, stoppt ab, fängt den Pass eines Mitspielers, dann springt er und wirft - der Basketball fluppt durch den Ring. Immer wieder übt Penberthy diesen Bewegungsablauf. Stets findet der Ball wie auf einem unsichtbaren Leitstrahl ins Ziel. Alba Berlins Neuzugang hat eben eine sichere Hand. Das beweist er nicht nur im Training. Am vergangenen Dienstag etwa erzielte er beim 86:89 im Uleb-Cup gegen Aris Saloniki 31 Punkte, 21 davon aus der Distanz.Auch am Sonnabend im Heimspiel gegen Ludwigsburg (18.30 Uhr) will Penberthy den Gegner mit seiner Treffsicherheit zur Verzweiflung treiben. Er will seine Mannschaft nicht enttäuschen. Denn so ist es in jedem Spiel: Wenn Penber-thy jenseits der Drei-Punkte-Linie zum Wurf ansetzt, springen die Teamkollegen draußen geschlossen von der Bank auf. Der Amerikaner verbreitet auf dem Platz eine unerschütterliche Sicherheit. Er selbst spricht von "vorsätzlicher Aggressivität". Abseits des Feldes dagegen tritt Penberthy zurückhaltend auf. Zum Beispiel, wenn er sagt: "Ich würde gerne länger bleiben als das eine Jahr, das ich jetzt an Alba gebunden bin. Wenn man mich will."Schöne ErfahrungIn die nordamerikanische Profiliga NBA, sagt Penberthy zumindest, möchte er nicht mehr zurückkehren. Dorthin, wo er mit den Los Angeles Lakers 2001 Champion wurde, an der Seite der Ausnahmespieler Kobe Bryant und Shaquille O'Neal. "Das war eine schöne Erfahrung, die mir niemand nehmen kann", sagt Penberthy, "aber ich habe mit dem Thema NBA erstmal abgeschlossen."Nach dem Titelgewinn ging er nach Europa. Inzwischen hat er gemerkt, dass es Wichtigeres gibt als Ruhm in einem kurzatmigen Geschäft. Vor zwei Jahren kam ihm die Erkenntnis. "Mein Vater ist damals an Krebs gestorben", sagt Penberthy. Auch sein Schwiegervater sei einem Krebsleiden erlegen. Penberthy muss seither die beiden Witwen finanziell unterstützen. "Außerdem habe ich ja selbst eine Familie mit drei Kindern", sagt der 30-Jährige: "Was ich da brauche, ist Sicherheit."Die kann ihm die NBA nicht bieten. "Ich bin nun mal nicht der typische NBA-Profi", sagt Penberthy. 1,91 Meter misst er. "Spieler in dieser Größe gibt es viele. Die Konkurrenz auf meiner Position ist in der NBA sehr groß." Und damit auch das Risiko, frühzeitig aus dem Kader gestrichen zu werden. Das musste Penberthy vor dieser Saison am eigenen Leib erleben. Er hatte es noch einmal versucht, mit den Los Angeles Clippers. "Der Vertrag war schon unterschriftsreif", berichtet er. "Doch wenige Stunden vor der Unterzeichnung haben sie mir gesagt, dass aus dem Deal nichts wird." Ein anderer Kandidat war kurzfristig frei geworden.Im Erstligisten Pompea Neapel, seinem letzten Klub vor dem Wechsel nach Berlin, hatte Penberthy einen verlässlicheren Partner. Er spielte drei Jahre in Italiens erster Liga. "Sie ist eine der stärksten in Europa", sagt er. "Da ist jedes Spiel noch härter als im Uleb-Cup." Und nun die Bundesliga. Er weiß, dass dort das Niveau niedriger ist als in Italien. Er weiß aber auch: "Alba ist besser organisiert als Pompea."Dass ihn die Berliner vorzeitig entlassen, braucht er jedenfalls nicht zu fürchten. So richtet er sich in der Stadt ein. Zu Weihnachten wird die Mutter aus Fresno nach Berlin kommen. Zum ersten Mal feiern sie nicht in den USA. Penberthy sagt: "Ich habe eben an vielen Orten mein Heim."------------------------------Foto: Schütze vom Dienst: Mike Penberthy (l.), Basketballer von Alba Berlin.