Europas Süden vertrocknet - der Norden ergrünt

Die Klimaerwärmung wird bis zum Ende des 21. Jahrhunderts die Ökosysteme Europas erheblich verändern. Vor allem der Wasserhaushalt, die Landwirtschaft und der Tourismus sind betroffen. Das geht aus detaillierten Zukunftsszenarien hervor, die von Forschern europäischer Umweltinstitute berechnet worden sind. Im Fachmagazin Science stellen die Ökologen um die Koordinatorin Dagmar Schröter vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) die Studie vor.Zwei Regionen müssen sich besonders auf Umweltveränderungen einstellen. Im Mittelmeerraum könnten im Jahr 2080 zwischen 14 bis 38 Prozent der Menschen zeitweise unter Wassermangel leiden, denn im Süden Europas treten immer häufiger Hitzewellen auf. Der Bedarf von Touristen und die notwendige Bewässerung in der Landwirtschaft verschärfen das Problem. Durch die Dürre kommt es zudem häufiger als derzeit schon zu Waldbränden. Deshalb werden auch regionale Baumarten wie Korkeiche und Strandkiefer seltener.Die andere Gefahr betrifft das Gebirge: Weil die Schneegrenze in den Alpen um ungefähr dreihundert Meter steigen wird, fließt im Sommer weniger Schmelzwasser ab. Dann sind Flüsse wie Rhein, Rhône und Donau wegen des niedrigen Pegelstands möglicherweise nicht mehr schiffbar. Auch der Wintersport wäre betroffen. In der Schweiz etwa liegt die Schneegrenze zurzeit bei 1 300 Metern. Ein Anstieg bis auf 1 600 Meter würde die als schneesicher geltende Fläche um ein Viertel schrumpfen lassen.Im Norden Europas hingegen werden sich in den nächsten Jahrzehnten wahrscheinlich Wälder auf den von Menschen nicht mehr genutzten Feldern ausbreiten. Immer mehr Ackerflächen werden aufgegeben, weil sie zur Nahrungsproduktion nicht mehr nötig sind. Denn einerseits werden die Anbaumethoden in der Landwirtschaft effektiver. Andererseits wächst die Bevölkerung Europas - im Unterschied zum globalen Trend - kaum noch.Die Projektkoordinatorin Dagmar Schröter sieht in dieser Entwicklung auch Chancen für Deutschland und die Nachbarländer. "Die brach liegenden Flächen könnten zum Beispiel dazu genutzt werden, Biomasse für die Energiegewinnung zu produzieren", sagt die Ökologin, die inzwischen von Potsdam an die Harvard University gewechselt ist.An der Studie waren 16 europäische Forschungszentren und mehr als fünfzig Wissenschaftler beteiligt. "Eine so umfangreiche Untersuchung des ökologischen Wandels in Europa gab es noch nie", sagt Rik Leemans von der niederländischen Universiteit Wageningen. Zusammen mit Wolfgang Cramer vom PIK war Leemans wissenschaftlicher Leiter des vierjährigen EU-Projekts Ateam (die englische Abkürzung bedeutet: erweiterte Analyse und Modellierung der irdischen Ökosysteme). Dabei wurden für das Gebiet der 15 Staaten, die vor 2004 EU-Mitglieder waren, sowie für Norwegen und die Schweiz verschiedene Szenarien der Landschaftsentwicklung bis zum Jahr 2080 berechnet.Anders als bei früheren Analysen basiert die Studie nicht nur auf Computersimulationen des Klimas. Auch die Prognosen von Wirtschaftsexperten und Behörden wurden berücksichtigt. Das sorgte bei den an der Studie beteiligten Forschern für manche Überraschung, sagt Dagmar Schröter: "Naturschutzmanager haben uns zum Beispiel klar gemacht, dass sich die Grenzen von Schutzgebieten nicht so einfach verschieben lassen, um auf den Wandel zu reagieren." Um flexibel reagieren zu können, müssten sich die nationalen Umweltgesetze der meisten Länder ändern. Eventuelle politische Entscheidungen wurden in der Studie jedoch nicht berücksichtigt.Science, Online-AusgabeDie Studie im Internet: www.pik-potsdam.de/ateam------------------------------DAS WUSSTE MANBis zum Ende des 21. Jahrhunderts wird sich die Erdatmosphäre um zwei bis vier Grad Celsius erwärmen.DAS IST NEUIm Süden Europas wird wegen der steigenden Temperaturen das Wasser knapp, in den Alpen schrumpfen die Skigebiete. Das ergab die bislang umfassendste Studie zu den Auswirkungen des Klimawandels in Europa.------------------------------Karte: Bis 2080 steigt vor allem im Süden Spaniens, Frankreichs, Italiens und Griechenlands die Dürregefahr. Aber auch in Deutschland kann Wasser dann zeitweilig knapp sein.------------------------------Karte: In achtzig Jahren werden weniger Felder zur Nahrungsproduktion gebraucht. Noch ist unklar, wie diese Areale genutzt werden. Vermutlich dehnt sich im Norden der Wald aus.------------------------------Foto: Spanische Feuerwehrleute werden in Zukunft voraussichtlich noch häufiger Waldbrände bekämpfen müssen als bisher. Denn Wissenschaftler haben berechnet, dass es auf der Iberischen Halbinsel in den kommenden Jahrzehnten mehr Trockenperioden geben wird.