Briten senken erneut ihre Leitzinsen

LONDON, 10. Dezember. Die Bank von England hat die Leitzinsen (Repo-Satz) am Donnerstag ein weiteres Mal gesenkt, und zwar um einen halben Punkt auf 6,25 Prozent. Das vom Gouverneur der Bank von England, Eddie Georges, geleitete geldpolitische Komitee begründete seine Entscheidung mit dem verschlechterten wirtschaftlichen Umfeld im In- und Ausland. Die britischen Leitzinsen sind damit innerhalb von drei Monaten um insgesamt 1,25 Prozentpunkte gefallen, obwohl sich die Notenbank zuvor durch einen besonders straffen Kurs hervorgetan hatte. Die Entscheidung wurde beim Unternehmerverband CBI, bei den Handelskammern, den britischen Einzelhändlern und bei den Gewerkschaften mit Erleichterung aufgenommen. "Diese Zinssenkung ist wahrscheinlich nicht die letzte", kommentierte Kate Barker, CBI-Chefökonomin. Vor allem die Vertreter des produzierenden Gewerbes hatten schon seit Monaten eine weitere geldpolitische Lockerung gefordert. Ihnen machen die hohen britischen Zinsen und ihr Nebenprodukt zu schaffen: das starke Pfund, das bei knapp 2,80 Mark notiert. Düstere KonjunkturprognosenDie Industriellen sind sich in dieser Frage einig mit ihren Tarifpartnern: Die Gewerkschaft MSF überreichte dem Notenbankchef Eddie George erst kürzlich 10 000 Unterschriften - für eine einprozentige Zinssenkung. Doch auch die Dienstleister, die der Abschwung bisher eher ungeschoren ließ, klagen jetzt lauter. Der britische Händlerverband BRC veröffentlichte in seinem November-Bericht düstere Erwartungen an die Zukunft: Die Einzelhändler hätten Angst, daß sie in diesem Jahr nur wenige Weihnachtsgeschenke loswerden und auf Lagerbeständen in Milliardenhöhe sitzenbleiben. "Die wirtschaftliche Verlangsamung überträgt sich von der Industrie auf den Dienstleistungssektor", glaubt Keith Wade, Ökonom bei der Investmentbank Schroders. Bei den Ökonomen kursieren nach wie vor widersprüchliche Prognosen zur britischen Konjunkturlage. Doch die meisten glauben, daß die britische Wirtschaft im kommenden Jahr deutlich langsamer wachsen wird und daß die Arbeitslosenzahlen steigen. Der Schatzkanzler Gordon Brown hat seine offizielle Wachstumsprognose bereits auf rund 1,25 Prozent heruntergeschraubt und gilt damit noch als ausgesprochener Optimist. Manche Volkswirte am Finanzplatz London kalkulieren ein Null- oder Negativwachstum ein. Pleiten nehmen zuErst am Dienstag hatte die "City"-Analysefirma BDO Stoy Hayward ein besonders schwarzes Bild von der Zukunft gemalt. BDO wertete mehrere Unternehmensbefragungen zu einer "Meta-Analyse" aus und kam zu dem Schluß: Zur Jahresmitte 1999 werde das Land in einer tiefen Rezession stecken, und das Bruttoinlandsprodukt werde sogar schrumpfen. Am Montag ergab eine andere Studie der Gesellschaft Dun & Bradstreet, daß die Zahl der Pleiten in Großbritannien zunimmt: In den Sommermonaten um 17,9 Prozent. Im europäischen Durchschnitt hingegen gibt es immer weniger Pleiten. Auf längere Sicht prognostiziert Michael Saunders von der Investmentbank Salomon Smith Barney in den kommenden Monaten weitere Zinssenkungen bis auf fünf Prozent - und einen Fall des Pfundkurses auf etwa 2,60 Mark.