Der britische Politiker Andy Burnham hat bei der Nachwahl im nordenglischen Wahlkreis Makerfield einen deutlichen Sieg errungen. Nach offiziellen Ergebnissen erhielt der Bürgermeister des Großraums Manchester rund 55 Prozent der Stimmen. Sein stärkster Herausforderer Robert Kenyon von der rechtspopulistischen Partei Reform UK kam auf etwa 35 Prozent.
Mit dem Erfolg zieht Burnham erstmals seit 2017 wieder ins britische Unterhaus ein. Damit erfüllt der 56-Jährige eine zentrale Voraussetzung, um den Labour-Vorsitz und damit langfristig auch das Amt des Premierministers anzustreben.
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„Letzte Chance“ für die Labour-Partei
In seiner Siegesrede sprach Burnham von einer „letzten Chance auf Veränderung“ für die Labour-Partei. Die Wähler hätten ihm im Wahlkampf immer wieder gesagt, dass die Partei ihren Kurs korrigieren müsse. „Wir müssen darauf hören, wir müssen handeln, und wir müssen es richtig machen“, sagte Burnham. Das Ergebnis könne ein Wendepunkt für die britische Politik sein.
Der Politiker gilt als prominenter Vertreter des linken Labour-Flügels. Als Bürgermeister von Greater Manchester setzte er sich unter anderem für den Ausbau des Nahverkehrs, mehr Wohnungsbau und Investitionen in das Gesundheitswesen ein. Burnham bezeichnet seine politische Linie selbst als „wirtschaftsfreundlichen Sozialismus“.
Starmer gerät parteiintern immer stärker unter Druck
Für Premierminister Keir Starmer kommt Burnhams Erfolg zu einem schwierigen Zeitpunkt. Nach dem Wahlsieg von Labour im Juli 2024 geriet seine Regierung zuletzt wegen mehrerer Affären, politischer Kurswechsel und schlechter Umfragewerte unter Druck.
Bei den Kommunal- und Regionalwahlen im Mai erlitt Labour deutliche Verluste. Zudem forderten bereits zahlreiche Labour-Abgeordnete öffentlich einen Führungswechsel. Reuters berichtet unter Berufung auf Parteikreise, einige Parlamentarier hielten Starmers Ablösung inzwischen für unausweichlich. Starmer erklärte diese Woche allerdings, er werde sich einer möglichen Kampfabstimmung stellen und warnte vor einem parteiinternen Machtkampf, der die Regierung ins Chaos stürzen könne.
Herausforderung für Starmer rückt näher
Nach den Statuten der Labour-Partei müssen mindestens 20 Prozent der Labour-Abgeordneten – derzeit 81 Parlamentarier – einen Gegenkandidaten unterstützen, um eine Führungsabstimmung auszulösen. Burnham hatte bereits vor der Wahl angekündigt, bei einem Sieg in Makerfield eine Kandidatur für die Parteispitze zu prüfen. Beobachter halten ihn inzwischen für den aussichtsreichsten Herausforderer Starmers.
Der frühere Gesundheitsminister war bereits zwischen 2001 und 2017 Abgeordneter im Unterhaus und gehörte den Regierungen von Tony Blair und Gordon Brown an. Bei zwei früheren Bewerbungen um den Labour-Vorsitz scheiterte er. Nun könnte ihm der dritte Anlauf den Weg in die Downing Street ebnen.
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