Die Summe der Schuld

Von den zahlreichen Ereignissen, die der Kalender der Katholischen Kirche für das Jubiläumsjahr 2000 ankündigt, fällt das wichtigste auf dieses Wochenende. Papst Johannes Paul II. wird während des Festgottesdienstes zum ersten Fastensonntag eine umfassende Bitte um Vergebung für die historischen Verfehlungen von Katholiken in den ersten zwei Jahrtausenden der Kirchengeschichte formulieren. Was der Papst genau sagen wird, ist noch nicht bekannt. Die hoch gespann-ten Erwartungen, die dem Gebet entgegengebracht werden, machen Enttäuschungen jedoch fast unvermeidlich. Wohl auch um die Erwartungen zu dämpfen, hat die Internationale Theologenkommission des Papstes in dieser Woche ein über hundert Seiten starkes Dokument publiziert, das die Rahmenbedingungen für den heiklen Akt kirchlicher Selbstprüfung absteckt.Um zu ahnen, was der Papst sagen wird, genügt ein Blick in die unzähligen Reden des Pontifikats. Die kritische Auseinandersetzung Johannes Pauls II. mit den dunklen Seiten der Geschichte der eigenen Institution durchzieht die 21 Jahre der Amtszeit dieses Papstes wie ein roter Faden. Kaum ein Jahr im Amt, machte sich Karol Wojtyla an die Revision des Galilei-Prozesses. Viele seiner 90 Auslandsreisen nutzte er, um auf die Schuld hinzuweisen, die katholische Christen gegenüber den Bewohnern des Gastlandes auf sich geladen haben. Je näher die Jahrtausendwende rückte, desto mehr nahm die Idee Gestalt an, in Form eines rituellen Akts zum Jahrtausendwechsel mit der Vergangenheit ins Reine zu kommen.1994 kündigte Johannes Paul II. in seiner Enzyklika "Tertio Millennio Adveniente" an, im Jahr 2000 zur "Reinigung der Gewissen" ein großes "Mea Culpa" sprechen zu wollen, eine rituelle Bitte um Vergebung der Sünden der Vergangenheit. Die Ankündigung stieß in der Kurie nicht nur auf Begeisterung. Was die einen beeindruckte dass nämlich noch nie ein Papst Ähnliches gewagt hatte, dass keine andere Religionsgemeinschaft einen vergleichbaren Akt plant , verursachte anderen Bauchgrimmen. Kann man für die Sünden von Verstorbenen um Vergebung bitten? Würde so ein Unterfangen nicht den Gegnern der Kirche Argumente in die Hand spielen, die Autorität des Lehramts schwächen und die Verkündigung des Evangeliums erschweren?Da der Papst nicht umzustimmen war, blieb den Skeptikern nur ein Ausweg. Sie wollten wenigstens die Rahmenbedingungen zum Verständnis der Bitte formulieren. Die Internationale Theologenkommission unter Vorsitz des deutschen Kurienkardinals Joseph Ratzinger hat eine solche "Interpretationshilfe" unter dem Titel "Erinnern und Versöhnen Die Kirche und die Verfehlungen in ihrer Vergangenheit" ausgearbeitet. Der Text ist am Dienstag in Paris von der französischen Bischofskonferenz vorab publiziert worden. Die deutsche Fassung liegt bereits vor, wenn Ratzinger das italienische Original am kommenden Dienstag in Rom vorstellen wird. Das Dokument geht auf die Einwände der Skeptiker ein, ohne den Wunsch des Papstes nach einer Gewissensklärung vom Tisch zu wischen. Das in sechs Teile gegliederte Schriftstück klärt die theologischen und methodischen Voraussetzungen einer solchen Bitte und hält fest, worauf sie sich beziehen kann und worauf nicht. Gleich zu Beginn führen die Autoren ein zentrales Unterscheidungsmerkmal kirchlicher Apologie ein. Die Kirche als solche ist "heilig und unbefleckt", ist "Braut Christi". Es sind ihre "Söhne und Töchter", die sündigen. Wenn die Kirche also eine "Reinigung ihres Gewissens" vornimmt, "kann das niemals bedeuten, dass sie darauf verzichtet, die geoffenbarte Wahrheit zu verkünden". Den Autoren scheint jedoch klar zu sein, dass es zu einfach wäre, lediglich die Habenseite der Jahrtausendbilanz "der Kirche" zuschreiben zu wollen, das Üble aber einzelnen schwarzen Schafen. In einer gequälten Passage gibt man also zu, dass natürlich die Summe von Einzelhandlungen "nie ohne erhebliche Auswirkungen auf die Kirche als ganze" bleibe: "Die Sünde hat nie nur eine individuelle Seite." Wenn von "Sozialer Sünde" die Rede sei ein Wort, das der Papst immer wieder in den Mund nimmt dann handle es sich aber um "die Summe und Konzentration persönlicher Schuld", heißt es in dem Text. Zuletzt landen die Autoren dann doch wieder beim Ausgangspunkt: Die Kirche "ist nicht Sünderin in dem Sinn, dass sie selber Subjekt und Täterin der Sünde ist. Die Kirche versteht sich als Sünderin, insofern sie sich in mütterlicher Solidarität die Last der Sünden ihrer Glieder selber auflädt." Ängstlich besorgt scheinen die Autoren, das Mea Culpa könnte von "Kirchenhassern" missbraucht und gegen die Kirche "instrumentalisiert" werden. Für den Fall, dass ein Bischof der Aufforderung des Papstes nachkommt und für seinen Diözesanbereich Ähnliches formuliert, sollte er das "Verhältnis von geistlichem Gewinn und dem möglichen Preis" abwägen. Im Übrigen müsste vorab genau geklärt werden, was historisch genau als schuldhaftes Verhalten erwiesen werden kann. Auch müsste vor einer eventuellen Bitte um Vergebung feststehen, dass die betreffende Person sich "wissentlich und mit freiem Willen gegen den Geist des Evangelium verhalten" hat. Um die konkreten Vorwürfe zu prüfen, hat der Vatikan in den vergangenen Jahren mehrere Studientagungen abgehalten. Die wichtigsten handelten von den Inquisitionen der mittelalterlichen, der römischen und der spanischen und vom Antijudaismus. Vor allem dieses Thema nimmt breiten Raum in dem Text der Theologenkommission ein. "Feindseligkeit und Misstrauen vieler Christen gegenüber den Juden" sei "eine bedrückende historische Tatsache", liest man. Zwar sei der Genozid an den Juden "das Ergebnis der ganz und gar heidnischen Ideologie des Nationalsozialismus", doch "kann man sich fragen, ob die Verfolgung der Juden durch die Nationalsozialisten nicht doch auch von antijüdischen Vorurteilen begünstigt wurde, die in den Köpfen und Herzen einiger Christen lebendig waren". Außerdem fragt das Papier rhetorisch: "Haben die Christen den Verfolgten und darunter besonders den Juden jede mögliche Hilfe gewährt?" Ein Kapitel sucht vergeblich nach biblischen Vorbildern, um die Initiative des Papstes abzusichern. Im Alten Testament, heißt es, würden Schuldbekenntnisse lediglich an Gott gerichtet. Erst das Neue Testament fügt im "Vater Unser" die Vergebungsbitte an die Mitmenschen hinzu. Nichts jedoch deute darauf hin, dass die alte Kirche für die Sünden der Vergangenheit um Vergebung gebeten hätte. Die Initiative des Papstes stehe jedoch "im authentischen Geist des biblischen Jubiläums", konstatieren die Autoren . Das Dokument, das nicht mit dem "Mea Culpa" des Papstes selbst verwechselt werden darf, listet einige historische Ereignisse auf, von denen die Theologen annehmen, sie stünden "im ausdrücklichen Widerspruch zum Evangelium". So verurteilen die Autoren den "Gebrauch von Gewalt im Dienst der Wahrheit", eine Phrase die auch im Zusammenhang mit dem Jahrestag der Verbrennung von Giordano Bruno verwendet wurde. Die Formulierung kann generell auf die Methoden der Inquisition bezogen werden, aber auch auf Kreuzzüge. Im Schlusskapitel drücken die Autoren die Hoffnung aus, das Beispiel der Katholischen Kirche möge Schule machen unter den Schwesterkirchen aber auch in anderen Religionsgemeinschaften. Pater Jean-Louis Brugues, der als Mitglied der Theologenkommission den Text in Paris vorstellte, wies etwa auf muslimische Kultur hin, in deren Rahmen die Bitte um Vergebung als Zeichen der Schwäche aufgefasst werde. Ob der passagenweise gewundene Text zur Klärung beitragen wird, darf bezweifelt werden. Einer, dem mangelnde theologische Kenntnisse nicht vorgeworfen werden können, hat das schon bewiesen. Hans Küng setzte an dem Text aus, er spreche von "Söhnen und Töchtern", lasse aber die Verantwortung von Bischöfen und Päpsten aus. Ein Blick in beliebige gotische Landkirchen hätte genügt, Küng zu beruhigen. Kaum eine Höllendarstellung verabsäumt es, auch höchste kirchliche Würdenträger ins Reich des Langschwänzigen zu verbannen.Wenn die Kirche eine "Reinigung ihres Gewissens" vornimmt, "kann das niemals bedeuten, dass sie darauf verzichtet, die geoffenbarte Wahrheit zu verkünden".