Odyssee eines Pechvogels

Was passiert, wenn man einen Country-Song rückwärts abspielt? Ein Mann bekommt seine Frau, seinen Job und sein Haus zurück. Wendete man das Prinzip dieses Bonmots auf den Roman "Nach Hause schwimmen" an, würde seinem Held derart unermessliches Glück zuteil, dass er am Ende vor Erschöpfung sterben müsste. Ertrinken, um genauer zu sein.Damit wissen wir bereits, dass der Schweizer Autor Rolf Lappert uns zum Schluss des Romans ein Happy End schenkt. Vorher aber bombardiert er seinen Helden und auch dessen Freunde mit Verlusten, Unglücken und noch mehr Leid, dass uns, während wir Atem schöpfen, der Titel seines letzten Buches einfällt: "Die Gesänge der Verlierer." Dreizehn Jahre liegen zwischen beiden Romanen, die Pechvögel haben es Lappert immer noch angetan.Die Handlung setzt mit einem Menetekel ein. Wilbur Sandberg kommt als Frühchen in einem New Yorker Krankenhaus zur Welt, während seine Mutter stirbt. "Wie zur Strafe dafür, dass er seine Mutter getötet hatte, schlug ihn der Arzt auf den Hintern. Er schrie und machte den ersten Atemzug, als seine Mutter den letzten tat. Während sie in die Leichenhalle gebracht wurde, legte man ihn in den Brutkasten."Wilburs schwedischer Vater macht sich vor lauter Schmerz aus dem Staub. Die Suche nach dem Erzeuger, nach dem Grund des eigenen Daseins und nach dem Sinn des Leidens wird zum Leitmotiv des Buches. Alles, was schief gehen kann, geht schief in Wilburs Leben, jede Liebesbezeugung endet im Verlust. Die beiden Säuglingsschwestern, die sich rührend um die Halbwaise kümmern, verlassen schon bald das Krankenhaus. Wilbur kommt in ein Kinderheim, wo ihn die Pflegerin Alice so sehr ins Herz schließt, dass sie ihn adoptieren will.Doch kurz vor dem Ausfertigen der Adoptionspapiere melden sich Wilburs Großeltern, die ihn nach Irland holen. Hier verlebt Wilbur eine schöne Zeit mit seiner Oma, die aber bald bei einem Autounfall ums Leben kommt. Der Großvater muss ins Altenheim, während Wilburs einziger Freund Conor seinen hartherzigen Vater erschießt und unseren traurigen Knaben in Richtung Jugendgefängnis verlässt. Als Wilbur zu einer Wahrsagerin geht, gibt sie ihm nach einem Blick in die Hände erschrocken sein Geld zurück und sagt: "Geh!" Wilbur folgt ihrem Rat und kehrt zurück nach Amerika, wo das weitere Unglück seinen Lauf nimmt.Mit seinen schweren Schicksalsschlägen erinnert Wilburs Odyssee an angloamerikanische Entwicklungsromane. "Oliver Twist" kommt einem in den Sinn, Jonathan Safran Foers "Extrem laut und unglaublich nah", wo ein Junge den sinnlosen Tod des Vaters in New York zu ergründen sucht. Auch an Oskar Matzerath muss man denken. Wie Oskarchen ist der Außenseiter Wilbur Insasse einer Heilanstalt, nachdem er versucht hat, sich zu ertränken. Wie Oskarchen hört Wilbur als Kind auf zu wachsen. Auch die beiden aufeinander zu laufenden Erzählebenen (einerseits Wilburs juvenile Odyssee, andererseits der Klinikaufenthalt nach dem Suizidversuch) kommen einem bekannt vor."Wilbur wants to kill himself" heißt ein Film der dänischen Regisseurin Lone Scherfig aus dem Jahr 2002. Beide Wilburs versuchen ständig sich umzubringen, bis sie am Ende eine Art Familie finden, das Unglück besiegen und das Leben neu erfahren. Der Name von Lapperts Wilbur ist aber auch ein verkürztes Anagramm zu Bruce Willis. Der kleine Wilbur verehrt den amerikanischen Schauspieler, schreibt später sogar dessen Biografie. Die einzelnen Kapitel des Romans hat Lappert mit Filmtiteln von Willis überschrieben.Es bleibt das Gefühl, dass man viele Versatzstücke des Romans bereits kennt. Das glückliche, doch etwas biedere Ende macht die Sache nicht besser. Dabei kann die Lektüre des bisweilen ins Märchenhafte rutschenden Romans durchaus Vergnügen bereiten, denn Lappert erzählt wie die Amerikaner. Er charakterisiert seine Figuren durch extravagante Eigenschaften, das Tragische zeigt immer auch eine komische Seite. Und zu jeder Person, auf die Wilbur trifft, hat Lappert eine außergewöhnliche Geschichte bereit.------------------------------Foto: Rolf Lappert: Nach Hause schwimmen. Hanser, München 2008. 544 S., 21,50 Euro.