Vom Ich zum Wir

Jetzt spricht er wieder von der Liebe. Es ist Gründonnerstag. Zum Zeichen der Demut kniet der 79-jährige Papst vor zwölf Männern nieder, gießt aus einer silbernen Karaffe etwas Wasser über die bleichen Füße und trocknet sie ab. Wie damals Jesus mit den Aposteln in Jerusalem. "Was macht den Menschen unrein", fragt Benedikt XVI. dann in seiner Predigt? "Es ist die Verweigerung der Liebe - nicht geliebt werden zu wollen und nicht zu lieben." Das war schon das zentrale Thema seiner ersten Enzyklika. Nun, beim ersten Osterfest, das Joseph Ratzinger als Papst feiert, gibt ihm die Liturgie die passenden Gesten dazu.Am Karfreitag wollte er vor der bombastischen Kulisse des Kolosseums das Kreuz tragen zu den 14 Stationen des Kreuzwegs, am Samstag dann den Auferstehungsgottesdienst feiern, das höchste Fest der Kirche. Unweigerlich werden Erinnerungen wach werden an das letzte Osterfest. Vor einem Jahr hat Ratzinger die Texte zum Kreuzweg geschrieben und die Auferstehungsfeier an Stelle des kranken Johannes Paul II. zelebriert.Heute ist der 79-Jährige angekommen im neuen Amt, sein großer Vorgänger, Johannes Paul II., in die Erinnerung abgesunken. Was aber hat Joseph Ratzinger in dem Jahr getan? Hat er ein eigenes Profil entwickelt oder hat er einfach verwaltet, was der umtriebige Pole begonnen hat? Grundlegend Neues war kaum zu erwarten gewesen von einem Mann, der wie der Bremser in einem Zweierbob fast die gesamte Amtszeit Johannes Pauls II. begleitet hat. Der polnische Papst hatte den vorsichtigen Dogmatiker nur drei Jahre nach seiner Wahl zu sich genommen. Es war ein Zeichen des Respekts vor der Denkkraft des Deutschen und wohl auch des Bestrebens, ein Gegengewicht zum eigenen, vorwärts stürmenden und manchmal unvorsichtigen Charakter zu haben. Widerwillig fügte sich der Scheue in den unangenehmen Auftrag, der ihm das Image des "Panzerkardinals" einbringen sollte - wenig schmeichelhaft für einen feingliedrigen Intellektuellen.Gemeinsam haben sie gegen die Befreiungstheologie Front gemacht, gemeinsam Kirchenkritiker ausgeschlossen. Manchmal hat Ratzinger kühne Initiativen des Papstes bis zur Unkenntlichkeit verwässert. Als Johannes Paul II. zur Jahrtausendwende um Vergebung für die Sünden der Christen bitten wollte, wäre ihm sein Bremser beinahe in die Parade gefahren. Auf hundert Seiten erläuterte seine Glaubenskongregation, wie denn die Geste verstanden werden müsse. Nichts falle weg von der Heiligkeit der Kirche, betont der Text. Nur Einzelne hätten sich vergangen gegen das Evangelium, nie die Kirche als solche.Auch mit den ökumenischen Friedensgebeten des Papstes konnte sich Ratzinger lange nicht anfreunden. Zu sehr kam die Initiative in die Nähe dessen, was er zeitlebens als Relativismus verurteilt hat. Religionsführer aus aller Welt auf einer Ebene miteinander im Gebet vereint, das könnte den Anspruch des Papstes und der katholischen Christenheit schmälern, allein den richtigen Weg zur Erlösung aller Menschen zu weisen. Beim letzten Treffen in Assisi saßen die Gäste dann wie Flugenten in Formation, an der Spitze der gebeugte Mann in Weiß. Ein Bild nach dem Geschmack des Bremsers.Am Tag der Einsetzung Ratzingers in das neue Amt war es wieder da, das Bild. Die Kardinäle saßen in einer Reihe vor der Prunkfassade des Doms, für den neuen Papst war in der Mitte eine kleine, pyramidenförmige Tribüne errichtet worden, zu der jeder hinaufklettern musste, der ihm den Ring küssen wollte. Vielleicht war es ja einfach Rücksichtnahme auf die weit hinten stehenden Gottesdienstbesucher. Ebenso leicht aber ließ sich ein überhöhter Primatsanspruch aus dieser Choreografie ableiten. Viele, die Ratzinger für einen Reaktionär hielten, erwarteten genau das.Es sollte anders kommen. Anstatt sich in den Vordergrund zu drängen, wie es die Medien von ihm gerne gehabt hätten und auch viele Gläubige, die einen omnipräsenten Papst gewohnt waren, zog sich der Neue zurück. Er las viel, studierte Akten, hielt gelegentlich gelehrte Predigten, reiste nur einmal für ein paar turbulente Tage nach Deutschland und ließ das tägliche Geschäft seinen Kardinälen, Bischöfen und Priestern. Einen eigenwilligen Akzent setzte Benedikt kurz nach seiner Wahl - er veränderte das Papstwappen. Anstatt über seine persönlichen Symbole, den Bären, die Jakobsmuschel und den Mohrenkopf die Tiara, das Zeichen auch der weltlichen Macht der Päpste zu setzen, steht dort nun eine gewöhnliche Bischofsmütze, die Mitra. Nicht einmal Paul VI., der die Tiara in den sechziger Jahren ins Museum verbannt hatte, wagte diesen Eingriff in die tradierte Heraldik. Kürzlich verzichtete Benedikt zudem auf einen der vielen Ehrentitel: "Patriarch des Abendlandes". Es war ein kleiner Verzicht. Wer den Titel "Pontifex maximus der Universalkirche" trägt, kann den Verlust verschmerzen.Nicht allen gefällt diese ruhige Gangart des alten Mannes. In Lateinamerika etwa wächst der Unmut, der Papst kümmere sich nicht genug um den katholisch geprägten Kontinent. Und kümmern könnte für die meisten Menschen dort nur eines bedeuten: Er muss kommen. Die sozialen Missstände aus dem fernen Rom anzuprangern genügt nicht mehr. Zu sehr hat man sich daran gewöhnt, dass die Worte mit Gesten einhergehen, mit Bildern vom weiß gekleideten Kirchenoberhaupt in einem Elendsviertel. Dass Joseph Ratzinger an diesem Sonntag seinen 79. Geburtstag feiert und auch in jungen Jahren nie ein großer Reisender gewesen war, gilt als Einwand nicht. Es ändert nichts an dem Gefühl, nicht hinreichend beachtet zu werden. Acht Mal war Johannes Paul in seinem Land gewesen, klagte kürzlich ein junger Mexikaner. Und nun wolle Benedikt nur nach Brasilien reisen.Tatsächlich ist das päpstliche Reiseprogramm für 2006 umfänglicher als es das erste Jahr des Pontifikats erwarten ließ. Spanien steht auf dem Plan, ein Besuch beim Orthodoxen Patriarchen Bartholomäus in Istanbul, eine Reise nach Polen und ein paar Tage in der Heimat. In der engeren Heimat: Über Bayern wird Benedikt wohl nicht hinauskommen, die Hauptstadt bleibt unbesucht. Marktl am Inn, der Geburtsort des Papstes, wird sich herausputzen für den großen Anlass. Die Bäckerei am Platz wird Extra-Portionen der "Süßen Mitra" backen, dazu Vatikan-Brot und die Benedikt-Schnitten. Auch Papstbier verkauft sich gut.Das Geburtshaus des Papstes gehört jetzt einer kirchlichen Stiftung, die Familie Dandl hat das Gebäude geräumt. Ständig hatte jemand an der Tür geläutet, das nervt. Das Taufbecken, an dem der Sohn von Joseph und Maria Ratzinger den Namen seines Vaters erhielt, steht mittlerweile auch wieder in der Kirche, ganz in der Mitte. Am Ostersonntag wird hier zum ersten Mal ein Kind getauft werden. Der Junge wird Julian heißen, Julian Lorenz Benedikt. Im ganzen Land hat der Papst-Name im letzten Jahr eine unerwartete Renaissance erfahren. Die Statistik verzeichnet einen Sprung von Rang 50 auf Rang 37.Hat die Wahl eines Deutschen und sein umjubelter Auftritt beim Weltjugendtag in Köln der Kirche im Land geholfen? Sicher ist nur so viel: die katholische Kirche verzeichnet sehr viel weniger Austritte und zugleich wachsende Neuzugänge. Auch in den Priesterseminaren melden sich mehr junge Männer als in den Jahren davor, in Bayern waren es gar fünfzig Prozent mehr.Ende Mai fährt Benedikt nach Polen, um seinem Vorgänger die Ehre zu erweisen. Er wird auf Schritt und Tritt in dessen große Fußspuren treten müssen, er wird verglichen werden mit dem Toten, kurz, er wird es schwer haben. Oder auch nicht. Viele Polen sehen in Ratzinger den Testamentsvollstrecker Johannes Pauls, und das ist auch nicht falsch. In zentralen Fragen waren beide immer eins. Ob es um den Kampf gegen die Abtreibung ging oder gegen die Euthanasie, um die Ablehnung einer "Kultur des Todes", wie Johannes Paul II. die Dekadenzerscheinungen in der westlichen Welt gerne nannte oder die Stärkung der traditionellen Familie, die beiden Männer sprachen dieselbe Sprache.Auch das Interesse für die Ökumene teilten die beiden Männer, ein Interesse, das allerdings eindeutig die Orthodoxie den protestantischen Brüdern vorzieht. Kaum war der polnische Papst gestorben, der sich nichts mehr als eine Reise nach Russland gewünscht hatte, besserte sich das Klima mit der größten der Ostkirchen. Moskau und Rom, die sich wegen der Ernennung katholischer Bischöfe für Russland und wegen des Streits um Einflussgebiete in der unabhängig gewordenen Ukraine völlig entzweit hatten, nahmen wieder vorsichtig Kontakt auf. Nicht ausgeschlossen, dass dem Deutschen gelingen könnte, was dem slawischen Vorgänger nicht vergönnt war.Auch die Kontakte zum Judentum, die Johannes Paul II. so wichtig waren, pflegt Joseph Ratzinger mit besonderer Umsicht. In Köln besuchte er während des Weltjugendtages als erster Papst eine deutsche Synagoge. Nur kurz schien es, als holte ihn die Vergangenheit ein. Der Streit um die unterlassene Erwähnung jüdischer Terroropfer in einem Angelus-Gebet war aber bald ausgeräumt. Israels Staatspräsident Moshe Katzav besuchte den Vatikan und lud den Papst in sein Land ein. Auch Shimon Peres kam mit guten Eindrücken aus Rom zurück.Was also ist eigentlich neu am Neuen? Joseph Ratzinger lässt mehr Raum für andere. Kardinäle, Bischöfe, Berater, sie alle profitieren vom diskreten Auftreten des ersten Mannes. Ein Vierteljahrhundert haben sie im Schatten eines dynamischen Missionars gestanden, der sich getrieben fühlte, das Evangelium persönlich zu verkünden. Die zurückhaltende Art des Nachfolgers, der Menschenmassen zwar nicht meidet, aber auch nicht magnetisch von ihnen angezogen wird, flacht die hierarchische Pyramide der Katholischen Kirche wieder ab. Der Neue spricht wieder in der Wir-Form, so wie es auch früher war, ehe Johannes Paul II. das Bild vom Papsttum radikal verändert hat.Dann und wann tut Benedikt XVI. gar so, als hätte er mit dem Mann namens Joseph Ratzinger gar nichts mehr zu tun. Wie oft hatte sich der in Ungnade gefallene Schweizer Theologe Hans Küng um ein Gespräch mit ihm und dem Papst bemüht, wie oft war er ohne Antwort geblieben. Und dann, kaum ein halbes Jahr nach der Wahl Ratzingers, bekam er Post aus Rom mit einer Einladung. Vier Stunden lang plauderten die ehemaligen Kollegen von der Universität Tübingen über den Dialog der Weltreligionen, über Küngs Projekt "Weltethos", über dies und das, ohne je auf den Streitpunkt zu sprechen zu kommen, der sie einst entzweit hatte. Schließlich hatte Küng vor Jahren bestritten, dass es so etwas wie die Unfehlbarkeit von Päpsten geben könne. "Es war ein verständnisvolles, brüderliches Gespräch auf gleicher Augenhöhe, wie früher in Tübingen", sagt er jetzt. Und der Briefkontakt geht weiter.Auch mit Abweichlern auf der anderen, konservativen Seite traf der Papst zusammen. In der Hoffnung, die Spaltung mit den Anhängern des verstorbenen Schweizer Traditionalistenbischofs Marcel Lefebvre zu überwinden, lud er deren Oberhaupt nach Rom. So weit war Johannes Paul II. nicht gegangen.Und dann sind da die Predigten. Johannes Paul II. hat in seinen letzten Jahren nur noch selten selber geschriebene Texte verlesen oder verlesen lassen. Das Leiden und die Ausstrahlung des gekrümmten Mannes überdeckten gnädig den oft schablonenhaften Inhalt. Mit dem Theologen auf dem Papstthron hat sich das verändert. Im ersten Jahr waren bei den Angelus-Gebeten, die der Papst von seinem Fenster aus auf den Petersplatz herunterspricht und bei den Generalaudienzen so viele Menschen geströmt wie in den drei Jahren zuvor zusammengenommen. Joseph Ratzinger spricht klar und verständlich über Dinge, die die Gläubigen interessieren. So kommen sie denn auch auf den Petersplatz, wenn er spricht, und hören ihm zu. Und er kann endlich wieder das sein, was er von Anfang an immer gerne geblieben wäre: ein Lehrer.------------------------------"Den Ratzinger von früher gibt es nicht mehr. Das leicht Gehemmte ist plötzlich weg." Wolfgang Beinert, Ratzinger-Schüler------------------------------"Ich möchte uns wünschen, dass der Papst nun nach einem Jahr klugen Abwartens zu Taten kommt."Hans Küng, Kirchenkritiker------------------------------Foto: Karfreitag in Rom. Während der Messe im Petersdom berührt der Papst ein großes Holzkreuz.