Pro Kunde ein Verkäufer

Der Einkauf in einem Warenhaus war zur Jahrhundertwende ein Ereignis. "Die Ärsche müssen sich reiben", gab Oskar Tietz für sein 1905 gegründetes Haus am Alexanderplatz vor. Und so kam es auch. Die Berliner strömten begeistert in die neuen Hallen und bestaunten die Waren aus aller Welt, die es unter einem Dach erstmals zu festgelegten Preisen gab. Tomaten und Orangen etwa wurden durch Warenhäuser erst richtig populär. "Berlin war die Hauptstadt der Kaufhäuser", sagt Nils Busch-Petersen, Hauptgeschäftsführer des Einzelhandels-Verbandes. "Hier trafen sich alle. Die Dienstmädchen und ihre Herrschaft."Dabei ging der Besuch der Konsumtempel weit über das bloße Stillen materieller Bedürfnisse hinaus. Mit edlen Hölzern waren die Teestuben und Erfrischungsräume ausgestattet, die Kunden flanierten auf breiten Boulevards. Busch-Petersen: "Die Kaufhaus-Konzerne heute besinnen sich auf ihre alten Tugenden, indem sie den Einkauf wieder zum Erlebnis machen wollen." Und auch Service verstand sich von selbst. Fast auf jeden Kunden kam ein Verkäufer.Vorbild AmerikaVon Amerika inspiriert, errichteten zur Zeit der Reichsgründung um 1870 mittelständische Kaufleute in Deutschland die ersten Warenhäuser. Bevor sie ihren Siegeszug in die preußische Hauptstadt antraten, sammelten die Gründerväter zunächst in Provinzstädten wie Erfurt, Rostock und Wismar Erfahrungen.In Anwesenheit des Kaisers wurde 1904 schließlich Wertheim am Leipziger Platz eröffnet, mit über 100 000 Quadratmetern Verkaufsfläche damals Europas größtes Kaufhaus. Oskar Tietz hatte seine Kaufhaus-Dynastie mit dem geliehenen Geld seines Onkels Hermann begründet. Er versuchte, mit dem Warenhaus "Hermann Tietz" (das 1933 von den Nazis in Hertie umgewandelt wurde) am Leipziger Platz Wertheim Konkurrenz zu machen. Ein besonders großer Wurf gelang Adolf Jandorf mit dem Kaufhaus des Westens, das 1907 eröffnete. Das Haus mit Rolltreppen und Fahrstuhl ausgestattet bestach durch seine Modernität. Rudolf Karstadt folgte 1929 mit seinem Haus am Hermannplatz. Der Architektur-Klassiker war nach dem Vorbild amerikanischer Turmhäuser erbaut. Mit Ausnahme von Karstadt gehörten die Gründerväter der jüdischen Religion an. "Sie wurden wütend bekämpft, weil sie erfolgreich und Juden waren", sagt Busch-Petersen. Am 18. Juli 1900 erließ das preußische Reich sogar eine Warenhaussteuer, die nach einiger Zeit jedoch wieder abgeschafft wurde.Die Nationalsozialisten sorgten nach ihrer Machtübernahme 1933 dafür, daß die Warenhaus-Konzerne mit ihren Leuten besetzt wurden. Den Rest gab den Häusern der Zweite Weltkrieg. Die SS sprengte 1945 Karstadt am Hermannplatz. Zwei Jahre zuvor war das KaDeWe von einem amerikanischen Flugzeug zerstört worden. Doch die Faszination der Warenhäuser blieb ungebrochen: Zur Wiedereröffnung des KaDeWe im Jahr 1950 kamen 180 000 Besucher an einem Tag.