Im Juli gibt es noch Gehalt

Ein Foto vom Metropol-Theater ohne Zuschauer sollte am besten gar nicht erst entstehen. Markus Jähnichen vom Betriebsrat, Roswitha Popp (Bratsche) und Andreas Richter (Soloflöte) vom Orchestervorstand sträubten sich nachdrücklich gegen die Herstellung einer solchen Aufnahme. Sie würde nach einem verlassenen Theater aussehen, nach Endgültigkeit, nach "nie wieder Operette", einfach hoffnungslos. Dabei ist das Theater im Juli immer leer. Es sind Ferien.Jähnichen, Popp und Richter wollen kein falsches Bild entstehen lassen vom Metropol-Theater. Sie haben noch nicht losgelassen. Sie vertreten die 376 anderen Mitarbeiter und sehen dem Konkurs tapfer entgegen, nicht aber der Schließung ihres Theaters. Wenn sie durch die dunklen Gänge des Hauses in den Zuschauerraum laufen, wenn dann der prächtige Kristalleuchter eingeschaltet wird ("Der schönste der Stadt! Bei sehr hohen Tönen klingt er manchmal vernehmlich."), wenn ihr Blick liebevoll über die Reihen mit den roten Samtpolstern gleitet ("Jeder Sitz ist in Ordnung, nur der des Intendanten hat eine gesprungene Feder.") erfährt man, wie sehr sie an diesem Theater hängen. Und wie wenig sie für möglich halten, daß es künftig nicht mehr spielen soll.Aber es ist möglich. Der Liquidator bereitet alles vor für die Eröffnung eines Konkursverfahrens. Damit wird das gesamte Ensemble entlassen. Nach der "Entsorgung" des Theaters von allen Mitarbeitern gibt es zwei Möglichkeiten: die Wiederaufnahme des Spielbetriebes mit neu einzustellendem Personal und den vom Senat zugesicherten Subventionen oder die Schließung des Theaters.Doch egal, welche Variante: In beiden Fällen werden alle 379 Mitarbeiter entlassen, darunter viele, die fünfzehn, zwanzig Jahre oder noch länger an diesem Haus engagiert waren. Es ist ein in der Bundesrepublik sehr unüblicher Umstand, Künstler so lange an einer Bühne zu beschäftigen, das alte Ost-Theater Metropol stellt ein Fossil dar. Noch unüblicher freilich ist im großen neuen Deutschland der Umstand, Künstler nach vielen Jahren Beschäftigung an einer Staatsbühne ohne jeden Sozialplan in die Arbeitslosigkeit zu entsenden. Doch in der Berliner Kulturverwaltung empfindet man offensichtlich nicht mal Scham dabei herauszustellen, daß schließlich im Juli, also während des Jahresurlaubs der Beschäftigten, noch Gehälter gezahlt würden.Die Schauspieler des Schiller Theaters haben 1993 auch ihre Arbeit verloren, nicht aber ihre finanzielle Sicherheit. Die Sänger, Tänzer, Mimen, Musiker und Verwalter des Metropols sind ein Jahr vor ihrer Abwicklung in die private GmbH des René Kollo (Alleingesellschafter) geschickt worden, aus Staatsdienern waren über Nacht Mitarbeiter eines wackeligen Privattheaters geworden, was den Senat weitgehend von Aufsichtspflichten für das Theater befreit hat. Bei den anstehenden Entlassungen spart der Berliner Haushalt dadurch mehrstellige Millionenbeträge.Warum besetzen die Künstler unter solchen Umständen nicht trommelnd und trompetend das Büro des Kultursenators? Warum lassen sie sich nicht zum Streik auf dem Dach des Admiralspalastes nieder? Warum zum Teufel blasen sie nicht wenigstens zu einer Demonstration vor dem Roten Rathaus? Haben sich die Künstler Panzerhäute wachsen lassen, oder haben sie resigniert? "Sie sind einfach im Urlaub", sagt Betriebsratschef Jähnichen, "den Zeitpunkt von Kollos Abberufung während der Spielzeitpause hat der Senat nicht ungeschickt gewählt."Wobei das Ensemble in den sieben Jahren unter permanenter Abwicklungswucht auch eine Menge ausprobiert hat, Demonstrationen, Unterschriftensammlungen, offene Briefe und Streikankündigungen. Gebracht hat es nie was. Kein Theater der Stadt ist von der Politik so schäbig behandelt worden wie dieses.Erinnert sei nur an die Privatisierungspläne zwischen 1991 und 1994, als sich die Investorengruppe Germanica/Hanseatica um das Theater bemüht hatte. Das heißt, weniger um das Theater als um die gewinnträchtigen anliegenden Grundstücke in bester Lage. Statt dafür den marktüblichen Kaufpreis an das Land zu zahlen, hätten die Investoren das Theater sanieren und für eine befristete Zeit betreiben müssen. Um die Ernsthaftigkeit ihres Anliegens zu unterstreichen, war der skeptischen Presse ­ nicht dem Ensemble ­ sogar schon ein Intendant vorgestellt worden, Sßndor Nemeth, ein sorgloser ungarischer Buffo-Tenor.Daß dieses Projekt schließlich scheiterte, lag keineswegs am brachialen Widerstand des Ensembles, dem der Kultursenator zwischenzeitlich mit Baupolizei und Dienstanweisung gedroht hatte, weil es während des Umbaus nicht ins Schiller Theater umziehen wollte. Es scheiterte, weil die zu erwartenden Mietpreise in den Büros der begehrten Grundstükke während der drei Verhandlungsjahre dramatisch gesunken waren: Die Investoren hatten ihr Interesse verloren. Bald begannen die Verhandlungen mit René Kollo, die sich weitere zweieinhalb zähe Jahre hinzogen und 1996 mit seiner Berufung zum Intendanten endeten. Allerdings war da noch nicht wirklich abzusehen, daß damit das letzte Kapitel in der Geschichte des Operettenensembles eingeleitet wurde.Oder hätte die vorausgegangene Privatisierung des Theaters ein deutliches Signal sein müssen? Warum hat der Betriebsrat diesem Schritt zugestimmt, der nicht mal eine Rückfallklausel vorsah, nur einen Intendanten, der gern sein außerordentliches Freizeitbedürfnis unter mallorquinischer Sonne betonte. Jähnichen: "Wir hatten keine Wahl. Es ging nur um Schließung oder Privatisierung. Kollo wollte keine landeseigene GmbH, wo alle seine Ausgaben kontrolliert würden. Andererseits waren wir auch froh, einen Mann dieses Renommees an unser Haus zu bekommen, einen, der sich offen zur Operette bekennt. Wer tut das schon? Wir gelten doch seit der Wende bei den Politikern als Schmuddeltheater."Tatsache ist, daß das Metropol seit Jahren auch keine herausragenden Produktionen mehr vorgestellt hat. Die Inszenierungen waren in aller Regel gut gearbeitet, handwerklich sorgfältig, aber es gab keine Stücke, die zu verpassen ein großes Versäumnis gewesen wäre. Nie war ein Regie-Genie ins Haus geschwebt, das für Aufsehen gesorgt, die Operette mit Witz und Lust gefüttert und von seiner genreeigenen Plüschigkeit befreit hätte, ihr mehr entlockt hätte als bloße Solidität. Das "Weiße Rößl" wurde in der Bar jeder Vernunft eine Sensation, nicht auf der Operettenbühne.Die Personalvertreter am Metropol aber beschäftigte ­ auch mit Rücksicht auf ihr zahlreiches und begeistertes Stammpublikum ­ nicht zuerst die Frage, warum hier die Operette nicht innovativer auf die Bühne gebracht wurde. Sie hatten zu tun, das Niveau des Ensembles überhaupt zu halten. Ein so konsequentes Mißmanagement wie das der Kulturverwaltung hinterläßt Spuren. Sechs Jahre wurde für dieses Haus kein Intendant berufen. Sechs Jahre wartete der amtierende Intendant Werner P. Seiferth mit eingeschränkter Entscheidungs- und Personalbefugnis darauf, dem "richtigen" die Geschäfte zu übergeben.Das Personal wurde von 600 auf 379 Mitarbeiter reduziert, doch es erfolgte kein Austausch, keine Verjüngung. Die scheidenden Künstler durften in der Regel nicht ersetzt werden, selbst, wenn dann etwa ein Tenor fehlte. Spielpläne entstanden stets in Finanzunsicherheit und unter Vorbehalt, was ein vernünftiges Marketing und jede Form von Sponsoring von vornherein ausschließt. Die ewige Baustelle vor dem Haus sperrt seit 1994 jeden Zufallsgast aus. Vorher lag die Auslastung bei 67 Prozent, das ist stattlich für ein 1 400-Plätze-Haus. Unter Kollo ist sie zuletzt auf 45 Prozent gesunken.Das Ensemble hat trotzdem nicht mit Gegenständen nach dem gewesenen Intendanten-Tenor geworfen. Es hat ihn still geduldet, von dem zuverlässigen anonymen Briefschreiber einmal abgesehen. Der Betriebsrat schickte wenn nötig sogar Ergebenheitsfaxe an die Presse. War das nötig? Als sich Größenwahn, Leitungsunfähigkeit und Verschwendungssucht des Tenors zeigten, als er dem in neuen Inszenierungen nicht berücksichtigten alten Personal in harschem Ton die Flurgespräche untersagte, als ein Konkurs schon nicht mehr auszuschließen war?Markus Jähnichen: "Diese Schlagzeilen wollten wir eben vermeiden. Die schlagen sofort auf die Besucherzahlen durch, treffen immer das Haus, nie nur den Intendanten. Wir hofften bis zuletzt, noch was retten zu können. Einmal haben wir uns sogar für Kollos unverschämte Sprüche beim Senator entschuldigt."Denn bei aller Wut auf Kollo, die das Ensemble nun noch einige Zeit am Kochen halten wird, in einem Punkt ging es doch mit ihm konform: Wer gute Operette machen will, braucht dafür ausreichend Geld. Die vom Senat veranschlagten Zuschüsse von nur 27 oder 25 Millionen Mark (1998 bzw. 1999) reichen nicht, wenn das Genre seriös bedient werden soll. Selbst wenn Kollosche Ausschweifungen (20 000-Mark-Gagen pro Abend für sich und seine Gäste, Luxusroben statt Theaterkleider, unpraktikable Bühnenbilder) nicht so zu Buche geschlagen hätten. Das Genre verlangt trotzdem eine üppige Ausstattung, vor allem aber qualifiziertes Personal: Klassisch ausgebildete Solisten und Choristen, Tänzer und Schauspieler, dazu ein klassisches Orchester, das mit derzeit 64 Musikern schon eine untere Grenze erreicht hat (die Staatskapelle beschäftigt doppelt so viele Musiker).Die Personalkosten betragen 82 Prozent des Etats. Subventionsfrei wie die jahrelang nudelnden Klon-Musicals kann es Operette nicht geben, an keinem Theater der Welt. Das dürfen auch Finanz- und Kultursenatoren zur Kenntnis nehmen, die das Genre mal eben flott ins Unterhaltungsfach geräumt haben, weil man sich hier schließlich amüsiert.Wer aber legt fest, auf welchem Level Unterhaltung stattzufinden hat, um zur sogenannten Hochkultur zu zählen? Roswitha Popp: "Unser Publikum will genau diese Zwitterform von Revue, Musical und großer Oper erleben, und es verbringt hier großartige Abende. Warum soll ihr Erlebnis weniger subventionswürdig sein als ein Stück im Berliner Ensemble?"Von Kultursenator Radunski ist zu dem Eklat am Metropol nur ein lasches "Berlin braucht auch in Zukunft hervorragende Operette" zu vernehmen. Jetzt wartet er gespannt, wer sich denn so interessiert. Zehn Bewerbungen sind schon eingetroffen, darunter die von Marguerite Kollo, Leiterin einer Künstleragentur und Schwester des Tenors, doch mit ihrem Bruder herzlich zerstritten.