Überschwang in fremder Sprache

PARIS, 23. Juli. Als sich die Aufregung gelegt hatte, ging Erik Zabel bis zum Äußersten. Er gab ein Interview. Auf Französisch. Der Reporter des Fernsehkanals "France 2" hatte es nicht anders gewollt. Im Land der Tour de France schätzen sie es eben, wenn sich ein ausländischer Pedaleur im Gebrauch ihrer Sprache versucht. Also redete Zabel nach dem Finale auf den Champs-Élysées drauflos, sein Gegenüber nickte höflich und bemühte sich, die Fragmente in eine sinnvolle Reihenfolge zu bringen. Später wird er sich wohl bei deutschen Kollegen informiert haben, was die Botschaft des Telekom-Profis eigentlich war.15-mal knapp vorbeiSie werden ihm von Worten des Überschwangs berichtet haben. "Ein großer Moment", sagte Zabel. Er strahlte von einem Ohr zum anderen, obwohl er gerade die letzte Etappe der Tour 2000 hinter dem Italiener Stefano Zanini als Zweiter abgeschlossen hatte. Doch am Sonnabend in Troyes war dem 30-Jährigen der erste Tagessieg bei der Frankreich-Rundfahrt seit 1997 gelungen. Die Zeit dazwischen, sagte Zabel, sei hart gewesen: 15-mal war er im Sprint auf Platz zwei geradelt - 15-mal knapp am Erfolg vorbei.Deshalb ordnete Zabel den Erfolg von Troyes auch am Sonntag noch weit oben ein. "Es ist der schönste meiner acht Tour-Siege", sagte er. Zabel hatte seit Beginn der Großen Schleife gehofft, einen solchen Satz sagen zu dürfen. Dem Ziel Etappensieg hatte er sogar den Gewinn des Grünen Trikots untergeordnet. Nun gelang ihm beides.Weltcupsieg im AugeZum fünften Mal bringt Zabel das Sprinter-Trikot mit nach Hause, das ist in der Tour-Geschichte noch niemandem geglückt. Die Franzosen nutzen diesen Umstand mittlerweile zu Wachstumsstudien an Kleinkindern. Jedes Mal, wenn Zabel in Paris aufs Podium kletterte, hat ihn sein Sohn Rik begleitet. Das geht seit 1996 so. Der Junge ist inzwischen sieben, und er hat beträchtlich an Länge zugelegt vor den Augen der Grande Nation.Auch Zabel hat eine Wandlung durchgemacht: vom reinen Sprinter zum Allrounder. Er gewann dreimal den Frühjahrsklassiker Mailand-San Remo. Eine Bilanz, die Zabel vor seinem Etappensieg zur eigenen Beruhigung heranzog: "Die Tour ist ein Ereignis, das mich immer noch bewegt, aber andere Rennen bewegen mich teilweise mehr."Da sich die Dinge jetzt nach seinen Wünschen entwickelt hatten, ergänzte Zabel noch den Satz: "Bei der Tour schaut aber die ganze Welt zu, insbesondere ganz Deutschland." Er hatte befürchtet, nach der Großen Schleife wieder jedermann erklären zu müssen, wie das Grüne Trikot ohne Etappensieg zu gewinnen sei. So aber wird er die Ruhe finden, die er sich wünscht. Am 6. August geht Zabel in Hamburg wieder an den Start, dann in Zürich. Bei diesen Rennen will er seinen ersten Platz im Weltcup festigen, Kapitän Jan Ullrich sagte Helferdienste zu. "Ich glaube, dass ich mit der Tour in den Beinen gute Voraussetzungen für den Weltcup-Sieg habe", sagte Zabel. Manchmal ist die Tour sogar für mehrere Dinge auf einmal gut.