Eilande in Not

JOHANNESBURG, 10. Januar. Die jüngste Tsunami-Katastrophe hat unter anderen fast alle Inselatolle der Malediven überflutet. Eine höhere Welle oder gar ein allgemeines Ansteigen des Meeres um nur einen Meter würde die meisten von ihnen völlig von der Erdkarte verschwinden lassen. Die am Montag auf Mauritius eröffnete UN-Konferenz der kleinen Inselstaaten will sich unter diesem Eindruck noch stärker als geplant mit einem besseren Vorwarn- und Evakuierungssystem für Naturkatastrophen befassen.Doch das Hauptproblem der Inselstaaten ist, dass die meisten von ihnen zu den ärmsten Ländern der Welt gehören und nur über wenige Mittel verfügen. Obwohl diese Staatengruppe immerhin ein Fünftel aller Länder der Welt umfasst, findet sie sich auf der wirtschaftlichen Landkarte der Erde kaum wieder. Einige leben weitgehend von landwirtschaftlichen Monokulturen wie Kuba oder Jamaika, andere fast ausschließlich vom Tourismus wie die Inseln der Südsee und die meisten der Karibik. Schlagzeilen machen sie höchstens, wenn sie Opfer von Naturkatastrophen werden. Doch da ihre Bevölkerung, wie in den meisten Ländern der Welt, unaufhörlich wächst, haben sie eine hohe Arbeitslosigkeits- und Armutsrate. Wer investiert schon in eine kleine Drittweltinsel? Der lokale Markt ist zu klein, der Abtransport von Fertigwaren ist zu aufwändig.Und so rutscht ein Fünftel aller Staaten der Welt immer weiter in den ökonomischen Abgrund, zusätzlich belastet durch die Folgen von Wirbelstürmen und Flutwellen. In dem 35-seitigen Arbeitsdokument der Inselstaaten-Konferenz wird nun darauf gedrängt, dass die kleinen Länder sowohl mehr in die Katastrophen-Vorwarnsysteme investieren als auch innovative Wirtschaftsstrategien entwickeln. Handelsbarrieren sollen abgebaut werden, transparente und demokratische Administrationen sollen geschaffen werden. An die Industrieländer wird appelliert, die kleinen Inselstaaten in ihre Strategien einzubeziehen und zugleich Hilfe bei der Abwehr von Naturkatastrophen zu leisten.Mauritius, der Konferenzgastgeber, könnte für viele Teilnehmer Anregungen geben. Jahrzehntelang war dort Zuckerrohr eine Monokultur. Als die Marktpreise für Zucker verfielen, orientierte sich das Land zusätzlich auf die Textilwirtschaft, die billigen Arbeitskräfte nutzend. Zugleich baute man den Tourismusbereich aus. Und als sich später abzeichnete, dass langfristig im Textilbereich keine Chancen bestehen, wurden von der Regierung die Informationstechnologie und der Finanzsektor gestärkt. Mit einem Bruttoinlandsprodukt pro Kopf von 3 860 Dollar liegt Mauritius inzwischen über dem Südafrikas oder Malaysias. Die wirtschaftliche Flexibilität geht einher mit einem demokratischen Mehrparteiensystem und einer transparenten Regierungsweise.------------------------------"Der Anstieg des Meeres findet längst statt." Saufatu Sopo'aga, Premier von Tuvalu------------------------------Foto: Bedrohte Inseln: Hulhumale Island und der Airport von Male (vorn), Hauptstadt der Malediven. Die beiden Eilande sind vor einigen Jahren künstlich aufgeschüttet worden. Der Archipel im Indischen Ozean wird nicht nur durch Tsunamis und ähnliche Ereignisse bedroht, sondern vor allem durch den allgemeinen Anstieg des Meeresspiegels.