Die Elefanten trainieren geheim

Bei Ravindra Gujjula in Altlandsberg (Märkisch-Oderland) steht ein kleiner Plüschelefant, der nach indischem Vorbild mit einer farbenprächtigen Decke eingehüllt ist. Jeden Tag erinnert das Kuscheltier den Arzt und Bürgermeister an das große Ereignis, das er mit initiiert hat und bei dessen Organisation er behilflich ist: Am 16. Juli findet auf der Galopprennbahn in Hoppegarten das erste Elefantenrennen in Europa statt. "Alle reden jetzt über das Rennen", sagt Klaus Libor, Geschäftsführer der Rennbahn. Dabei hat er mit dem Ereignis gar nichts zu tun. Er vermietet lediglich die Anlage an die Ausstellungs- und Messegesellschaft Brennecke und Hoffmann, die sich mit genaueren Informationen zurzeit noch sehr zurückhält. Die Idee sei bei einer indischen Feier im vergangenen Jahr entstanden, sagt Gujjula, selbst in Indien geboren und seit 27 Jahren in Deutschland. "Mit dem Rennen soll der 50. Jahrestag der Unabhängigkeit Indiens gewürdigt werden."15 Elefanten werden in sechs Rennen über eine Strecke bis zu 600 Meter gegeneinander antreten. Die bis zu fünf Tonnen schweren Tiere entwickeln über eine Strecke von 50 bis 100 Metern eine Geschwindigkeit bis zu 40 km/h, sagt Claus Pohle, Kurator für Säugetiere im Tierpark Berlin-Friedrichsfelde. Das ist in etwa die Geschwindigkeit, die ein Hochleistungssportler über 100 Meter erreicht. Dann aber, sagt der Experte, verfallen die Tiere wieder in ihr Schritttempo. "Oder sie bleiben einfach stehen."Andreas Ochs, Kurator für Elefanten im Zoologischen Garten Berlin ergänzt: "Elefanten können genauso eigensinnig sein wie Kamele, allerdings haben sie mehr Grips." Elefantenkühe eignen sich eher für Rennen als Bullen, sagt Ochs, der sich auch vorstellen kann, dass bei dem Rennen nur eine Leitkuh vornwegläuft und die anderen hinterhertrotten. Wie zu hören war, sind die Tiere derzeit im Training. Der Trainingsort wird aber noch geheim gehalten. Trainer wurden aus Indien eingeflogen. Reiten sollen die Elefanten deutsche und indische Jockeys. "Tier und Reiter müssen sich schon gut kennen", sagt Pohle. Sonst kämen sie kaum miteinander zurecht. Und weil Elefanten sehr schreckhaft sind, können die Rennen auch nicht mit einer Pistole gestartet werden. Um seinen Rasen auf der Rennahn hat Hoppegarten-Geschäftsführer Libor keine Sorge. Im Gegenteil: Da am 14. Juli, zwei Tage vor dem Elefantenrennen, am Abend Pferde um die Wette laufen, hofft er sogar auf eine Reparatur-Wirkung. Die Löcher, die von den Galoppern in die Grasnarbe gerissen werden, könnten ja von den Elefanten wieder zugetreten werden, denkt er sich. Die Veranstalter erwarten am 16. Juli bis zu 40 000 Zuschauer. Schließlich waren es ebenso viele beim legendären Kamelrennen vor drei Jahren. "Da war auf der Bundesstraße vor dem Gelände Stau bis zum Alexanderplatz in Berlin." Deshalb sollten die Besucher öffentliche Verkehrsmittel benutzen, rät Libor. Eintrittskarten sind an über 600 Vorverkaufskassen oder über das Internet zu erhalten.Weitere Informationen im Internet: www.das-elefantenrennen.deELEFANTEN Asien oder Afrika // Seit Jahrtausenden schon sind Elefanten in Asien domestiziert. In Indien werden sie als heilig verehrt.In Zirkussen treten vorwiegend Asiatische Elefanten auf, auch "Indische" genannt. Afrikanische sind schwerer und haben größere Ohren.In Asien werden Elefanten oft als Arbeitstiere eingesetzt, etwa zum Transport von Bäumen.AP/THAKSINA KHAIKAEW Elefanten sind Sportskanonen - wie sie etwa beim alljährlichen Fußball-Turnier in Thailand beweisen.