Arbeitslose sind besonders häufig krank

In Deutschland leiden Arbeitslose weitaus häufiger unter Gesundheitsbeschwerden als Erwerbstätige. Sie gehen auch öfter zum Arzt. Das ist das Ergebnis einer Studie "Gesundheitsökonomische Aspekte der Arbeitslosigkeit", bei der 1992 und 1997 in Deutschland jeweils rund siebentausend Personen zwischen 16 und 65 Jahren befragt wurden. Der Autor der Studie, Thomas Steinle, erhielt für seine Untersuchung vor kurzem den mit achttausend Mark dotierten "Fritz-und-Hildegard-Berg-Preis für Gesundheitswissenschaften 2 000". Der Zahnmediziner nahm die Studie im Rahmen seiner Abschlussarbeit im Aufbaustudiengang "Public Health" der Universität Ulm vor.Steinles Analysen beruhen auf Daten des "Sozioökonomischen Panels" (Soep), einer Umfrage zu Arbeit und Lebenszufriedenheit, die das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung seit 1984 jedes Jahr macht. "Die meisten Untersuchungen über Arbeitslosigkeit und Gesundheit in Deutschland stammen aus den achtziger oder den frühen neunziger Jahren - aktuelle Studien gibt es kaum", sagt Steinle. Gerade im vergangenen Jahrzehnt sei jedoch die Arbeitslosigkeit hier zu Lande dramatisch angestiegen. Steinles Ziel war es daher, mit Hilfe der Soep-Daten die Entwicklung im Jahrzehnt nach der Wiedervereinigung zu untersuchen.Steinle verglich Gesundheit und Wohlbefinden von Erwerbstätigen, von Kurzzeitarbeitslosen (Personen, die weniger als sechs Monate ohne Arbeit waren) und von Langzeitarbeitslosen - und zwar jeweils in den neuen und alten Bundesländern.1992 zeigte sich nur in Westdeutschland ein deutlicher Zusammenhang zwischen Erwerbslosigkeit und Gesundheit. "Vor allem Langzeitarbeitslose waren deutlich seltener mit ihrer Gesundheit zufrieden", sagt Steinle. Sie fühlten sich rund fünfmal häufiger durch Beschwerden in ihrem Alltag beeinträchtigt als Befragte aus den anderen beiden Gruppen. Am meisten zum Arzt gingen hingegen Kurzzeitarbeitslose - nämlich fast dreimal so oft wie Erwerbstätige. Vermutlich, so Steinle, sei das ein "Nachholeffekt": "In Zeiten hoher Arbeitslosigkeit verzichten viele Arbeitnehmer aus Angst um ihren Job auf Arztbesuche und Krankschreibungen. Wenn sie dann doch arbeitslos werden, holen sie das Versäumte nach. " Im Unterschied zu den alten Bundesländern fand Steinle 1992 in den neuen Ländern keinen Zusammenhang zwischen Erwerbslosigkeit und Gesundheit. "Offenbar litten die Ostdeutschen zu diesem Zeitpunkt nicht so sehr unter der Arbeitslosigkeit, da sie noch auf einen wirtschaftlichen Aufschwung hofften", sagt der Forscher. Anders verhielt es sich bei der zweiten Befragung im Jahr 1997, als die Zahl der Erwerbslosen in ganz Deutschland trotz optimistischer Prognosen der Regierung weiter angestiegen war. Steinle: "Ähnlich wie in Westdeutschland fühlten sich nun auch in Ostdeutschland Arbeitslose kränker als Erwerbstätige - vor allem Kurzzeitarbeitslose. Sie gingen auch häufiger zum Arzt. " Steinles Analysen legen den Schluss nahe, dass sich die Erfahrungen, welche die Ostdeutschen zu dieser Zeit bereits mit der Arbeitslosigkeit gesammelt hatten, ähnlich negativ auf die Gesundheit auswirkten wie bei den Westdeutschen.Der Forscher nimmt an, dass Arbeitslosigkeit zumindest teilweise die Ursache für die gesundheitlichen Probleme ist - sie begünstige etwa seelische Leiden, Suchtkrankheiten oder Fehlernährung aufgrund von Geldmangel. "Natürlich beeinflusst umgekehrt auch der Gesundheitszustand den Erwerbsstatus - kranke Menschen finden schwerer wieder Arbeit als gesunde", so Steinle. "Jedoch zeigen Langzeitstudien, dass es Menschen oft besser geht, sobald sie wieder Arbeit haben. " Angesichts der Ergebnisse seiner Studie hält Steinle es für dringend nötig, dass Politiker bei der Gesundheitsplanung, z. B. der Zuteilung von Budgets für medizinische Einrichtungen, die regionale Arbeitslosenquote berücksichtigen. Außerdem empfiehlt er: "Erwerbslosen sollte so früh wie möglich Hilfe angeboten werden, zum Beispiel in Form von psychologischer Betreuung, Suchtberatung oder Ernährungstipps. "BERLINER ZEITUNG/KATRIN BORN Arbeitslosenquoten in Deutschland 1991 bis 1999. Die Zahl der Arbeitslosen ist nach der Wende in ganz Deutschland angestiegen. Im Zeitraum von 1991 bis 1999 erhöhte sich die Quote in den alten Ländern von etwa 6 auf 10 Prozent und in den neuen Ländern von 10 auf 18 Prozent.