Die propalästinensische Organisation hinter der Gaza Freedom Flotilla (Gaza-Freiheitsflottille) hat mitgeteilt, dass eines ihrer Schiffe mit Aktivisten und Hilfsgütern in internationalen Gewässern vor Malta von Drohnen angegriffen worden sei. Unklar war zunächst, wer für den mutmaßlichen Drohnenangriff verantwortlich ist, bei dem ein Feuer ausbrach und der Schiffsrumpf beschädigt wurde. Berichte über Verletzte lagen nicht vor.
Laut Times of Malta konnte das Feuer in den frühen Morgenstunden des Freitags gelöscht werden. Ein Patrouillenboot der maltesischen Streitkräfte wurde zum Schiff entsandt.
Dem Bericht zufolge forderten die Organisatoren der Gaza-Flottille sowie Unterstützer auch Stunden nach dem Löschen des Feuers weiterhin die maltesischen Behörden auf, die Menschen an Bord zu retten.
Die Regierung Maltas erklärte jedoch, die Personen hätten sich geweigert, ein Schlepperboot zu betreten, das nach Kontakt mit der maltesischen Schifffahrtsbehörde zur Hilfe geeilt war.
Angaben zur Zahl der Menschen an Bord gehen auseinander: Während die Organisatoren von 30 Personen sprechen, nennt die maltesische Regierung lediglich 12 Crewmitglieder und vier zivile Passagiere.
Die Koalition hinter der Gaza-Flottille setzt sich für ein Ende der israelischen Blockade des Gazastreifens ein. Der Krieg wurde durch den Großangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 ausgelöst, bei dem laut israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und 251 Geiseln nach Gaza verschleppt wurden. Seither sind nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden in dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen über 52.000 Menschen durch Israels Militäroffensive ums Leben gekommen.
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