Der Kommandeur der US-Armee in Europa und Afrika sowie des Nato-Landkommandos wird nach nur 18 Monaten offenbar seinen Posten verlassen, wie mehrere Medien übereinstimmend berichten. General Christopher Donahue werde sein Kommando voraussichtlich am 2. Juli abgeben, wie aus einer Erklärung der US-Armee hervorgeht, die die Nachrichtenagentur AP einsehen konnte. Sein Stellvertreter, Generalmajor Christopher Norrie, soll die Aufgaben zunächst übernehmen.

Die Financial Times berichtete unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, Donahue werde voraussichtlich bereits am Mittwoch sein Ausscheiden aus dem Militärdienst bekannt geben. Das Pentagon habe dem Bericht zufolge nicht auf eine Anfrage nach Stellungnahme reagiert.

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Pete Hegseth: „Weniger Generäle, mehr einfache Soldaten“

Donahue ist nach AP-Angaben der neueste Fall in einer Reihe von fast zwei Dutzend hohen Militärführern, die unter US-Verteidigungsminister Pete Hegseth ihren Posten frühzeitig verlassen haben oder in den Ruhestand getreten sind. Hegseth hatte angekündigt, die Führungsebene des Militärs nach dem Motto „weniger Generäle, mehr einfache Soldaten“ verkleinern zu wollen.

Laut Financial Times verloren unter anderem General Charles Q. Brown Jr., der frühere Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, und Admiral Lisa Franchetti, die erste Frau an der Spitze der US-Marine, ihre Führungspositionen.

Donahue, ein Vier-Sterne-General, führte laut AP zwischen 2020 und 2022 die 82. Luftlandedivision. In dieser Zeit verantwortete er die Sicherung des Flughafens Hamid Karzai in Kabul während des US-Truppenabzugs aus Afghanistan. Am 30. August 2021 verließ er als letzter US-Militärangehöriger das Land.

Hegseth und US-Präsident Donald Trump hatten den Verlauf des Abzugs unter US-Präsident Joe Biden wiederholt kritisiert. Im Mai ordnete Hegseth laut AP eine erneute Untersuchung an, obwohl bereits  mehrere Überprüfungen durch Pentagon, US-Zentralkommando, Außenministerium und Kongress vorlagen.

Mögliche Herabstufung des Kommandos

Ein nicht namentlich genannter Armeevertreter sagte AP, Donahues Abgang falle in eine Phase, in der die Armee eine Herabstufung des Europa- und Afrika-Kommandos der US-Armee von einem Vier- auf einen Drei-Sterne-Posten erwäge. Die Überlegungen erfolgen vor dem Hintergrund von Hegseths anhaltender Kritik an europäischen Verbündeten.

Vergangene Woche kündigte der US-Verteidigungsminister nach AP-Angaben eine sechsmonatige Überprüfung der US-Truppenpräsenz in Europa an. Ziel sei, dass die Nato „schnell und unumkehrbar“ auf eine europäische Führungsrolle bei der Verteidigung des Kontinents zusteuere.