Zwei Konzepte, ein Ziel

MELBOURNE, 16. Januar. Zum ersten Mal nach Wochen sind sie sich dieser Tage in Melbourne wieder über den Weg gelaufen. Sie haben dies und das miteinander geredet, doch es gab auch ein Thema von Belang. Nicolas Kiefer, 22, erklärte dem Kollegen Thomas Haas, 21, dass und warum er in diesem Jahr nicht im Daviscup spielen werde. Haas hörte zu und dachte sich seinen Teil. "Schade", sagt er nun, "ohne ihn sind wir schwächer." Doch der Kommentar des zweitbesten deutschen Tennisspielers über die Entscheidung des derzeit besten geht über bloßes Bedauern hinaus: "Ich kann nicht verstehen, dass Nicolas bei Olympia für sein Land spielen will, im Daviscup aber nicht." Es sieht so aus, als sei Haas nicht der Einzige, der da einiges nicht versteht. Carl-Uwe Steeb, nach Boris Beckers Rückzug alleiniger Chef des deutschen Daviscup-Teams, sagt: "Die Gründe könnte ich schon akzeptieren, nicht aber den Zeitpunkt der Erklärung." Nach langem Schweigen hatte sich Kiefer erst Ende vergangener Woche geäußert. Die Planung in Kurzform: Karriere unbedingt, Olympia gern, Daviscup nein, Kombination wegen Überlastung nicht möglich. Kiefer wehrt sich gegen Kritik. "Ich bin beileibe kein Egoist", sagte er jüngst einem Magazin. Er verspüre im Gegenteil große Verantwortung für das Daviscup-Team, deshalb mache es für ihn nur Sinn, für Deutschland auf den Platz zu gehen, wenn er sicher sei, optimale Leistung zu bieten. Die Entscheidung ist gefallen, alle weiteren Worte sind vergebens. Bei den Australian Open, dem ersten Grand-Slam-Turnier im Jahr 2000, ist Nicolas Kiefer hinter Andre Agassi, Titelverteidiger Jewgeni Kafelnikow und Pete Sampras an Nummer vier gesetzt. Er stößt damit in einen Bereich vor wie in der Ära des Profitennis kein deutscher Spieler außer Boris Becker und Michael Stich. Als er Ende November vergangenen Jahres das Halbfinale der ATP-Tour-Weltmeisterschaft in Hannover erreichte, stand das für die Steigerung im Jahre 1999. Ein vergleichbares Resultat bei einem der vier Grand-Slam-Turniere fehlt ihm nach wie vor. Zweimal Viertelfinale (1997 in Wimbledon und 1998 in Australien), im vergangenen Jahr aber keine Partie jenseits der dritten Runde da ist reichlich Raum für Verbesserung. Also hat Kiefer geschuftet und geschwitzt, vor allem bei einer gemeinsamen Trainingswoche in Monte Carlo mit Stabhochspringer Sergej Bubka. Resultat: Nach jedem Training schmerzende Muskeln, spürbare Verbesserung der Fitness und der Koordination und ein persönlicher Stabhochsprung-Rekord: 2,25 Meter.Was das für das Tennis gebracht hat, wird sich zeigen, zunächst am Dienstag in der Partie der ersten Runde gegen den Argentinier Guillermo Canas. Es wird sich auch zeigen, welche Vorbereitung die bessere war. Im Gegensatz zu Kiefer hat sich Thomas Haas nach dem Ende der vergangenen Saison fünf Wochen Pause gegönnt. Was zur Folge hatte, dass er nach einem anstrengenden ersten Spiel beim Turnier in Auckland prompt das nächste gegen einen vergleichsweise unbekannten Gegner verlor und ihm danach wieder die Hüfte schmerzte.Haas Hüfte geht es besser, jetzt stören ihn vor dem ersten Spiel am Dienstag gegen den französischen Qualifikanten Cyril Saulnier nur "die pfeilschnellen Bälle" auf dem erneuerten Belag. Eine Geschwindigkeit, die an Hexerei grenzt. Kollege Kiefer sieht die Sache ähnlich. Soll keiner sagen, es gebe gar keine Einigkeit unter Deutschlands besten Tennisspielern."Ich verstehe nicht, dass Kiefer bei Olympia spielen will, im Daviscup aber nicht. " Thomas Haas