Verrückt vielleicht - einsam nie

Die Männer sind weg, die Frauen singen umso seelenvoller. Das vielleicht schönste Album des Jahres handelt eigentlich von nichts anderem als der Abwesenheit des anderen Geschlechts. Rachel Unthank und ihre drei Begleiterinnen stimmen auf "The Bairns" die vollmundigsten Choräle, die jenseitigsten Elegien, die süßesten Schlaflieder und vertracktesten Reigen an. Wen die hübschen männlichen Harmoniegesänge der in dieser Zeitung ja schon ausgiebig gefeierten US-Folk-Erneuerer Fleet Foxes abheben lassen, der wird durch die überirdisch schönen Stimmen des Unthank-Quartetts aus Großbritannien nun vollends in den Himmel befördert.Dabei geht es bei den so schwerelos anmutenden Songs auf dem zweiten Album von Rachel Unthank, einer mit erdigem Geordie-Akzent vorgetragenen Sammlung von Traditionals aus Englands nordöstlicher Grafschaft Northumberland, nur um die ganz harten Stoffe. Zum Beispiel um die Gedanken, die sich eine an ihrer Schwangerschaft zerbrochene Selbstmörderin aus ihrem Grab heraus macht: Ach, hätte das Neugeborene doch glücklich auf dem Schoß seines Vaters lärmen können, barmt die Sängerin in "I Wish, I Wish" zum bedrohlich schabenden Akkordeon - wie glücklich würde sie jetzt jenseits der Friedhofsmauern das Gras über sich wachsen lassen!Andererseits: Väter, Verlobte, Männer glänzen in den Liedern, die sich die Unthank-Gang aus zwei Jahrhunderten Folktradition auf denkbar eigenwillige und überzeugende Art und Weise angeeignet hat, ja sowieso nur durch Absenz. Am dringlichsten und schönsten in diesem Sinne ist "Blue's Gaen Oot O'the Fashion", ein Medley verschiedener Traditionals über die systematische Verpflanzung des männlichen Bevölkerungsteils in fragwürdige Erwerbsbereiche, wie Englands untere Schichten sie seit Jahrhunderten über sich ergehen lassen mussten. Maritime Seelenfängerei, militärische Zwangsrekrutierung und marterndes Bergwerkssöldnertum sind nur einige Aspekte davon.Müssen die Frauen eben alleine singen - und wie sie das tun! Ausgerechnet in diesem altertümlichen Medley zeigt sich die ganze Kunst und Kraft des Unthank-Quartetts: Im vertrackten vierstimmigen Gesang treten sie an, die Fiedel flirrt, am Ende legt Rachels Schwester Becky einen kunstvoll klackernden Holzschuhtanz hin.Ganz zu Recht wurde das Ensemble gerade für die bestürzend schönen und stets im Dienst der Erzählung stehenden Interpretationen auf "The Bairns" neben Publikumslieblingen wie Radiohead und Adele für den Mercury-Preis nominiert, Großbritanniens renommierteste Musiker-Auszeichnung. So archaisch das aus Klavier, Streichern, Ukulele und Clogs bestehende Instrumentarium ist, so modern sind die Arrangements. Das Sampeln von Meeresrauschen, Vogelzwitschern und Regenrasseln verweist dabei durchaus auf elektronische Arten der Klangfindung.Nicht verwunderlich, dass Rachel Unthank auch einen der ganz Großen aus dem Spannungsfeld von Altertum und Avantgarde zitiert. Von Robert Wyatt, einem der vielen berühmten bekennenden Fans des Unthank-Ensembles, haben die Frauen auf "The Bairns" den "Sea Song" gecovert. Im schleppenden Rhythmus haut Becky noch einmal ihre Clogs auf den Boden, während Rachel den eigentümlich mäandernden Gesang von Wyatt imitiert, um sich zur zentralen postdepressiven Zeile des Songs vorzukämpfen: "Dein Wahnsinn passt trefflich zu meinem, du bist also nicht allein."Verrückt vielleicht - einsam nie: Das ist das Versprechen, das dieses vierstimmige Wunderding namens Rachel Unthank & The Winterset einzulösen versteht wie zur Zeit niemand sonst. Wer eine Stimme hat, findet immer einen treuen Begleiter durch die schwärzeste Nacht.Rachel Unthank + Ben Folds: Do (27. 11.), 21 Uhr, Kesselhaus------------------------------Foto: Rachel Unthank (rechts) singt, ihre Schwester Becky tanzt dazu den Holzschuhtanz.