"Die Partei wird bald nach dem Vorsitzenden fragen"

BERLIN, 5. September. Der Liberale Werner Hoyer zeigt Mitgefühl für seinen Parteifreund Guido Westerwelle. "Guido, ich weiß wie Du solche Abende liebst", begrüßt Hoyer den Generalsekretär der FDP, als der am Sonntag wieder einmal eine herbe Wahlniederlage eingestehen muss. Sowohl im Saarland als auch in Brandenburg verfehlt die FDP ihr Ziel, die Fünf-Prozent-Hürde zu überspringen und wieder in den Landtag einzuziehen. "Ein unbefriedigendes Ergebnis für die Freien Demokraten", räumt Westerwelle vor dem spärlich erschienenen Parteivolk der neuen Parteizentrale in Berlin-Mitte ein. Im Saarland steigert sich die FDP immerhin ein wenig. In Brandenburg dagegen rutscht sie sogar weiter ab.Die Parteiprominenz hat das Debakel wohl vorher gesehen und ist zur Wahlparty im Berliner Thomas-Dehler-Haus vorsichtshalber gar nicht erst erschienen. Anwesend ist lediglich die ehemalige Bauministerin Irmgard Schwaetzer, doch für das Wahlergebnis will sie keine Verantwortung übernehmen. "Ich bin nur Bundestagsabgeordnete und gehöre nicht zur Führungsspitze", wehrt sie Fragen ab.FDP-Chef Wolfgang Gerhardt lässt sich am Wahlabend in der Berliner Parteizentrale zunächst nicht blicken. Er wird dort auch sonst nicht oft gesehen. Der Chef-Liberale arbeitet in den Räumen der Bundestagsfraktion und hat im neuen Hauptquartier seiner von Finanznöten geplagten Partei aus Kostengründen kein Büro.Diesen Zustand finden die Freidemokraten ganz normal, zumal die Tage Gerhardts als Parteivorsitzender ohnehin gezählt scheinen. Der Vorsitzende der Jungen Liberalen (Julis), Daniel Bahr, spricht offen aus, was in der FDP viele denken: "Nach den Landtagswahlen in Berlin und Thüringen im Herbst wird die Partei die Frage nach einem neuen Vorsitzenden stellen."Hinter den Kulissen ist der Kampf um die Nachfolge Gerhardts voll entbrannt. Die Kontrahenten: Generalsekretär Westerwelle und Vize-Parteichef Rainer Brüderle. Juli-Vorsitzender Bahr nennt als Einziger offen seinen Favoriten: "Ich erhoffe mir in Oppositionszeiten mehr von Westerwelle." Die anderen Liberalen schweigen. Erst einmal soll Gerhardt die womöglich erneut miserablen Resultate der Herbstwahlen verantworten. "Danach", so erwartet eine FDP-Frau, "wird wohl ein Sonderparteitag einberufen.""Die FDP hat ihr Wahlziel, wieder in die Landtage zu kommen, nicht erreicht. " Guido Westerwelle