Übertragen auch Menschen Vogelgrippe?

Seit dem vergangenen Dezember taucht es immer wieder auf in Asien: das Vogelgrippevirus vom Typ H5N1. Die Landesbehörden und die Weltgesundheitsorganisation WHO in Genf sind wachsam. Denn das Virus ist besonders aggressiv. Hühner befällt es reihenweise. Auch Menschen können sich infizieren und lebensbedrohlich erkranken. In diesem Jahr starben in Asien bereits 29 Menschen an der Vogelgrippe. Jetzt grassiert das Virus in einer Familie in Thailand. Am 10. September starb ein elfjähriges Mädchen an der Infektion, die sich zunächst mit Fieber, Hals- und Kopfschmerzen bemerkbar macht. Vor zehn Tagen wurde ihre 26-jährige Mutter Opfer des Virus. Die Tante des Mädchens ist ebenfalls erkrankt. "Und deren Sohn hat inzwischen auch Vogelgrippe-Symptome", sagte WHO-Sprecherin Christine McNab. Für ihre Behörde ist vor allem der Übertragungsweg von Bedeutung. Die bisherigen Opfer hatten sich direkt bei erkranktem Geflügel angesteckt - so offenbar auch das Mädchen und seine Tante. Ob H5N1-Viren auch von Mensch zu Mensch übertragen werden, war bislang nicht klar. Experten vermuten zwar, dass es solche Fälle bereits gab, beweisen konnten sie es jedoch nicht. Nun zeichnet sich ein solcher Beweis ab. Am Dienstag hieß es aus dem thailändischen Gesundheitsministerium, es sei nicht auszuschließen, dass sich die am 20. September an der Vogelgrippe verstorbene 26-jährige Frau bei ihrer Tochter angesteckt habe. Das abschließende Urteil anhand von Laboruntersuchungen stehe aber noch aus. Entsprechende Blut- und Virusproben werden zurzeit in einem US-Speziallabor in Atlanta untersucht. Dabei wollen die Forscher herausfinden, ob das Virus sich genetisch verändert hat. Das könnte ein Grund dafür sein, dass es sich nun auch von Mensch zu Mensch ausbreitet. Im schlimmsten Fall finden die Forscher in Atlanta im Erbgut des Vogelgrippevirus H5N1 Spuren von menschlichen Grippeviren. Dadurch könnte es noch ansteckender und gefährlicher werden und eine weltumspannende menschliche Grippeepidemie (Pandemie) zur Folge haben. "Bisher sieht es allerdings nicht danach aus", sagt WHO-Sprecherin McNab. In dem thailändischen Dorf seien keine neuen Erkrankungen aufgetreten. Gewissheit darüber werden die Laborergebnisse bringen. In einigen Tagen sollen sie vorliegen.