"Begreifen Sie das Rathaus als Ihr Rathaus"

Ich bin pünktlich." Johannes Rau lächelt und erwidert herzlich die Begrüßung durch den Regierenden Bürgermeister Eberhard Diepgen (CDU), der den Bundespräsidenten vor dem Roten Rathaus empfängt. Das stimmt zwar nicht ganz, denn Rau ist fünf Minuten zu spät dran. Aber wahrscheinlich ist es ja auch nur eine kleine, feine Anspielung des Bundespräsidenten auf die öffentliche Diskussion der vergangenen Monate. Unstimmigkeiten hatte es nach Raus Wahl im Mai 1999 gegeben, weil die Senatskanzlei mit einer Einladung zum offiziellen Amtsantritt zögerte. Doch der Unmut ist verflogen, der Bundespräsident und seine Ehefrau Christina werden mit einer Barock-Fanfare empfangen, Monika Diepgen eilt bei eisigem Wind die Treppe hinunter und drückt Frau Rau einen Frühlings-Blumenstrauß in die Hand. "Ob ich im Februar oder Oktober ins Rote Rathaus komme, ist doch egal", sagt Rau später. Da liegt ein freundliches Zusammentreffen mit dem Berliner Senat hinter ihm, und seine Unterschrift steht im Goldene Buch der Stadt.Um 10 Uhr nehmen sich Diepgens und Raus zunächst eine Viertelstunde Zeit, um alleine zu reden. Man kennt sich, schließlich war Rau lange Jahre Ministerpräsident in Nordrhein-Westfalen und traf regelmäßig mit dem Regierenden Bürgermeister zusammen. Auch das Rote Rathaus ist ihm nach etlichen Ministerpräsidenten-Konferenzen nicht fremd. Derweil warten im Senatssitzungssaal fünf Senatoren und der Justiz-Staatssekretär. Wirtschaftssenator Wolfgang Branoner (CDU) kommt aus dem Urlaub und hat Akten mitgebracht. Das ist natürlich albern, denn an diesem Tag wird am Senatstisch nicht gearbeitet. Diepgen stellt das Kabinett vor und scheucht die Fotografen vor die Tür. Man will ein bisschen über die Situation in der Stadt sprechen, Rau dafür gewinnen, sich auch gegenüber der Bundesregierung für Berlin einzusetzen. Die Angleichung der Beamten-Gehälter, die fehlende Wirtschafts- und Steuerkraft, darüber berichtet der Senat. Doch der Zeitplan ist eng, nach einer halben Stunde wechselt man in den großen Saal. Dort warten Schüler der Gustav-Heinemann-Oberschule, die Rau einmal besucht hat. Auch die Alt-Bundespräsidenten Walter Scheel und Richard von Weizsäcker und viele, viele Vertreter aus Politik und Wirtschaft sind gekommen. 500 Einladungen hat die Senatskanzlei verschickt, Absagen gab es kaum.Diepgen freut sich nochmals, dass Rau in Berlin seinen Wohn- und Dienstsitz genommen hat und legt ihm gleich noch das Rote Rathaus ans Herz: "Begreifen Sie das Rathaus schlicht und einfach als Ihr Rathaus." Der Bundespräsident trägt sich ins Goldene Buch ein und erinnert in seiner Dankes-Rede an die Mauer-Zeit und "das Wunder der Wiedervereinigung". Er sei mit Frau und Kindern gerne nach Berlin gekommen und herzlich aufgenommen worden. "Wir wollen gute Nachbarn sein", sagt Rau.