Letzte Ausfahrt Athen

BERLIN. Das eine Mal hat Dirk Nowitzki gereicht, und nur ungern erinnert er sich an diesen Montagabend im September 2003. Es war in Norrköping, in Schweden bei der Europameisterschaft. Die deutsche Basketball-Nationalmannschaft hatte soeben ihr letztes Gruppenspiel gegen Italien verloren. Nun trat Nowitzki aus der Umkleide. Seine Augen waren rot unterlaufen, sein Gesicht fahl. Er sagte, er werde wohl noch eine Weile brauchen, um zu realisieren, dass die EM für ihn und sein Team beendet war. Und dass sie die Qualifikation für Olympia 2004 in Athen verfehlten. 2008, sagte er, müsse es dann eben gelingen. Eine Jahreszahl spendete Nowitzki an diesem tristen Abend in Norrköping Trost.Knapp fünf Jahre sind seither vergangen, und noch immer hat Nowitzki dieses eine Ziel vor Augen. "Ich bin 30 Jahre alt", sagt der gebürtige Würzburger, der in der nordamerikanischen Profiliga NBA für die Dallas Mavericks spielt. "Viele Chancen habe ich also nicht mehr." Vom 14. bis 20. Juli kann sich das Team beim Turnier in Athen qualifizieren. Nach Spielen gegen die Kapverden und Neuseeland könnten Griechenland oder Brasilien die Gegner im Viertelfinale sein.Zwölf Mannschaften treten in Athen an, die besten drei schaffen den Sprung nach Athen. "Wir haben gute Chancen, das zu schaffen", sagt Nowitzki. Er spricht von einem Lebenstraum. Damit dieser Traum auch wahr wird, bestreitet das Team von Bundestrainer Dirk Bauermann sechs Testspiele. Das erste gewannen sie am Sonnabend in Halle/Westfalen gegen Polen 76:62. Am Montag in der Berliner Max-Schmeling-Halle (20 Uhr) sind es erneut die Polen, mit denen sich die deutsche Auswahl misst. Am kommenden Wochenende steht der Supercup in Bamberg auf dem Programm mit den Gegnern Slowenien, Griechenland und Puerto Rico. Kanada wird schließlich am 9. Juli in Hamburg und am 11. Juli in Mannheim letzter Prüfstein sein.Es gibt noch Einiges zu tun, hat Nowitzki nach dem Sieg gegen Polen gesagt. "Für den Anfang war das ganz okay. Wenn wir aber wirklich bei Olympia dabei sein wollen, muss die Kurve in den kommenden Tagen steil nach oben zeigen", sagte er. Vor allem am Anfang tat sich sein Team schwer. Es sind die üblichen Abstimmungsprobleme, die auftreten, wenn sich eine Mannschaft formiert. Es bleibt allerdings noch Zeit, diese Probleme abzustellen - dank der frühen Anwesenheit von Dirk Nowitzki. "Unsere Probleme mit der Abstimmung in früheren Turnieren hingen immer auch damit zusammen, dass sich die Mannschaft an Dirk erst wieder gewöhnen musste", sagte Trainer Bauermann. Diesmal hat sich der Frontmann der Auswahl frühzeitig zur Stelle gemeldet; Nowitzki hat sich reingehängt, wohl auch, weil er sich aus der Nationalmannschaft zurückziehen will. Es falle ihm seit zwei Jahren immer schwerer, sich im Sommer zu motivieren. "Auch der Körper spielt nicht mehr so mit, deshalb ist das wohl der letzte Sommer", sagte Nowitzki.Motivationsprobleme hat Philip Zwiener nicht, der 22 Jahre alte Alba-Spieler gab gegen Polen ein ebenso engagiertes Debüt im deutschen Trikot wie Rouven Rössler (Gießen), Konrad Wysocki (Frankfurt) und Tim Ohlbrecht (Bamberg). Für die nachrückenden Kräfte war es auch ein Vorspielen beim Bundestrainer. Der muss nämlich seinen Kader verkleinern, nur 14 Akteure können mit nach Athen.Konkurrenz könnte durch Chris Kaman entstehen. Der 25-jährige Center vom NBA-Team der Los Angeles Clippers möchte für Deutschland spielen. Der Amerikaner wartet seit Wochen auf einen deutschen Pass. Das letzte Wort hat nun das Bundesinnenministerium. (BLZ)------------------------------Foto : "Wir müssen es in diesem Jahr schaffen": Dirk Nowitzki.