Ein ganzes Land darf sich einmal groß fühlen

Nach Jahren der Kleingläubigkeit und der Hasenherzigkeit halten Österreichs Fußballer vor 48 000 Zuschauern im Ernst-Happel-Stadion zu Wien ihr Versprechen. Polster köpft einen von Andi Herzog getretenen Eckball ins Tor (3.), Peter Stöger drückt einen von Polster ans Lattenkreuz gedroschenen Ball hinein (6.); Herzog dribbelt die Toroutlinie entlang, wird niedergerissen, Polster verwandelt den Foulelfmeter ­ 3:0. Die Begegnung ist eine Viertelstunde alt.Kurz vor der Pause fällt noch das 4:0, der Rest bis zum Spielschluß ist Schweigen, ab dann Jubel, Trubel, Heiterkeit. Heute läßt sich Andi Herzog sein rechtes Großzehengrundgelenk operieren, er wird fünf Monate lang nicht fußballspielen. "Er hat trotz Schmerzen kein einziges Training versäumt. Jetzt ist er der Klassespieler, den wir uns alle gewünscht haben", sagt Teamchef Herbert Prohaska. Vorbei der Streit zwischen den beiden, als Herzog von Werder Bremen gedrängt, sich vor dem Team drückte und ÖFB-Präsident Beppo Mauhart schwor, Herzog werde "nie mehr, solange ich hier stehe", in Österreichs Nationalelf spielen. Herzog ging zu Bayern München, und siehe da, die Erfahrung, nicht mehr der selbstverständlich anerkannte Primgeiger zu sein, ließ ihn reifen.Herzogs Geschichte ist beispielhaft. Wie 1978 verfügt Österreichs Team wieder über eine Riege von Legionären: Didi Kühbauer (Real Sociedad), Michael Konsel (Einsertormann, AS Roma), Harald Cerny (1860), Markus Schopp (HSV), Franz Wohlfahrt (Stuttgart), Wolfgang Feiersinger (Dortmund), Herzog und Heimo Pfeifenberger (Bremen), Michael Hatz (Lecce). Teamchef Prohaska hat seit 1993 sein System (Libero ­ zwei Manndecker ­ zwei Außenflitzer ­ zwei Staubsauger ­ ein Spielmacher ­ eine hängende, eine echte Spitze) nie geändert. Die sportliche Charakteristik der Österreicher ist schnell geschildert: zwei Klassetorleute, ein guter Libero (Feiersinger), ein hervorragender Spielmacher (Herzog), ein altersweiser Kapitän, Torschützenkönig und Stürmer: Polster.Vor acht Jahren wurde Polster im Happel-Stadion noch gnadenlos ausgepfiffen. Das entscheidende WM-Spiel gegen die DDR, wenige Tage nach dem Mauerfall, stand bevor. Polster erzielte alle drei Tore zum 3:0, lief beleidigterweise nicht auf der Ehrenrunde mit. Seither war er nicht nur in allen seinen Vereinen in Italien, Spanien und Deutschland (Köln) der beste Torschütze. Er ist echt, er ist witzig, er nimmt sich weniger ernst als das, was er tut."Ich danke dem Andi Herzog", sagt Polster, und Herzog hört gebannt zu, "daß er mit seiner wehen Zehe uns geholfen hat. Wie er das gemacht hat, ist mir ein Rätsel, weil die war zum Schluß schon größer als seine Nase, was ein Wunder ist." Das ist keine Sportgeschichte, und das ist das Schöne dran: Nicht Österreichs Fußballteam fährt zur WM, sondern Österreich, das ganze Land darf sich einmal groß fühlen.