"Hier gibt es keinen Hunger"

JOHANNESBURG, 9. August. Seit Wochen sind immer neue Bilder zu sehen von erschreckend dünnen, hungernden Kindern und ihren verzweifelten Eltern. Der nigerische Präsident Mamadou Tandja jedoch sagt, es gäbe keine Hungersnot in seinem Land. "Alle, die sagen, dass es hier Hunger gibt, haben entweder politische Motivationen oder wirtschaftliche Interessen", erklärte Tandja in einem Interview mit dem englischen Rundfunksender BBC. Während internationale Hilfsorganisationen Nahrungsmittel über Tausende von Kilometern herbeischaffen, hat der Präsident bisher nichts getan, um die Ernährungssituation in Niger zu verbessern.Nahrungsmangel sei normal in seinem Land und komme periodisch in der gesamten Sahel-Zone vor, sagte er stattdessen. Dies sei kein Grund zur Aufregung. Gäbe es "wirklichen Hunger", würden die Betroffenen in die Städte und Nachbarländer fliehen und dort auf den Straßen betteln. Das sei aber nicht der Fall. Währenddessen berichten Hilfsorganisationen von Übergriffen der staatlichen Behörden. Mütter, die mit ihren Kindern in die Notlager drängten, seien an verschiedenen Orten auseinandergeknüppelt worden. Einem Fernsehteam sei die Kamera weggenommen worden, als es die Notlage filmte.Präsident Tandja hat allen Grund, die internationalen Aktivitäten und die Berichte der Medien mit Misstrauen zu betrachten. Er fürchtet um seine Position. Oxfam, die Welthungerhilfe und andere internationale Hilfswerke drängen seit langem darauf, dass die Regierung Nigers ihre Verantwortung erkennt und die ausländischen Hilfeleistungen auf die Entwicklung der Landwirtschaft konzentriert. Doch dies würde dazu führen, dass die archaische Gesellschaftsstruktur auf dem Land verändert wird. Die Rückständigkeit der Bevölkerung garantiert jedoch den Machterhalt der Herrschenden.Nach UN-Ermittlungen leiden gegenwärtig 3,6 Millionen Menschen in Niger an Nahrungsmangel - das ist mehr als ein Viertel der Bevölkerung. Viele ernähren sich nur noch von Blättern und Gräsern. Da die Körper keine Widerstandskraft mehr haben, können schon einfache Erkrankungen zum Tod führen. Heuschrecken und Dürre haben die letzte Ernte weitgehend vernichtet.Die Dürre hat auch dazu geführt, dass die Tiere nichts mehr zu fressen haben, Rinder und Ziegen gehen zu Tausenden ein. Auf dem Markt bringen die abgemagerten Tiere nur noch sehr geringe Preise, auch weil sehr viele Menschen versuchen, ihr Vieh zu verkaufen. Sie brauchen das Geld für Lebensmittel. Die jedoch kosten in den Geschäften zweieinhalb Mal so viel wie noch vor einem Jahr. Folglich haben viele Bauern auch kein Geld für Saatgut oder Dünger, um den spärlichen Regen zur Aussaat zu nutzen. "Wir fürchten, dass der Hunger dadurch um eine weitere Saison verlängert wird", sagt ein lokaler Koordinator des UN-Welternährungsprogramms.Doch auch danach wird sich nichts grundlegend in Niger ändern. Das Land ist sehr arm. Weder entwickelt die Regierung die Landwirtschaft, von der 80 Prozent der Bevölkerung abhängig sind, noch betreibt sie genügend Kliniken und Schulen. Die Bevölkerung wächst schnell, die Böden sind zunehmend ausgelaugt, und die Anbaumethoden sind zu archaisch, um eine wirkliche Verbesserung der Situation zu erreichen.------------------------------Foto: Ein nigerisches Kind wird vom Hilfswerk "Ärzte ohne Grenzen" versorgt.