Platzanweiser der Geschichte

Anfang der 80er-Jahre, als die ideologischen Fronten noch klar waren, nahm der Historiker Hans-Ulrich Wehler ein gewaltiges Werk in Angriff: eine Totalgeschichte Deutschlands, vom 18. Jahrhundert bis zum Ende des "Dritten Reichs". Den Weg wies ihm Max Weber. Mit seinen Theorien und Begriffen von Herrschaft, Wirtschaft und Gesellschaft vermaß Wehler an seinem Schreibtisch die Vergangenheit. Die Deutsche Gesellschaftsgeschichte sollte das Meisterstück der "Bielefelder Schule" sein, einer sozialliberal inspirierten Historikergeneration, die Geschichte als historische Sozialwissenschaft verstand. Sie wollte nicht mehr die "Haupt- und Staatsaktionen" großer Männer untersuchen, sondern die "Strukturbedingungen". So setzten sie sich von der konservativen Mehrheit ihrer Zunft und den Kollegen in der DDR ab, die der marxistischen Orthodoxie folgten.Mehr als zwanzig Jahre nach dem Erscheinen des ersten Bands schließt Wehler die Deutsche Gesellschaftsgeschichte nun ab. Das ambitionierte Unternehmen - 4 900 Seiten in fünf Bänden - wurde inzwischen von der Geschichte selbst überholt. Die marxistische Herausforderung verschwand mit dem Ende der DDR, und das Paradigma der Politikgeschichte wurde längst von einer umfassenden Kulturwissenschaft abgelöst. Das Bielefelder Projekt hat sich erschöpft. Deutlich wird das in Wehlers Darstellung der Geschichte der beiden deutschen Staaten bis 1990. Es ist die Epoche, die der 1931 geborene Wehler als streitbarer Zeitzeuge begleitet hat. Umso mehr überrascht, wie leidenschaftslos, ja geradezu unwillig Wehler viele Aspekte angeht.Furor des AntikommunismusAn der Gliederung des Stoffs hält er stur fest: Nacheinander werden die ominösen "Achsen" der Gesellschaft - Wirtschaft, soziale Ungleichheit, Politik und Kultur - ausgerichtet, jeweils für die Bundesrepublik und die DDR. Peinlich ist der aggressive Ton, den Wehler zur DDR anschlägt. Diese war für ihn "die totalitäre Parteidiktatur eines Kollaborationsregimes auf der Basis eines Okkupationskommunismus, der in dieser Satrapie im westlichen Vorfeld des sowjetischen Imperiums mit allen Mitteln einer kolonialen Neugründung durchgesetzt wurde." Im Furor des Antikommunismus erkennt Wehler nicht, dass er auf einen toten Gegner eindrischt. Während er mit großem theoretischen Aufwand die politische Herrschaft im Kaiserreich, in der Weimarer Republik und im Nationalsozialismus beschrieb, ist ihm die DDR keine intellektuelle Anstrengung wert. In historischer Hoffart mokiert er sich über die "hochideologisierte ahnungslose Naivität" der Oppositionellen Ende 1989.Aber auch die Darstellung der Bundesrepublik ist alles andere als überzeugend. Wehlers Gesellschaftsgeschichte ist starr auf den Nationalstaat ausgerichtet. Die Bundesrepublik lässt sich damit nur unvollständig fassen. Als "postnationale Demokratie unter Nationalstaaten" (Karl Dietrich Bracher) war sie in die westlichen Bündnisse fest eingebunden. Die engen politischen, ökonomischen, kulturellen Verflechtungen kommen bei Wehler eindeutig zu kurz. Seine Stärken liegen in den Abschnitten über die demografische und soziale Entwicklung in der Bundesrepublik. Hier argumentiert Wehler schlüssig, formuliert pointiert, ohne sich in Polemik zu verlieren. Wehler verteidigt zäh den Klassenbegriffs Webers gegen soziologische Milieutheorien und Lebensstilmodelle. Die populäre Annahme, im Wirtschaftswunderland hätten sich die sozialen Unterschiede aufgelöst, entlarvt Wehler als bundesdeutsche Lebenslüge. Empirisch belegt er, wie durch Einkommens- und Vermögensunterschiede, Heiratsverhalten und Bildung die soziale Ungleichheit beständig reproduziert wird. Die "marktbedingte Klassengesellschaft" besitzt damit eine erstaunliche Hartlebigkeit auch über die politischen Systembrüche hinweg.Derart Erhellendes sucht man im Kapitel über die "Strukturbedingungen der Politik" vergeblich. Die politische Kultur der Bundesrepublik wird anhand einiger breit referierter Debatten wie dem Historikerstreit erklärt, an denen Wehler meist tatkräftig teilgenommen hat. Die Protestbewegungen der 50er- und frühen 60er- Jahre gegen Wiederbewaffnung, Atomtod oder die "ungesühnte Nazijustiz" werden knapp oder gar nicht erwähnt. Umso ausführlicher nimmt er sich die 68er zur Brust. Das Verhalten des "zügellosen Pöbels" erregt den emeritierten Professor auch nach 40 Jahren so sehr, dass in ihm der Kulturkämpfer erwacht. Hämisch spricht er den 68ern den Anspruch auf die kulturelle und politische Liberalisierung der Bundesrepublik ab. Diese Prozesse hätten sich bereits vor dem furchtbaren Jahr vollzogen. Darin stimmt er mit seinem Busenfeind Götz Aly überein. Die Ursünde der 68er liegt für Wehler in ihrer "fatalen Abwertung des Leistungsprinzips". Der Angriff auf das Arbeitsethos erzürnt Wehler auch deshalb, weil er darin mit einigem Recht einen entscheidenden Faktor für den Aufstieg der Bundesrepublik erkennt. Der "Leistungsfanatismus der Hitler-Bewegung", der den Jungvolk-Pimpf Wehler nachhaltig infizierte, wurde in entnazifizierter Form zu einer positiven Hypothek des demokratischen Deutschland.Beste aller BundesrepublikenÄhnlich kulturkämpferische Töne schlägt Wehler an, wenn es um die türkische Minderheit geht. Ihr Bild ist furchterregend: Für Wehler besteht die türkische Gemeinde in Deutschland aus Analphabeten aus Anatolien, die ihr innerstädtisches Ghetto nicht verlassen und zum Islamismus neigen. Der muslimische Fundamentalismus ist für Wehler mithin das, was für die Konservativen die "Rote Gefahr" war. Die Bundesrepublik wird bei Wehler zur besten aller Bundesrepubliken. Alles kam genau so, wie es kommen musste. Der Historiker wird zum Platzanweiser der Geschichte. So wie bei Heinrich August Winkler Deutschlands "langer Weg nach Westen" folgerichtig ins wiedervereinte Deutschland mündet, so endet Wehlers Gesellschaftsgeschichte in der Bundesrepublik. Mit den aufgestauten sozialstaatlichen und demografischen Problemen werden wir schon fertig - denn jetzt wird wieder in die Hände gespuckt!Hans-Ulrich Wehler: Deutsche Gesellschaftsgeschichte. Fünfter Band. Bundesrepublik und DDR 1949-1990, C.H.Beck; München 2008. 529 S. 34,90 Euro.------------------------------Das Unternehmen - 4 900 Seiten in fünf Bänden - wurde inzwischen von der Geschichte selbst überholt.------------------------------Foto: Die DDR - hier beim Zelebrieren ihres Nationalfeiertags 1988 - wird von Hans-Ulrich Wehler unter den Herrschaftstypus des "Sultanismus" eingeordnet. Als "Fußnote in der Weltgeschichte" ist sie ihm keine intellektuelle Anstrengung wert.