Nur wenige Schritte vom Kolosseum entfernt haben Archäologen auf dem Hügel Caelius ein Gebäude aus dem 2. Jahrhundert freigelegt – reich verziert mit Mosaiken, Fresken und aufwändigen Bodenbelägen. Das berichten unter anderem die Nachrichtenagentur Reuters und eine Lokalausgabe der italienischen Tageszeitung Corriere della Sera.
Entdeckt wurde die Anlage eher zufällig. Eigentlich sollte lediglich eine historische Stützmauer gesichert werden. Nun rätseln Fachleute, wofür das prunkvolle Bauwerk einst diente.
Wie aus einem Reparatur-Auftrag eine Ausgrabung wurde
Begonnen hatte alles als reine Baumaßnahme. Demnach sollte im öffentlichen Park der Villa Celimontana eine römische Stützmauer gesichert werden, wie der Corriere Roma berichtet.
Aus der Sicherung wurde eine Sensation. „Eine Baustelle, die geschaffen wurde, um eine römische Stützmauer zu festigen, hat sich in eine archäologische Forschungsgrabung verwandelt“, erklärte Valentina Gemignani, Leiterin des Ministerbüros im italienischen Kulturministerium, laut der Zeitung.
Der Ort ist vielen Rom-Besuchern vertraut: Auf dem Gipfel des Caelius, wo im Sommer Konzerte und Musikfestivals stattfinden, liegt der Park nur wenige Schritte vom Kolosseum entfernt.
Delfin, Hummer, Krebs: Was die Archäologen fanden
Nach Angaben der für Rom zuständigen Denkmal- und Ausgrabungsbehörde, zitiert vom Corriere Roma, wurden fünf Räume vollständig und drei weitere teilweise erkundet – insgesamt acht Räume eines Gebäudes, das im 2. Jahrhundert errichtet und im 3. Jahrhundert umgestaltet wurde.
Herzstück ist ein großes Mosaik mit einem maritimen Motiv. Um einen Krater (ein großes zweihenkliges Gefäß) gruppieren sich laut Reuters ein Delfin, ein Fisch, ein Hummer und ein Krebs.
Dazu kamen Fragmente eines älteren Mosaikbodens aus antoninischer Zeit und große Teile einer bemalten Decke. Reuters beschreibt eine Deckenmalerei mit großen roten und blauen Kreisen.
Nobel-Villa oder Feuerwehr-Kaserne?
Wozu das Gebäude diente, ist bislang unklar. Mehrere Deutungen stehen im Raum. Für eine aristokratische Wohnvilla (domus) spricht der aufwendige Schmuck. Ähnliche Prunkbauten wurden auf dem Hügel bereits mehrfach gefunden, wie Reuters berichtet.
Doch es gibt eine weitere These. Das Gebäude liegt in unmittelbarer Nähe der Kaserne der V. Kohorte der Vigiles – einer Art Feuerwehr des antiken Rom. Laut Reuters waren die Vigiles zur Zeit des Römischen Reichs für die Brandbekämpfung und die nächtliche öffentliche Ordnung zuständig.
Hinweise auf Kasernen-These
Mehrere Indizien stützen laut Corriere Roma die Kasernen-These: die Anordnung der Räume, frühere Funde modularer Unterkünfte der Vigiles sowie zwei 1820 am Eingang der Villa entdeckte Statuensockel mit einer Namensliste der Kohorte. Bedeutend sei auch das Mosaik selbst: Es ähnelt stark einer Verzierung in der Feuerwehr-Kaserne von Ostia, dem antiken Hafen Roms.
Sollte sich die Kasernen-These bestätigen, könnte der Fund laut Reuters helfen, die Ausdehnung der V. Kohorte der Vigiles neu zu bewerten – einem der bedeutendsten Militärkomplexe des kaiserzeitlichen Rom. Die Anlage wäre dann deutlich größer gewesen als bislang angenommen.
Das Gebäude wurde laut Corriere Roma zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert aufgegeben und teilweise beim Bau eines anderen Gebäudes im 17. Jahrhundert zerstört. Die Ausgrabungen wurden Reuters zufolge mit Geldern aus dem EU-Wiederaufbauprogramm nach der Corona-Pandemie finanziert.
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