Minister tagen im ewigen Eis

Ungewöhnlicher Besuch auf der neuseeländischen Antarktis-Station Scott Base: Seit Montag tagt in der Forschungseinrichtung am Ross-Meer eine informelle Runde auf für antarktische Verhältnisse bislang nicht üblicher Ebene. Umweltminister, Außenamtschefs und andere Offizielle aus 24 Staaten sind angereist, um sich mehrere Tage lang direkt vor Ort mit der wachsenden Gefährdung des antarktischen Öko-Systems zu beschäftigen. Gastgeber ist die Regierung des Anrainerstaates Neuseeland, dessen Öffentlichkeit insbesondere von der Raubfischerei im Südpolarmeer stark beunruhigt ist. Auch die fehlende Haftungsregelung im Umweltschutz-Protokoll von 1991 sowie die Auswirkungen des zunehmenden Tourismus stehen auf der Themenliste. Die Tagungsteilnehmer kommen aus dem Kreis der inzwischen 39 Mitgliedsstaaten des historischen Antarktisvertrages, dessen vierzigster Jahrestag in diesem Jahr begangen wird. 1959, inmitten des Kalten Krieges, einigten sich die Großmächte, Anrainer und Fischfangnationen darauf, die Antarktis "ausschließlich für friedliche Zwecke" zu nutzen. Vorausgegangen war ein Wettlauf um Vorposten auf dem letzten Niemandsland ein auch militärstrategisch fragwürdiges Rennen mit für alle unsicherem Ausgang. Mit dem beispiellosen Antarktis-Vertrag verpflichteten sich die Beteiligten zur Zurückstellung von Gebietsansprüchen, zu wissenschaftlicher Kooperation und dem Verzicht auf militärische Aktivitäten.Einzigartiges Abkommen Die Ölkrisen der siebziger Jahre rückten das Thema Rohstoffe in den Vordergrund: Ab 1982 verhandelten die Vertragsstaaten die Bundesrepublik Deutschland gehörte nun dazu über eine Übereinkunft zur Ausbeutung der prognostizierten Lagerstätten. Damals jedoch hatten Umweltschutzorganisationen wie Greenpeace bereits an Einfluß gewonnen, sie machten die im Umfeld der wenigen Forschungsstationen längst sichtbaren ökologischen Schäden publik. Mitte der Achtziger Jahre dann folgte unter den Geologen die große Ernüchterung: mit Gewinn abbaubare Lagerstätten waren bislang nicht gefunden. Den letzten Anstoß für ein Umdenken gab das Unglück des Tankers "Exxon Valdez" vor Alaska, das klar machte, welche Langzeitfolgen eine Ölkatastrophe in polaren Regionen hat. 1991 wurde anstatt eines Rohstoff-Vertrages in Madrid ein Umweltschutz-Protokoll unterzeichnet, das die industrielle Ausbeutung mineralischer Rohstoffe in der Antarktis für fünfzig Jahre verbietet und strenge Schutzmaßnahmen für die Natur des Kontinents vorschreibt.Dieses einzigartige Abkommen hat vor allem eine Schwäche: Es gilt nicht für das Meer rings um Antarktika. Seit die Fischbestände im Norden immer kleiner werden, kommt eine Jahr für Jahr steigende Zahl modernster Fangschiffe in die Südpolar-Region, nationale Fangquoten werden ignoriert. Umweltschützer sprechen von einem rücksichtlosen Raubbau, der viele Fischarten, aber auch Albatrosse und andere Seevögel in ihrem Bestand bedroht. In letzter Zeit wächst gerade bei den Anrainern die Sorge über die Folgen, auch für die eigene Fischereiwirtschaft. So wollen Australien und Neuseeland eine Satellitenüberwachung des Schiffsverkehrs einführen. Pünktlich zur Konferenz von Scott Base, an der auch ein Vertreter des deutschen Forschungsministeriums teilnimmt, ist laut Greenpeace erneut eine illegale Fangflotille im Anmarsch diesmal mit Kurs auf die Gewässer um die Antarktisinsel McQuerry Island.>