Das Internationale Olympische Komitee verschärft nach Angaben ukrainischer Medien seine Linie gegen politische Botschaften ukrainischer Athleten bei den Olympischen Winterspielen 2026. Erneut wurde einem Sportler untersagt, mit einem beschrifteten Helm an den Start zu gehen.
Betroffen ist der ukrainische Shorttrack-Läufer Oleh Handei, der sich für die Spiele in Italien qualifiziert hat. Nach Angaben des Fernsehsenders Suspilne Sport verbot das IOC dem Athleten, bei Wettkämpfen einen Helm mit einem Zitat der ukrainischen Dichterin Lina Kostenko zu tragen. Der Spruch lautet: „Wo es Heldentum gibt, gibt es keine endgültige Niederlage.“
Oleh Handei: „Es ist kein politischer Slogan“
Handei erklärte, das IOC habe den Schriftzug als politische Botschaft im Zusammenhang mit dem Krieg eingestuft. „Ich habe es ihnen Wort für Wort übersetzt. Es ist kein politischer Slogan, sondern inspirierende Worte für mich, mein Team und mein Land“, sagte der Sportler. Dennoch sei ihm mitgeteilt worden, dass der Text als politische Propaganda gelte und nicht erlaubt sei.
Der Shorttracker ist bereits der dritte ukrainische Athlet, dem das IOC eine Botschaft auf dem Helm untersagt. Zuvor hatte der Verband dem Skeleton-Fahrer Vladyslav Heraskevych verboten, mit einem Helm anzutreten, der Porträts ukrainischer Sportler zeigte, die im Krieg mit Russland getötet wurden. Auch der Freestyle-Skifahrerin Kateryna Kotsar wurde untersagt, einen Helm mit der Aufschrift „Be brave like Ukrainians“ zu tragen.
Ukrainer riskiert Olympia-Aus
Heraskevych kündigte an, trotz des Verbots weiter mit seinem sogenannten „Memory Helmet“ antreten zu wollen. Er trug den Helm bereits bei Trainingseinheiten. Die Erinnerung an im Krieg getötete Teamkollegen sei ihm wichtiger als sportlicher Erfolg, sagte der Skeleton-Fahrer in Interviews. Das IOC hatte ihm stattdessen vorgeschlagen, eine schwarze Armbinde zu tragen.
In einer Stellungnahme in sozialen Netzwerken warf Heraskevych dem IOC zudem Doppelmoral vor. Er verwies auf einen israelischen Skeleton-Sportler, der bei der Eröffnungsfeier mit einer Kippa aufgetreten sei, auf der die Namen israelischer Athleten und Trainer standen, die 1972 beim Attentat auf die Olympischen Spiele in München getötet wurden. Er verstehe nicht, warum ein solches Gedenken erlaubt sei, während sein Helm bei Wettkämpfen untersagt werde. Die Regeln des IOC gälten gleichermaßen für Eröffnungsfeiern, Siegerehrungen und Wettbewerbe.
Ukraine sieht Einschränkung der Meinungsfreiheit
Nach Angaben ukrainischer Medien beruft sich das IOC auf seine Neutralitätsregeln, die politische Botschaften, Symbole oder Aussagen bei Olympischen Spielen verbieten. In der Ukraine stoßen die Entscheidungen auf scharfe Kritik. Dort werden die Verbote als Einschränkung der Meinungsfreiheit und als Ungleichbehandlung wahrgenommen.
Handei hatte sich nach vier Stationen der World Tour einen Quotenplatz für die Winterspiele 2026 gesichert. Er ist für die Wettbewerbe über 500 und 1500 Meter qualifiziert.
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