Was der Markt hergibt

So recht wollen die etablierten Institutionen der höheren Bildung im Vereinigten Königreich nichts wissen von privaten Universitäten. Es gibt zwar eine, die University of Buckingham, gegründet 1976. Sie wird allerdings von der übrigen Universitätslandschaft mit erheblich beständigerem Nasenrümpfen betrachtet, als die deutschen Vetter-Institutionen dies gewohnt sein dürften. Nicht nur, dass diese einzige Privatuniversität des Königreichs mit 800 Studenten eine eher geringfügige Erscheinung im englischen Hochschulsystem ist (in Großbritannien sind rund 1,2 Millionen Vollzeit-Studenten registriert). Auch das Leistungsprofil von Buckingham ist nicht so außergewöhnlich, dass es von staatlichen Institutionen als Vorbild gesehen werden müsste.Richtig, Susanne von Quandt, die seit der Rover-Affäre bei den Briten nicht mehr ganz so beliebte BMW-Miterbin und Multi-Millionärin, hat in "Buck" erfolgreich ihr Business-Diplom abgelegt. Der Standard für die britischen Universitäten wird aber in Oxford und Cambridge gesetzt - oder in Edinburgh, Bristol und London, wo die international etwas weniger bekannten, oft aber durchaus besseren Colleges beheimatet sind.Von privatwirtschaftlichen Strukturen frei ist die Universitätslandschaft im Königreich allerdings keineswegs. Weitaus deutlicher als deutsche Universitäten sind britische Institutionen darauf angewiesen, dass die Studenten Gebühren zahlen oder zumindest fremdes Geld mit an die Uni bringen, in Form von Stipendien oder Krediten.Im Haushaltsjahr 1998/99 etwa, in dem in England allgemeine Studiengebühren eingeführt wurden, standen den 3,95 Milliarden Pfund Staatszuschüssen für die englischen Universitäten immerhin 2,3 Milliarden Pfund Einnahmen aus allerlei Studiengebühren gegenüber. Die "sichersten" Einzahler in die Uni-Kassen mögen dabei die heimischen Studenten sein, die sich seit Neuestem mit einem Betrag von 1 000 Pfund pro Jahr (das sind umgerechnet zurzeit etwa 3 100 Mark) an den Bildungskosten beteiligen müssen; ein Betrag, der je nach Einkommen der Eltern mehr oder weniger vom Staat übernommen wird.Lukrativer aber sind Studenten "von Übersee". Die Studiengebühren für Ausländer, die nicht aus der Europäischen Union kommen, können von jeder Universität in beliebiger Höhe festgelegt werden - "so viel der Markt eben hergibt", wie ein Mitarbeiter der Hochschulaufsicht für England (des Higher Education Funding Council) sich ausdrückt. An den international bekannten Schulen wie Oxford, Cambridge, dem Imperial College oder der London School of Economics (LSE) machen diese Haushaltsposten zum Teil weitaus mehr aus als die Grundstudiengebühren. In Luton, einem weniger attraktiven Studienstandort, liegt der Anteil mit Glück über 20 Prozent. Einige staatliche Universitäten haben sich dem Druck zu privatwirtschaftlichem Engagement dahingehend unterworfen, dass sie ihre Studienangebote gleich an solche Gruppen richten, die von den normalen Finanzierungsangeboten der staatlichen Bildungspolitik schon ausgenommen sind. An der University of Cranfield zum Beispiel, die vor den Toren Londons liegt, zahlen Berufsaussteiger bzw. Berufsumsteiger für einen MBA-Kurs einen fünfstelligen Pfundbetrag pro Jahr. Kein Wunder also, dass die Gebühreneinnahmen in Cranfield den staatlichen Grundzuschuss zum Uni-Budget glatt um das Zweieinhalbfache überschreiten.Der Zwang zum Außer-Haus-Verkauf hat indes längst zu einer Zwei- oder gar Drei-Klassen-Gesellschaft unter den Hochschulen geführt. Nach Einschätzungen der Hochschullehrer an den so genannten "jüngeren" Universitäten (vor allem also den Polytechnika, die erst 1992 als Universitäten anerkannt wurden) müssen die unbekannteren Schulen pro Student mit einem Drittel dessen auskommen, was etablierte Colleges wie Queen Mary and Westfield oder die Universitäten von Surrey, Warwick oder Cambridge einsammeln können. An der Spitze der Verdienerliga steht die international renommierte und daher von Sponsoren umworbene London Business School, die über den Staatszuschuss hinaus 33 448 Pfund (derzeit über 100 000 Mark) pro Student an Einnahmen ausweisen kann.Für die Studenten renommierter Institutionen sind solche Zahlen frohe Botschaften, für die Angehörigen der Schlusslicht-Liga eine schleichende Katastrophe. Alljährlich wiederholen sich die Drohungen kleinerer Colleges, aus Geldmangel ganz dichtzumachen. Verlierer sind diejenigen, die ihre Studien an den betroffenen Instituten noch nicht abgeschlossen haben. Vor solchem Hintergrund ist das niedrige Profil, dass die einzige rein privatwirtschaftlich organisierte Hochschule in Großbritannien hält, nicht wirklich eine Überraschung: Wer für eine bessere Betreuungsqualität oder gute Forschungseinrichtungen zahlen will, kann dies auch an vielen staatlichen Universitäten längst tun.Man weiß das in Buckingham und sieht deshalb seine Wachstumspotenziale auch gar nicht in erster Linie auf dem britischen Markt: "Wir ziehen vor allem Studenten von außerhalb der EU an", sagt Marketing-Chefin Debbie Millns. Für diese lohnt sich der Gang nach Buckingham, weil sie ohnehin überall hohe Studiengebühren zahlen müssten. Und die Privatuniversität bietet ihnen immerhin einen entscheidenden Vorteil: Das dreijährige Grundstudium, das man in Großbritannien mit dem Bachelor abschließt, wird dort in Zeit und Kosten sparenden zwei Jahren abgewickelt.