Krankenkassen sparen fast zehn Milliarden Euro

BERLIN, 7. Januar. Die gesetzlichen Krankenkassen sind durch die Maßnahmen der Gesundheitsreform im vergangenen Jahr um knapp zehn Milliarden Euro entlastet worden. Das Bundesgesundheitsministerium bestätigte am Freitag entsprechende Angaben des Regierungsberaters Karl Lauterbach. Zwar würden konkrete Ergebnisse für das Gesamtjahr 2004 erst Anfang März vorliegen. Man könne jedoch davon ausgehen, dass die Erwartungen sich erfüllt hätten, sagte Ministeriumssprecher Klaus Vater auf Anfrage. Das Ministerium forderte die Krankenkassen erneut auf, ihren "bislang nicht realisierten" Spielraum zur Senkung des Krankenkassenbeitrags von Arbeitnehmern und Arbeitgebern zu nutzen. Im Durchschnitt könnten die Beiträge noch um 0,2 bis 0,3 Prozentpunkte zurückgehen, sagte Vater. Bislang ist der durchschnittliche Beitragssatz trotz der Entlastungen nur geringfügig gesunken und liegt weiter bei knapp über 14 Prozent. Die Krankenkassen argumentieren, sie wollten den finanziellen Spielraum zunächst zum Abbau ihrer Schulden verwenden. Im Zuge der Gesundheitsreform war jedoch vereinbart worden, dass die Entlastungen auch für deutliche Beitragssenkungen genutzt und damit an die Versicherten zurückgegeben werden. Die Krankenkassen haben ihre Finanzlage nämlich vor allem auf Kosten der Patienten verbessern können. Allein durch die Praxisgebühr und erhöhte Zuzahlungen für medizinische Leistungen seien im vergangenen Jahr über drei Milliarden Euro zusammengekommen, rechnete der Gesundheitsexperte Karl Lauterbach vor. Leistungskürzungen, wie etwa die gestrichene Zuzahlung der Kassen für Brillen oder die Herausnahme nicht verschreibungspflichtiger Medikamente aus der Erstattungspflicht, summierten sich auf rund eine halbe Milliarde Euro.1,5 Milliarden Euro brachten nach Angaben Lauterbachs so genannte Struktureffekte, weil Patienten weniger zum Arzt gehen und weniger Hilfsmittel, Massagen oder Krankengymnastik verschrieben bekämen. Zudem bestätigte Lauterbach Schätzungen, wonach die Krankenkassen etwa 2,5 Milliarden Euro weniger für Arzneimittel ausgegeben haben.------------------------------Foto: Durch die Praxisgebühr ging die Zahl der Arztbesuche zurück.