Eine Journalistin interviewte Epstein-Opfer: Wurde deswegen ihre Mutter entführt?

Seit rund einer Woche wird Nancy Guthrie, die 84-jährige Mutter der US-Moderatorin Savannah Guthrie, vermisst. Ermittler gehen von einer Entführung aus. Brisant ist der Fall auch deshalb, weil Guthrie zuvor mutmaßliche Opfer des Sexualstraftäters Jeffrey Epstein interviewt hatte. Mittlerweile sollen Lösegeldforderungen aufgetaucht sein.

Während der Fall der Polizei weiterhin Rätsel aufgibt, meldete sich die Familie am Wochenende öffentlich zu Wort. In einer Videobotschaft auf Instagram erklärte Guthrie gemeinsam mit ihren Geschwistern Annie und Camron, man habe eine Nachricht erhalten und sei bereit zu zahlen. „Wir flehen Sie an, uns unsere Mutter zurückzugeben“, sagte die Moderatorin. „Das ist uns sehr viel wert – und wir werden dafür bezahlen.“

Der mutmaßliche Entführungsfall der 84-jährigen Nancy Guthrie, Mutter der US-Moderatorin Savannah Guthrie, sorgt in den USA für große Aufmerksamkeit – auch wegen des beruflichen Hintergrunds ihrer Tochter. Guthrie hatte in den vergangenen Jahren wiederholt mutmaßliche Opfer des Sexualstraftäters Jeffrey Epstein interviewt. Ermittler gehen davon aus, dass Nancy Guthrie in der Nacht aus ihrem Haus im US-Bundesstaat Arizona gegen ihren Willen verschleppt wurde.

Die Seniorin verschwand vor einer Woche aus ihrem Wohnhaus im wohlhabenden Stadtteil Catalina Foothills nahe Tucson. Seither fehlt von ihr jede gesicherte Spur. Die Behörden prüfen mögliche Lösegeldforderungen, haben bislang jedoch keinen Tatverdächtigen benannt. Ob ein Zusammenhang mit der journalistischen Arbeit ihrer Tochter besteht, ist offen und wird offiziell nicht bestätigt.

Kamera an der Türklingel wurde entfernt

Familienangehörige hatten sie am Abend des 31. Januar gegen 21.30 Uhr Ortszeit nach Hause gebracht. Seitdem fehlt von ihr jede gesicherte Spur. Nach Angaben des Sheriffbüros im Bezirk Pima wurde in der folgenden Nacht um 01.47 Uhr eine Türklingel-Kamera an Guthries Haus entfernt. Da für das Gerät kein aktives Abonnement bestand, konnten keine Videoaufnahmen gesichert werden. Kurz darauf registrierte eine Software Bewegungen im Außenbereich des Hauses, allerdings ohne Bildmaterial. Die Ermittler schließen nicht aus, dass auch ein Tier den Alarm ausgelöst haben könnte.

Besonders auffällig ist ein weiterer Zeitpunkt: Um 02.28 Uhr verlor die App, die mit Guthries Herzschrittmacher verbunden ist, die Verbindung zu ihrem Mobiltelefon. Wenig später meldeten Mitglieder ihrer Kirchengemeinde die Seniorin als vermisst, nachdem sie nicht wie üblich erschienen war. Die Familie alarmierte daraufhin den Notruf.

Blutspuren und Sorge um den Gesundheitszustand

Bei der anschließenden Durchsuchung des Hauses fanden Ermittler Blut auf der Veranda. Untersuchungen bestätigten, dass es sich um das Blut von Nancy Guthrie handelt. Nach Angaben der Behörden gebe es keine Hinweise darauf, dass die Seniorin das Haus freiwillig verließ.

Sheriff Chris Nanos erklärte, die 84-Jährige sei körperlich angeschlagen, leide unter chronischen Schmerzen und sei dringend auf Medikamente angewiesen. Hinweise auf geistige Einschränkungen gebe es jedoch nicht. Ohne medizinische Versorgung könne sich ihr Zustand rasch verschlechtern.

In einer Videobotschaft wandten sich Savannah Guthrie und ihre Geschwister direkt an die Öffentlichkeit. „Ihr Herz ist fragil. Sie lebt mit ständigen Schmerzen“, sagte die Moderatorin. „Sie ist ohne ihre Medikamente. Sie braucht sie, um zu überleben – und um nicht zu leiden.“

Rätselhafte Lösegeldnachrichten

Die Ermittlungen konzentrieren sich inzwischen auch auf mehrere mutmaßliche Lösegeldforderungen. Nach Angaben der Behörden wurden entsprechende Schreiben an Medien verschickt. Der Inhalt wird geprüft, Details nannten Polizei und FBI zunächst nicht. Ein erstes Schreiben enthielt offenbar Angaben zu Gegenständen aus Guthries Haushalt.

Das FBI bestätigte, dass ein Mann wegen eines gefälschten Lösegeldschreibens festgenommen wurde. Ob dieser Verdächtige mit dem Verschwinden in Verbindung steht, ist unklar. Inzwischen untersuchen die Behörden eine weitere Nachricht, deren Echtheit noch geprüft werde.

Savannah Guthrie bestätigte öffentlich, dass die Familie Kenntnis von den Botschaften habe. In einem emotionalen Appell richtete sie sich direkt an mögliche Entführer: „Wir sind bereit zu reden. Bitte zeigen Sie uns, dass sie lebt.“ In einem späteren Video sagte sie ausdrücklich: „Wir werden zahlen.“

Großangelegte Suche

An der Suche beteiligen sich neben örtlichen Einsatzkräften auch Freiwillige sowie Bundesbeamte der Grenzschutzbehörde. Die Straße, in der Nancy Guthrie lebt, wurde zeitweise gesperrt. Das Viertel liegt am Rand der Santa-Catalina-Berge und ist von Wüstenlandschaft geprägt.

Die Polizei rief die Bevölkerung auf, Hinweise zu melden, warnte aber zugleich vor Spekulationen. Die Verbreitung unbestätigter Informationen schade den Ermittlungen, hieß es. Für Hinweise, die zu einer Festnahme führen, wurde eine Belohnung von 50.000 US-Dollar ausgesetzt.

US-Präsident Donald Trump erklärte, er habe Bundesbehörden angewiesen, die Ermittlungen zu unterstützen. Der Fall sei „sehr ungewöhnlich“, sagte Trump. Man habe möglicherweise bereits erste Ansätze, um das Verschwinden aufzuklären.

Wer ist Savannah Guthrie?

Savannah Guthrie ist seit 2012 Co-Moderatorin der Morgensendung Today von NBC News und eine der bekanntesten Journalistinnen des Landes. Sie ist zudem Chefjustizkorrespondentin des Senders und moderiert regelmäßig Wahlsendungen. Geboren wurde sie in Australien, aufgewachsen ist sie in Tucson.

Wegen der familiären Situation zieht sich Guthrie vorerst aus der Öffentlichkeit zurück. So moderierte sie nicht wie geplant die Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele 2026. „Unsere Gedanken sind bei ihr und ihrer Familie“, erklärte der Sender.