Mit Tricks gegen Aids-Erreger

In der bundesweit größten Versuchsreihe testeten Forscher unter Leitung von Prof. Ingolf Schedel von der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) die Wirksamkeit eines neuen therapeutischen Impfstoffes gegen den Aids-Erreger HIV. Seit Anfang dieser Woche liegen die Ergebnisse vor. Marita Vollborn und Vlad Georgescu sprachen im Vorfeld der offiziellen Veröffentlichung mit dem Wissenschaftler.Berliner Zeitung: Dürfen HIV-infizierte Menschen jetzt hoffen, mit Hilfe des neuen Präparates länger leben zu können als bisher?Prof. Schedel: Es sieht so aus. Der Leiter des Biometrischen Instituts in München hat mir am Montag abend die Ergebnisse der Auswertung unserer Studie bekanntgegeben. Der klinische Zustand der Menschen, die das Präparat erhielten, unterscheidet sich zum Teil signifikant von dem der anderen. Eine genauere Angabe möchte ich zu diesem Zeitpunkt nicht machen, weil wir die Ergebnisse noch mit allen beteiligten Forschungszentren im Detail besprechen wollen. Wichtig für uns ist jedoch die Tatsache, daß wir offensichtlich etwas gefunden haben, was HIV-Infizierten hilft.Worin bestand die Studie?Zunächst: Unsere Arbeit ist ein Verbundprojekt, an dem weitere Forschungszentren aus Göttingen und Braunschweig beteiligt sind. Finanziert wurde sie über das Robert-Koch-Institut in Berlin und das Bundesforschungsministerium. Nun zur Untersuchung: In 30 medizinischen Zentren erhielt die Hälfte von insgesamt 160 HIV-Infizierten unser neues Präparat. Die andere Hälfte bekam zum Vergleich ein Placebo-(Schein-)Präparat. Wie funktioniert das Medikament?Das Prinzip ist eigentlich einfach, aber wir mußten erst einmal darauf kommen. Das Hauptproblem bei der Entwicklung von therapeutischen Impfstoffen gegen Aids ist, daß sich die Proteinstruktur des Virus ständig ändert. Ein einziger Patient entwickelt viele verschiedene Virenformen. Der Körper kann aber nur dann Antikörper gegen die Eindringlinge bilden und diese abtöten, wenn er die Viren erkennt. Genau das aber ist wegen der großen Veränderlichkeit der HIV das Problem.Dieses Problem sind Sie umgangen indem wir uns auf jene Virusregionen konzentrierten, die immer gleichbleibt: das Hüll-Protein gp 120. Dieses Hüllprotein ist bei sämtlichen HI-Virusformen identisch. Stellen Sie sich die gp-120-Proteine wie Saugnäpfe auf der Virusoberfläche vor. Damit docken die Viren an die gesunden Zellen des Immunsystems, die CD-4-Zellen, an und übertragen dann ihre Virus-Erbsubstanz auf sie. Das gp 120 ist also der "Schlüssel" des Virus zur menschlichen Zelle.Das konnten Sie ausnutzen?Ja. Unser Gedanke war, einen Impfstoff zu finden, der die gleiche Struktur wie gp 120 hat. Wegen des gleichen Aussehens unseres Impfstoff-Moleküls wurden bei den geimpften Patienten Antikörper gebildet, die sich gegen gp 120 richten und das Andocken von HI-Viren an die menschlichen Zellen verhindern. Um es deutlich zu sagen: Sie vernichten die Viren nicht.In erster Linie bringen wir den Organismus dazu, den weiteren Befall gesunder Zellen durch das Virus zu unterbinden. Unsere Testpatienten waren alle infiziert. Die Konzentration der T-Helferzellen lag zwischen 300 und 500 pro Mikroliter Blut. Das Immunsystem ist in diesen Fällen schon defekt, aber noch nicht fortgeschritten zerstört.Wir konnten auch sehr genau beobachten, wie sich die Krankheit weiter entwickelt. Vor allem war zu sehen, bei welchen Personen die Krankheit fortschritt und bei welchen nicht. Ich meine, entscheidend für die Patienten ist letztlich die Frage, ob schwerwiegende Begleiterkrankungen wie Tumoren oder Infektionen ausbleiben, vor allem aber, für wie lange. Um eine Schutzimpfung handelt es sich also nicht.Nein, "nur" um einen therapeutischen Impfstoff, also einem - offenbar wirksamen - Medikament, das die Folgen einer Infektion mit HIV mildert oder ganz unterbindet.Wann kann es klinisch angewendet werden?Das ist im Moment schwer zu sagen. Zwar sieht zur Zeit alles so aus, daß unsere Entwicklung einen deutlichen Effekt bewirkt. Aber an dem Präparat muß noch weiter gearbeitet werden, vor allem an verfeinerten klinischen Anwendungsformen.