Die arbeitslosen Schmuggler von Rafah

RAFAH. Der rote Punkt am Himmel kommt näher und das Motorengeräusch wird lauter. "Das ist bestimmt eine F16 CD", ruft der kleinste der Jungen, die auf der staubigen Hauptstraße im ägyptischen Teil des Grenzortes Rafah Fußball spielen. "Nee, Kleiner, das ist eine F16 L", erwidert ein anderer, der einen halben Kopf größer ist. Noch bevor die beiden anfangen können, sich zu prügeln, knallt es, und eine Druckwelle zieht durch die Straße. Fensterscheiben klirren. "Das war nahe dran", sagt Mohammed, der Besitzer eines kleinen Mobilfunkgeschäfts und inspiziert sein Schaufenster. Es hat gehalten. Diesmal noch. "Diese ständigen Angriffe der israelischen Flieger sind schwer erträglich. Schließlich sind wir hier in Ägypten und nicht im Gazastreifen, wo der Krieg herrscht." Die Flugzeuge bombardieren die Schmugglertunnel, die unter der Grenze von der einen auf die andere Seite führen. Und Mohammed wohnt direkt daneben. Als er hört, dass der deutsche Außenminister gerade in Rafah war und die israelische Luftwaffe ganz in der Nähe bombardiert hat, als er die Grenze besucht hat, zuckt er mit Schultern. "Dann hat er mal gesehen, wie das ist", sagt Mohammed nur.Im Barbiersalon von Hamdy auf der anderen Straßenseite langweilt sich eine Gruppe junger Männer. Die Jugendlichen tragen Basecap und Palästinensertuch zu ihren Kapuzenpullis. Es ist Abend und in Rafah gibt es derzeit wenig zu tun. Die Nachricht, dass der Außenminister Steinmeier mit dem ägyptischen Präsidenten vereinbart hat, eine Expertentruppe aus Deutschland nach Rafah zu schicken, um die ägyptischen Grenzschützer zu beraten, wie sie den Schmuggel unterbinden und die Tunnel schließen können, löst bei den Männer Gelächter aus. "Wenn ihr meint! Fühlt euch willkommen", sagt Barbier Hamdy. "Aber denkt daran, hier leben fast alle vom Geschäft mit den Tunneln; eigentlich ist die ganze Grenze zwischen Ägypten und Gaza ein einziges Tunnelgewirr. Ich bin der einzige mit einem echten Job.""Wir haben Diesel geschmuggelt", sagt der 19-jährige Mohammed und zeigt auf seinen gleichaltrigen Kumpel und Geschäftspartner Khaled, der neben ihm steht. "Wir haben in eine Pipeline Diesel eingepumpt und auf der anderen Seite der Grenze wurde es abgezapft. Ist ja nicht verboten, was wir gemacht haben, schließlich haben wir keine Waffen hinübergebracht und den Menschen nur helfen wollen. Und außerdem hatte unsere Pipeline, wie die meisten Tunnel hier, eine Genehmigung der Hamas."Die ägyptischen Behörden machen Jagd auf die Schmuggler. Mohammed wurde schon geschnappt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. "Ich habe sie ausgetrickst und bin abgehauen, jetzt muss ich aufpassen, dass sie mich nicht erwischen", sagt er. Aber als Beduinensohn habe er das Verstecken vor der Polizei im Blut, die Wüste sei groß und die Polizisten kämen alle aus dem Niltal und hätten in der Wüste Angst. "Die machen sich auch bei den Einschlägen fast in die Hose. Wir haben nie Angst." Gestern war es dann mit den großspurigen Sprüchen vorbei: Drei ägyptische Polizisten sowie zwei Kleinkinder wurden bei israelischen Luftangriffen verletzt.Mit dem Dieselschmuggel habe er und sein Kumpel an guten Tagen bis zu 300 Dollar verdient, sagt Mohammed. "Hier in Rafah gibt es einen Chef, der mit der Hamas die Abrechnung macht und uns dann je nach Leistung bezahlt." Leider sei jetzt erstmal Schluss, denn die Dieselpipeline wurde schon am ersten Tag der israelischen Luftangriffe vor zwei Wochen getroffen. Auch die anderen Schmugglerjungen haben nichts mehr zu tun. "Die meisten Tunnel sind kaputt und die anderen einsturzgefährdet", sagt Mahmoud, der Älteste der Gruppe. Ein bisschen Geld lässt sich mit den Journalisten verdienen. Rafah ist voll von ihnen und alle wollen geheime Tunnel filmen. Da kann man sie gegen Geld hinführen, aber das war's dann auch. "Wir warten darauf, dass die Israelis aufhören zu bombardieren und dann reparieren wir die Tunnel", sagt Mahmoud. "Schließlich brauchen die Menschen in Gaza etwas zu essen, und wir wollen auch irgendwie Geld verdienen. Seit Ägypten und Israel vor eineinhalb Jahren die Grenze hier dicht gemacht haben, ist in Rafah tote Hose. Vorher haben wir vom Handel gut gelebt und auch als Taxifahrer sind viele hin und her über die Grenze gefahren. "Rafah ist der einzige Grenzübergang zwischen Ägypten und Gaza. 2005 übernahm die Palästinensische Autonomiebehörde die Verwaltung der Grenzstation, und EU-Beobachter wurden entsandt. Die Grenze war Durchgangspunkt für Güter und Menschen, denn viele Familien haben Mitglieder auf beiden Seiten der Grenze, die mitten durch den Ort Rafah läuft. 2007, als die Hamas die Regierung in Gaza übernahm, wurden die EU-Beobachter abgezogen, die Grenze wurde daraufhin geschlossen. Die Versorgung der 1,5 Millionen Palästinenser wurde unter die Erde verlegt. Durch bis zu 800 Tunnel wurde alles, von der Babywindel über die Schafherde bis zu Waffen für die Hamas auf die andere Seite gebracht.Derzeit dürfen nur Verletzte die offizielle Grenze von Gaza aus passieren. Ständig kommen Krankenwagen, die zum Teil Schwerverwundeten werden auf Tragen aus den palästinensischen Fahrzeugen entladen und in ägyptische geschoben. Kein Fahrzeug darf die Grenze passieren. Die leeren Krankenwagen werden mit medizinischen Hilfsgütern beladen, die auf unzähligen Lastern lagern, und fahren dann zurück nach Gaza."Wir haben die Brüder in Gaza mit Lebensmitteln versorgt, wie sollten sie denn sonst leben?", sagt Mahmoud. "Waffen wurden in unseren Tunnel nicht in den Gazastreifen gebracht. Ich denke, die Hamas hat die Waffen durch Spezialtunnel gebracht, durch die man mit Autos fahren kann", erklärt er. Auch auf Schiffen seien Waffen gebracht worden und auf anderen geheimen Wegen.Ein 25-jähriger Mann, der auch Mohammed heißt, kommt in den Laden und wird von jedem einzelnen mit Handschlag begrüßt. "Ich war an der Uni und bin eigentlich ausgebildeter Lehrer", erzählt er. "Ich könnte auch einen Job als Lehrer haben, aber da verdiene ich 105 Pfund, das sind 15 Euro, im Monat. Davon kann ich nicht leben, und ich will doch auch einmal heiraten und Familie haben." Also schmuggelt auch er. "Andere Lehrer leben davon, dass sie ihren Schülern Nachhilfestunden aufzwingen oder Geld annehmen, und ihnen dann einen Schulabschluss verschaffen", sagt Mohammed. "So habe ich das auch gemacht", ruft Khaled: "Ich habe bezahlt und jetzt ein Fachabitur in Landwirtschaft in der Tasche."Der Vorstoß des deutschen Außenministers, der bei Gesprächen mit dem ägyptischen Präsidenten Mubarak am Samstag angeboten hat, parallel zu den Grenzsicherungsmaßnahmen auch ein Hilfsprogramm für die dann arbeitslos werdenden Menschen im Sinai aufzulegen, führt zu geteilten Reaktionen im Barbiersalon. Fawzi, ein 22-Jähriger mit geflecktem Turban um den Kopf, bekommt schmale Augen: "Weißt du was, wir brauchen hier keine Hilfe. Wir sind stolz und können uns schon selbst helfen. Wie wäre es, wenn ihr mal dafür sorgt, dass die Israelis, eure Freunde, aufhören, kleine Kinder im Gazastreifen zu ermorden. Sie könnten auch einfach mal den Grenzübergang wieder aufmachen. Dann ist alles wieder gut und wir haben ein gutes Einkommen mit dem Handel.""Ist schon gut, Kumpel", besänftigt ihn der umgeschulte Lehrer Mohammed: "Es gäbe gerade im Schulbereich durchaus Bedarf an Verbesserung. Allerdings brauchen wir nicht nur ein besseres Kontrollsystem, das die Korruption unterbindet, die Lehrer brauchen auch ein besseres Gehalt. Und außerdem brauchen wir Jobs in der Region, für die man überhaupt eine Ausbildung braucht." Nur so könnten die Jugendlichen einsehen, wieso sie zur Schule gehen sollen. Zum Schmuggeln brauche man schließlich kein Fachabitur in Landwirtschaft. "Unser Problem hier ist doch auch, dass wir von den Ägyptern als Bürger dritter Klasse behandelt werden", sagt Fawzi. "Sie nennen uns Beduinen die Juden des Sinai."In der Nähe des Barbiergeschäfts ist ein Polizeiwagen aufgefahren. Eine Drohgebärde. Seit Beginn der Kampfhandlungen im Gazastreifen wurden 7 000 zusätzliche Polizisten in die Grenzstadt verlegt. Alle hundert Meter haben sie Straßensperren errichtet. Offiziell dient das der Grenzsicherung, aber daran glaubt keiner im Barbiersalon. Auch vor den Angriffen war die Polizei präsent, und es kam immer wieder zu Auseinandersetzungen mit der lokalen beduinischen Bevölkerung."Viele der Schießereien haben mit dem Schmuggel zu tun: Bevor ich mich erwischen lasse und dann für viele Jahre im Gefängnis verschwinde, was ich vermutlich nicht überlebe, niete ich doch lieber den Polizisten um", sagt der 19-jährige Mohammed. In den vergangenen Monaten kam es mehrmals zu Schusswechseln. Eine Gruppe junger Beduinen kidnappte im November einen Bus mit 25 Polizisten und ließ sie anschließend mitten in der Wüste frei. Als Reaktion auf den Tod von vier Beduinen bei einer Polizeikontrolle wurde ein Checkpoint kurzfristig besetzt.Die ägyptische Regierung wirft den Beduinen des Sinai nicht nur vor, den Schmuggel mit Gaza zu betreiben, sie werden auch für die Anschläge auf Touristenorte auf dem Sinai 2004, 2005 und 2006 mitverantwortlich gemacht. Der islamistische Rechtsanwalt und ehemalige Sprecher bewaffneter Gruppen in Ägypten Montassir al Zayat hingegen interpretiert die Anschläge als Reaktion auf die zunehmende Repression gegen die Beduinen durch die Regierung in Kairo.Eigentlich tobt der Konflikt jenseits der Grenze im Gazastreifen, wo gerade wieder mit lautem Knall eine Granate eingeschlagen hat. Aber auch diesseits wächst das Gefühl, in einer Art Krieg zu leben.------------------------------Seit Ägypten und Israel vor eineinhalb Jahren die Grenze dicht gemacht haben, ist in Rafah tote Hose. Vorher haben viele vom Handel gelebt.------------------------------Foto: Israelische Raketen haben in Rafah, wie hier an einer Moschee, schwere Zerstörungen hinterlassen. Auch die Tunnel unter der Grenze wurden bombardiert.