Neue Studie: So passen sich Eichhörnchen dem Stadtleben in Berlin an

Forscherinnen und Forscher des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) haben herausgefunden, dass sich die Berliner Eichhörnchen an die Herausforderungen der Stadt angepasst haben. In einer Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift „Frontiers in Ecology and Evolution“, werteten die Wissenschaftler verschiedene Wildtierkameraaufnahmen aus, wie der Leibniz Forschungsverbund Berlin mitteilte. Die Studie fand erhebliche Unterschiede im Verhalten der Eichhörnchen abhängig von Tages- und Jahreszeiten sowie der Anwesenheit von Raubtieren. Die größte Bedrohung stellten frei laufende Katzen dar, weshalb die Eichhörnchen ihre Aktivitätsmuster insbesondere wegen dieser angepasst haben.

Stephanie Kramer-Schadt, Leiterin der Untersuchung, erklärte, dass Eichhörnchen ihr Verhalten zum Schutz vor Raubtieren anpassen, weniger jedoch aus Furcht vor Menschen. Dies zeigt sich besonders in Zeiten erhöhter Abwesenheit von Beutegreifern, wenn die Aktivität der Tiere zunimmt. Diese Dynamiken wurden in den Jahren 2019 und 2020 erfasst und zeigen, dass auch der COVID-19-Lockdown Auswirkungen hatte. Während dieser Zeit wurden die Gärten von Menschen oft heimischer gestaltet, was zu einem Anstieg der Eichhörnchenaktivität führte.

Die Anwesenheit von Menschen kann Eichhörnchen Schutz bieten

Sinah Drenske, Mitautorin der Studie, betonte, dass Hunde in städtischen Umgebungen als Indikatoren für menschliche Präsenz gesehen werden können. Sie haben jedoch keinen signifikanten Einfluss auf das Verhalten von Eichhörnchen. Die kontinuierliche Anwesenheit von Menschen in Gärten kann sogar einen Schutz bieten, indem sie Raubvögel fernhält. Diese Beobachtungen verdeutlichen die Bedeutung der Gartengestaltung für das Wohlbefinden urbaner Wildtiere.

Die Forschung wurde im Rahmen des Berliner Citizen-Science-Projekts „Wildtierforscher“ durchgeführt und fügt sich in frühere Arbeiten des Teams ein, die den Einfluss menschlichen Handelns auf Wildtiere dokumentieren, insbesondere während der „Anthropause“ der COVID-Lockdowns.

Quelle: Leibniz Forschungsverbund Berlin