Mindestens 49 Menschen sind in der Sahara im Norden Nigers verdurstet, nachdem der Lastwagen, in dem sie reisten, eine Panne hatte. Das teilte die Regionalregierung von Agadez nach Angaben der Nachrichtenagentur AP am späten Donnerstag in einer Online-Mitteilung mit. Bei den Opfern handle es sich um nigrische Staatsangehörige, die von einem religiösen Fest in Mali in ihre Heimat zurückkehrten.
Das Fahrzeug sei rund 80 Kilometer westlich des Grenzortes Assamaka nahe der Grenze zu Mali und Algerien liegen geblieben, hieß es laut AP. Zuvor sei der Lkw mehrere Tage lang von der malischen Ortschaft Talhandek aus unterwegs gewesen, etwa 300 Kilometer von der nigrischen Grenze entfernt. Nach Angaben des britischen Senders BBC wich der Wagen von der vorgesehenen Route ab.
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Zwei Männer überlebten
Zwei Männer überlebten, indem sie mehr als 50 Kilometer zu Fuß bis zu einer Wasserstelle zurücklegten und anschließend Assamaka erreichten, wo sie die Behörden informierten, wie AP berichtete. Was genau zu der Panne führte und wie lange die Insassen ausharren mussten, blieb zunächst unklar.
Eine vom Gouverneur der Region Agadez, Ibra Boulama Issa, entsandte Delegation fand laut Mitteilung „Dutzende leblose Körper unter dem reglosen Lastwagen und in seiner Umgebung“. Trotz wiederholter Reparaturversuche von Fahrer, Beifahrer und Passagieren sei das Fahrzeug nicht wieder in Gang zu setzen gewesen, hieß es.
Die Reisenden seien „im Herzen einer feindlichen Umgebung gefangen“ gewesen, in der extreme Temperaturen und fehlende Versorgungspunkte das Überleben erschwerten. Die 49 Opfer wurden den Angaben zufolge in Massengräbern am Fundort bestattet, so AP.
Weiterer Lkw erleidet Panne
Auf dem Rückweg stieß das Rettungsteam laut BBC auf einen weiteren liegen gebliebenen Lkw mit mehr als 60 Insassen, die nach einem Batterieausfall drei Tage lang festsaßen. Begleitet von nigrischen Soldaten verteilten die Helfer Wasser und reparierten das Fahrzeug, sodass die Reisenden ihre Fahrt fortsetzen konnten.
Die Wüste in Niger ist nach Angaben der BBC weiterhin ein wichtiger Transitkorridor für Migranten aus Westafrika, die nach Europa gelangen wollen. Der Gouverneur erklärte laut BBC, das Unglück verdeutliche die „Verwundbarkeit junger Menschen“, die für Migration und grenzüberschreitende wirtschaftliche Tätigkeiten oft instabile Gebiete durchqueren müssten.
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