Argumente statt Bomben

Seit Montag sitzen sich auf einem streng abgeschirmten Marinestützpunkt bei Pattaya in Thailand die Gegner eines Konflikts gegenüber, der jahrelang als unlösbar galt: Auf der rechten Seite eine Regierungsdelegation aus Sri Lanka unter Verfassungsminister G.L. Peiris, auf der linken Seite eine Abordnung der "Befreiungstiger von Tamil Eelam" (LTTE) unter ihrem Chefideologen Anton Balasingham, zwischen ihnen norwegische Vermittler. Nach fast 20 Jahren Bürgerkrieg, in dem 65 000 Menschen starben, 1,5 Millionen Menschen ihre Heimatregionen verlassen mussten und Zehntausende ins Ausland flüchteten, wollen die Kriegsparteien nun am Verhandlungstisch mit Argumenten kämpfen. Die "Befreiungstiger" beanspruchen für sich, die drei Millionen Tamilen, in ihrer Mehrheit Hindus, gegenüber der ethnischen Übermacht der Singhalesen auf der 21 Millionen Einwohner zählenden Insel zu vertreten. Die Regierung erklärt, das Ergebnis der Gespräche müsse "die Einheit und Integrität des Landes respektieren". In einem Punkt sind sich beide Seiten einig: Die erste Gesprächsrunde werde allenfalls der erste Schritt in einem langen Prozess sein. Von Bitterkeit ist bei den Verhandlungen bisher keine Spur. Seit dem 23. Februar hält ein Waffenstillstand. Verfassungsminister Peiris beschwor die Harmonie vergangener Jahrzehnte, die es in Wirklichkeit nie gab. Balasingham erwähnte mit keinem Wort das Ziel, das er als Chefideologe den unter LTTE-Herrschaft lebenden Tamilen im Nordosten Sri Lankas jahrelang eintrichtern ließ: Ein eigener Staat "Tamil Eelam" für die Minderheit."Ich bin überzeugt, LTTE-Führer Velupillai Prabhakaran hat erkannt, dass er dieses Ziel nicht erreichen kann", erklärte am Montagmorgen nach der Eröffnung voller Optimismus Jehan Perera von der Menschenrechtsorganisation "Sri Lanka Peace Council". Ob der LTTE-Chef, der Hunderte seiner Kämpfer bei Selbstmordmissionen verheizte, tatsächlich so weit umgedacht hat, bezweifeln viele Beobachter. Zunächst freilich scheint sich der Verhandlungskurs für die LTTE zu lohnen. Denn neben der Diskussion einer Tagesordnung für Verhandlungen wird in Thailand die Finanzierung der LTTE und der Aufbau im kriegszerstörten Nordosten Sri Lankas besprochen. "Colombo ist bereit, der LTTE die Verwaltung im Nordosten zu übergeben", glaubt Perera.Ein solcher Schritt würde weit tragende Folgen haben. Das "Sri Lanka Peace Council" verlangt deshalb, dass auf der ganzen Insel wenigstens die gleichen Gesetze für alle gelten müssen. Während der vergangenen 40 Jahre scheiterten viele Aussöhnungsversuche an der Zerstrittenheit der singhalesischen Politik. Auch diesmal sind die Politiker in Colombo gespalten. Der Waffenstillstand war möglich, nachdem Ranil Wickremesinghe von der "United National Party" (UNP) Ende des vergangenen Jahres die Parlamentswahlen gewann. Staatspräsidentin Chandrika Kumaratunga, die 1994 selbst einen vergeblichen Verhandlungsversuch gestartet hatte, sammelt dagegen die singhalesischen Nationalisten um sich. Internationaler Druck - vor allem aus den USA - hindert sie bislang, die Gespräche zu torpedieren.Aber die Staatspräsidentin hat nicht vergessen, dass auf ihre Initiative vor vier Jahren Norwegen als Vermittler eingeschaltet wurde. Das hinderte die LTTE nicht an dem Versuch, die Staatspräsidentin Ende 1999 zu ermorden. Kumaratunga verlor bei dem Anschlag vor dem Rathaus von Colombo ein Auge und entging knapp dem Tod. Sie ist bisher die Einzige in Sri Lanka, die nicht mit ihrem Leben bezahlen musste, nachdem sie mit den "Befreiungstigern" verhandelte.