Kick der Ideologien

TOKIO, 8. Februar. Eigentlich wollen sich beide nur für die WM in Deutschland qualifizieren, aber politisch und ideologisch ist das Länderspiel zwischen Gastgeber Japan und Nordkorea schon vor dem Anpfiff am Mittwoch eskaliert. "Wir sind zum Äußersten entschlossen. Das wird ein Kampf Mann gegen Mann und am Ende werden wir sie vernichtend schlagen." Martialische Töne dieser Art ist man zwar aus Pjöngjang gewöhnt, aber was der stellvertretende nordkoreanische Sportchef Ri Hyon mitzuteilen hatte, sprengt wohl doch den Rahmen der Fifa-Gewohnheiten.Vordergründig eröffnen Japan und die Koreanische Volksdemokratische Republik im Stadion Saitama die entscheidende Qualifikationsrunde der Gruppe A für die WM 2006 in Deutschland. Aber nicht zuletzt geht es den Nordkoreanern um "Revanche für die arrogante japanische Kolonialherrschaft 1910 bis 1945", wie es die Propaganda ausdrückt.Nur für den Sieg des Sozialismus allein sollen die Spieler von Diktator Kim Jong Il aber nicht kämpfen müssen. Sportfunktionär Ri hat ihnen öffentlich "entsprechend ihrer Leistung einen enormen Betrag an Bargeld, die neuesten Häusermodelle und hochklassige Autos versprochen". Die Rede ist davon, dass das chronisch klamme Regime sogar Porsches für seine Fußballhelden beschaffen will. Nach Recherchen japanischer Medien hat der Staatschef Kim persönlich die Führung der Nationalelf übernommen, um die internationale Isolation seines Landes "im Sturm hinweg zu fegen". Er soll die Devise ausgegeben haben, "besiegt den Erzfeind, was immer es kostet", wie Nationaltrainer Yun Jong Su den Spielern einbläut.Aber auch die Japaner spielen nicht nur Fußball. Noch nie seit dem Ende des Kalten Krieges war die Stimmung so gegen Nordkorea aufgeheizt wie jetzt. Die starre Haltung im Atompoker, die unaufgeklärten Entführungsfälle von Japanern durch Nordkoreas Geheimdienst, Waffen- und Drogenschmuggel haben eine Mehrheit im Land der Gastgeber davon überzeugt, dass Pjöngjang nur durch wirtschaftliche Sanktionen zurückgeholt werden.Vorsichtshalber appellierte Kabinettssekretär Huriyuki Hosuda an seine Landsleute, "kühlen Kopf zu bewahren". Keiner kann im Moment auch sagen, wie viel Unterstützung die Nordkoreaner von den Rängen erhalten. Nordkorea hat um 5 000 Karten gebeten. Es ist unwahrscheinlich, dass so viele Genossen aus dem an Devisen armen Land anreisen werden, doch unter den rund 600 000 Koreanern, die in Japan leben, sieht sich etwa ein Viertel als Staatsbürger des Paradieses der Werktätigen. Hunderte von ihnen standen am Montag mit den Fähnchen ihrer Heimat bei der Ankunft von Kims Kickern Spalier.An dieser etwas skurrilen Situation ist Japan weitgehend selbst Schuld. Während der Kolonial- und Kriegszeit wurden Zehntausende Sklaven aus Korea verschleppt. Deren Nachfahren finden heutzutage Jobs meistens in der Unterhaltungs- und Spielindustrie. Manchmal auch im Fußball. So werden am Mittwoch vielleicht zwei Nordkoreaner für Pjöngjang auflaufen, die eigentlich Japaner sein könnten, weil sie dort geboren wurden. Ri Han Jae kickt für Erstligist Sanfrecce Hiroshima und An Yong Hak für den Spitzenklub Nagoya Grampus Eight. Schon jetzt sind beide sehr nervös. Es erfülle sich, sagen sie, "ein Lebenstraum, gegen Japan anzutreten".------------------------------Wege zur WM // Nordkorea: Bei der einzigen WM-Teilnahme 1966 schied das Team im Viertelfinale gegen Portugal (3:5) aus. Zuvor wurde Italien im Gruppenspiel überraschend 1:0 besiegt. Japan: Die WM-Premiere fand 1998 in Frankreich statt. Damals war die Vorrunde Endstation. 2002 im eigenen Land schaffte es Japan bis ins Viertelfinale (0:1 gegen die Türkei).Qualifikation: Die jeweils besten zwei Teams der zwei Asien-Gruppen stehen in der WM-Endrunde. Die Dritten bestreiten zwei Ausscheidungsspiele. Der Sieger spielt gegen den Vierten der Nord-, Mittelamerika- und Karibik-Zone um die WM-Teilnahme.------------------------------Foto: Vorturner einer Elf der Namenlosen: Nordkoreas Fußballmannschaft lässt sich von Yun Jong-Su (M.) instruieren.