Pierre Noras "Erinnerungsorte Frankreichs" - ein Pionierwerk der Geschichtsschreibung erscheint erstmals auf Deutsch: Der Klammergriff des Gedenkens

Was ein "Erinnerungsort" ist, ließ sich in den letzten Jahren an der Debatte um den Palast der Republik studieren. Nicht seine Architektur wurde dem Bau zum Verhängnis - die sonst so rekonstruktionsseligen Dresdner nutzen ihren ähnlich gestalteten Kulturpalast ja auch weiter - sondern seine Interpretation als wichtigster Staatsbau der DDR. Die Erinnerung an Honecker im Volkskammersaal überlagerte diejenige an die Kegelbahnen im Keller. Diese Rezeptionsgeschichte des Palastes lässt sich in dem dreibändigen Werk "Deutsche Erinnerungsorte" abgedruckt ist. Vor fünf Jahren erschienen, versammelte es Forschungen deutscher Historiker zur Gedenkkultur.Nun kann man endlich - in einer übersetzten Auswahl - auch jene Arbeiten lesen, die für die "deutschen Erinnerungsorte" Pate standen. Wohl kein historisches Langzeitprojekt der letzten Jahrzehnte erwies sich hier zu Lande als so einflussreich wie die 1984 bis 1992 von Pierre Nora herausgegebenen "Lieux de mémoire". Der Erfolg des Unternehmens war zunächst auch in Frankreich selbst nicht abzusehen - den Initiatoren war unklar, auf welche historiografische Entdeckungsreise sie sich da begaben. Anfangs wollten sie nur die absterbende Gedächtniskultur aus der Gründungszeit der Dritten Republik in den 1870er Jahren dokumentieren. Erst nachdem die ersten beiden Teilbände abgeschlossen waren, erweiterten sie ihren Blick.Zwei Aspekte traten hinzu, die das neue Konzept so attraktiv machten, dass es ins Ausland abstrahlte: Erstens wurden nicht mehr nur reale Orte behandelt, sondern auch Institutionen und Begriffe, die für das kollektive Gedächtnis Frankreichs in der Neuzeit bedeutsam waren. Und zweitens galt es fortan nicht mehr bloß, einen Zustand festzuhalten, sondern zu untersuchen, wie sich die Wahrnehmungsweisen und somit auch die Erinnerungsorte als Teile des kollektiven Bewusstseins veränderten.Für das deutsche Publikum haben Pierre Nora und Etienne François nun ein kluge Auswahl von Aufsätzen getroffen, die vorführen, wie vielseitig sich das Konzept der "Erinnerungsorte" anwenden lässt. So schildert Antoine Prost, wie nach dem Ersten Weltkrieg in Verdun zunächst eine Gedenk-Etikette entwickelt werden musste, bevor sich die Stadt zu einem "heiligen Ort" des französischen Martyriums entwickeln konnte, denn viele Touristen verließen das Schlachtfeld mit Knochen oder Schädeln als Souvenirs, die der Regen aus dem Schlamm gespült hatte. Mona Ozouf zeichnet nach, wie nach 1789 jahrzehntelang über die Parole "Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit" diskutiert wurde, wobei immer wieder Variationen ins Spiel gebracht wurden, die den jeweils aktuellen Umständen angepasst waren. Das unter Napoleon I. eingeführte Begriffspaar "Freiheit, öffentliche Ordnung" etwa dürfte nach den Unruhen des vergangenen Herbstes manchen wieder sehr attraktiv erscheinen.Alain Corbin schließlich verfolgt den Gegensatz zwischen Paris und der "Provinz" seit dem Beginn des Absolutismus im 17. Jahrhundert. Damals entstand durch die Konzentration politischer Macht am Hof Ludwigs XIV. und die langsame Nachrichtenübermittlung ein Gefälle, das die Struktur wie die politische Kultur Frankreichs dauerhaft prägte. Im heutigen Zeitalter der modernen Kommunikationsmittel, so stellt Corbin fest, findet sich die Provinz in der Anonymität der Banlieue der Großstädte - räumlich nahe an den Entscheidungszentren und doch sozial so vollständig von diesen isoliert wie einst die Dörfer der Bretagne.Der im französischen Originalwerk dokumentierte "Prozess der Selbstentdeckung", wie ihn Etienne François in seiner Einleitung zu der deutschen Auswahl nennt, lässt sich im vorliegenden Band jedoch nicht mehr nachvollziehen. 14 der 17 aufgenommenen Beiträge stammen aus dem dritten Teil der "Lieux de mémoire", sie dokumentieren die Endphase des Projektes. Immerhin bekommen die deutschen Leser auf diese Weise eine Vorstellung davon, dass das "Zeitalter des Gedenkens", wie es im abschließenden Essay von Pierre Nora heißt, nicht nur die Berliner Republik fest im Griff hat. Die wahren Meister des Gedenkens finden sich jenseits des Rheins.------------------------------Foto: Pierre Nora (Hrsg.): Erinnerungsorte Frankreichs. Mit einem Vorwort von Etienne François. C.H. Beck, München 2005. 667 S., 39,90 ...