Der weise Stolperstein

Vier Jahre war er alt, als er seinen Vater, einen angesehenen Chemiker, fragte: "Ist dein Doktortitel vererbbar?" "Nein," antwortete dieser, "da musst du dich schon selbst anstrengen." Diese Geschichte erzählte der Rabbiner Ernst M. Stein am Montagabend, als ihm die Ehrendoktorwürde der Humboldt-Universität verliehen wurde. Stein hatte die Worte seines Vaters befolgt, musste aber bald spüren, dass es in seinem Leben Bedrohungen gab, die nicht durch Fleiß und Anstrengung zu bewältigen waren.Ernst M. Stein, 1929 geboren, bezeichnet sich selbst als "Kind der Verfolgung". Das Ausgeschlossensein, die extreme Benachteiligung, auch in der schulischen Ausbildung, "die segregierten Schulhöfe", alles das seien Erfahrungen, die ihn in seiner Heimatstadt Mannheim sehr früh prägten und mit denen er irgendwie zurechtkommen musste.Er war elf Jahre alt, als die Nazis am 10. November 1938 in die Wohnung stürmten und alles zerstörten, was sie vorfanden. Sie zertrümmerten Schränke, Stühle, warfen das Brennbare aus den Fenstern und zündeten es auf der Straße an. Die Nachbarn klatschten. Der Vater war zu dieser Zeit in den USA, nur er, sein Bruder und seine Mutter weilten zu Hause. Erst acht Jahre später, in Israel, sollte er seinen Vater wiedertreffen und die Familie wieder vereint sein.Doch dazwischen lagen Tausende von Kilometern und Tausende Stunden voller Angst. 1940 gelangen Stein und seiner Mutter die Flucht nach Schanghai, wo sie die nächsten sechs Jahre in Armut überleben mussten, in einer winzigen Wohnung. 1943 ließ sich Stein mit 14 Jahren von einem Österreicher zum Schmied ausbilden. Diesen Beruf übte er 29 Jahre lang in Israel und in den USA aus, bevor er mit 43 Jahren den Entschluss fasste, Rabbiner zu werden. Von 1980 bis 1997 arbeitete er in der Jüdischen Gemeinde in Berlin. Die Humboldt-Universität vergab dem Rabbiner die Ehrendoktorwürde auch als Geste dafür, dass sich die Universität der Verantwortung für ihre Geschichte stelle, wie ihr Präsident Christoph Markschies sagte. Und damit auch dem Unrecht, das Mitglieder der Universität in den Zeiten der Diktaturen verursacht hätten. Marksches erinnerte unter anderem an die Bücherverbrennung 1933 auf dem Berliner Opernplatz.Rabbiner Ernst M. Stein betrachtete den Ehrendoktortitel als "Geste des Verständnisses". Dennoch betonte er mit Blick auf den Terror des Nazi-Regimes: "Nichts ist vergessen, und nichts davon kann vergeben werden." In seinem Vortrag "Persönliche Gedanken zu Jerusalem" beschrieb er das Faszinierende einer Stadt, die "schon immer dagewesen war." Jerusalem sei eine "unruhige Stadt", "jeder will sie haben, doch sie lässt sich nicht nehmen. Es ist eine Stadt, die sich von niemandem vereinnahmen lassen will, eine Stadt, die immer den Sieg über Fanatismus und Ignoranz davonträgt. Eine Stadt, die zu sagen scheint: Ich bin hier, alle wollen und können mich haben". Man müsse sie nur gemeinsam teilen, nicht durch Mauern, sondern durch eine Gleichheit an Teilhabe.Die Laudatio hielt Rabbiner Jonathan Magonet vom Leo Baeck College für Jüdische Studien in London, dem College, an dem Rabbiner Stein einst selbst seine Ausbildung begonnen hatte. Stein sei für die Förderung des jüdischen-christlichen Dialogs eingetreten und Teil einer "stillen Revolution im geistigen Leben Europas", sagte Magonet. Er sei ein "Stolperstein", der daran erinnere, was war und was verlorengegangen sei, um zu verhindern, dass sich so etwas wieder zutragen könne.Jonathan Magonet hob Steins Einsatz für die Jüdische Gemeinde hervor. Besonders betonte er das Engagement des Rabbiners, der immer wieder auf eigene Faust in die DDR gereist war, um die kleinen jüdischen Gemeinden zu unterstützen und sie vor dem Verschwinden zu bewahren.------------------------------Foto: Der Rabbiner Ernst M. Stein (links) und Bernd Wegener, Dekan an der Humboldt-Universität, bei der Verleihung der Ehrendoktorwürde