Schluß mit den grauen Mäusen

Sie gaben ihnen Haifischzähne oder Glubschaugen, dicke Nasen und aufgeplusterte Backen. Bis weit in die 70er Jahre griffen die Auto-Designer zu den skurrilsten Ideen, um ihren fahrenden Werken ein Gesicht zu geben. Irgendwann, so schien es, hatten sie ihr Pulver verschossen. Es folgten Jahre automobiler Langeweile, in denen der Toyota vom Mazda oder der Opel von Ford fast nur noch durch den Marken-Schriftzug zu unterscheiden waren. Nun zeigen Autos wieder Gesicht.Firmen, die jahrzehntelang graue Mäuse auf vier Rädern formten, trumpfen heute als Design-Könige auf. Wer hätte zu Zeiten des Opel Rekords oder Kadetts gedacht, daß die Rüsselsheimer für ihre Formengebung einmal Preise einheimsen? Jetzt wurden sowohl das mutige Kleincoupe Tigra als auch der Familienwagen Omega für ihr Aussehen mit Preisen belohnt.Dabei sind es manchmal nur Kleinigkeiten, die starke Wirkung zeigen. Wie bei Rover. 1992 war es, als das altbackene Topmodell - die 800er Reihe - das bekam, was heute schon als "typisch Rover" gilt: den verchromten Kühlergrill. Nach und nach wurden dann auch die anderen Modelle mit der markanten Nase ausgerüstet. Die Schönheits-Korrektur hatte Erfolg: "Seit 1992 steigen unsere Verkaufszahlen ständig an", sagt Rover-Sprecher Rüdiger Assion. Auch er sieht den Schritt zur automobilen Individualität als Zeichen der Zeit.Mittlerweile scheinen auch die Designer viertüriger Mittelklasse-Limousinen Freude an ungewöhnlichen Gesichtern zu haben. Wurden vom altehrwürdigen Vorgänger des Ford Scorpio im gesamten Jahr 1994 gerade 6 450 Exemplare verkauft, erreichte der auffällige Nachkomme die Zahl in diesem Jahr schon im April. Auch Mercedes hat sich mit dem mutigen Vier-Augen-Gesicht der neuen E-Klasse dem Trend angeschlossen. Und was die Italiener derzeit in schöner Regelmäßigkeit vorstellen, sorgt fast ausnahmslos für entzückte Reaktionen. Der neue Alfa Romeo Spider übermittelt mit seinen neuen Doppelscheinwerfern deutlich die Botschaft, daß er einmalig sein will - und ist. Und aus einem biederen "Brot-und-Butter"-Auto wie dem Fiat Tipo werden plötzlich die spritzigen Bravo und Brava, die völlig neue Formenideen in die Kompaktklasse bringen. Oft stecken hinter neuen Gesichtern nicht gänzlich neue Ideen. Vielmehr ist es zunehmend ein Besinnen auf bessere und in puncto Formen schönere Zeiten. Ein Auto wie der Fiat Spider Barchetta erinnert an die Formen italienischer Klassiker vergangener Jahrzehnte. Noch einfacher machen es sich Designer bei Jaguar: Die neue XJ-Reihe zitiert sich selbst. Rundum finden sich Anlehnungen an die unvergessenen Ahnen der 70er und 80er Jahre. Honda geht - wohl eher unbewußt - in die umgekehrte Richtung. War ein Honda noch vor drei, vier Jahren ein Auto, das zumindest etwas aus der Masse herausstach, designt man sich heute in die absolute Unauffälligkeit. Ebenso in Wolfsburg. Der neue Polo sieht im Vergleich zu Konkurrenten wie dem Opel Corsa eher altbacken aus. Doch offenbar lernt man bei Volkswagen langsam dazu. Die Autohersteller wollen in naher Zukunft den Größten aller Charakterdarsteller entmotten: den Käfer. Der knubbelige Wagen soll einen Nachfolger bekommen - einen, der die Formen des Vorgängers aufnimmt und in moderner Fassung wiedergibt.dps