Alle Schulen in Peking geschlossen

PEKING/BERLIN, 23. April. In China wächst die Angst vor der Lungenseuche SARS. In Peking verfügten die Behörden am Mittwoch die sofortige Schließung aller Schulen für zwei Wochen. Betroffen sind 1,7 Millionen Schüler. Ob der Unterricht dann wieder aufgenommen werde, müsse entsprechend der Lage entschieden werden, hieß es. Erstmals benutzte ein Regierungssprecher den Begriff Katastrophe, um die Epidemie zu beschreiben. Gerüchte, dass in Kürze mehrere Stadtbezirke Pekings abgeriegelt und unter Quarantäne gestellt werden könnten, wurden offiziell dementiert. Trotzdem ist die Angst vor einer weiteren Ausbreitung der Seuche allgegenwärtig. Nicht nur die rund zehn Millionen Hauptstädter fühlen sich zunehmend bedroht, sondern auch etwa vier Millionen finanziell weit schlechter gestellte und zumeist nicht versicherte Wanderarbeiter, die in Peking leben. Nachdem die Regierung bereits die traditionelle Mai-Ferienwoche auf drei Tage reduziert und vor Fernreisen gewarnt hatte, haben inzwischen viele Betriebe und Dienststellen ihre Mitarbeiter in einen unbefristeten Urlaub geschickt. In Pekinger Geschäften haben Augenzeugen inzwischen die ersten Panikkäufe beobachtet. Allerdings gibt es bislang keine Verknappung des Warenangebots. In der Hauptstadt wie in den meisten anderen Großstädten sind derweil alle Großveranstaltungen abgesagt worden. Die bisher größte internationale Autoausstellung in Schanghai soll am Donnerstag vorfristig geschlossen werden. Verunsichert sind auch die Ausländer in Peking. Touristenattraktionen wie der berühmte Seidenmarkt und die Barstraße im Botschaftsviertel Sanlitun sind weitgehend verwaist. Die Mieter in wenigstens einem Wohnviertel eines deutschen Unternehmens sind angehalten worden, die Anlage vorerst nicht zu verlassen. Ein Regierungssprecher räumte am Mittwoch erneut Fehler beim Umgang mit der Epidemie ein. Am Wochenende waren Gesundheitsminister Zhang Wenkang und der erst vor kurzem eingesetzte Oberbürgermeister von Peking, Meng Xuenong, aus ihren Ämtern entfernt worden, weil sie öffentlich gelogen und das wahre Ausmaß der Krankheit verschwiegen hatten. Personelle Konsequenzen aus dem falschen Umgang mit der SARS-Epidemie wurden auch in Schanghai gezogen. Für die China-Expertin Heike Holbig vom Institut für Asienkunde in Hamburg ist die Entlassung des Ministers in erster Linie als Signal der Pekinger Führung an das Ausland zu verstehen. "China hat trotz des monatelangen Drängens der Weltgesundheitsorganisation WHO zu wenig Vorsorge geleistet. Diesen Schuh musste sich die Führung anziehen", sagte sie der Berliner Zeitung. Wie zuvor beim Umgang mit Aids in China zeige sich auch diesmal, dass erst Druck von außen die Dinge in Bewegung setze. Zentrale hat an Einfluss verlorenDie Entlassung des Ministers sei in diesem Sinne wohl auch ein Versuch, die Verantwortung für das Versagen der Behörden auf einzelne Personen abzuschieben. Dass die erst vor einem Monat installierte neue Regierung durch SARS in ihrem Ansehen beschädigt werden könnte, hält Heike Holbig für unwahrscheinlich. "Dafür bedürfte es eines demokratischen Systems in China", sagt sie. Die Regierung sitze aber fest im Sattel. Probleme bei der Bekämpfung der Epidemie ergeben sich nach ihrer Einschätzung dadurch, dass seit den 80er-Jahren im Zuge der Dezentralisierung die Provinzen auch im Bereich der Gesundheitsfürsorge viel Macht erhalten hätten. "Vielerorts haben sich gut funktionierende lokale Strukturen herausgebildet", sagt die Expertin. Wenn es jedoch darum gehe, sehr schnell im ganzen Land gleichzeitig auf Krisensituationen zu reagieren, mache sich der geringere Einfluss der Zentrale negativ bemerkbar. Nach den jüngsten Angaben der Behörden hat sich die Zahl der Erkrankten landesweit inzwischen auf 2 305 erhöht. Betroffen seien 19 Provinzen, Autonome Gebiete und regierungsunmittelbare Städte. Die Zahl der Verstorbenen wurde am Mittwoch mit 106 angegeben. Heike Holbig vertraut diesen Zahlen jedoch nicht: "Es ist oft vom Zufall abhängig, wie viele Kranke von der Statistik wirklich erfasst werden - vor allem auf dem Lande." Viele Bauern in China könnten es sich gar nicht leisten, zum Arzt zu gehen.WHO warnt vor Reisen // Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Mittwoch wegen der Lungenkrankheit SARS Reisewarnungen für Toronto, Peking und die chinesische Provinz Shanxi herausgegeben. In den drei Gebieten bestehe ein hohes Ansteckungsrisiko, erklärte die WHO.Das Auswärtige Amt in Berlin schloss sich den WHO-Ratschlägen an. Reisewarnungen als höchste Stufe der Sicherheitshinweise sprach es nicht aus.Die Reisewarnung der WHO werde mindestens drei Wochen gelten, doppelt so lang wie die Inkubationszeit für SARS, hieß es.Zuvor hatte die WHO bereits vor Reisen nach Hongkong und in die chinesische Provinz Guangdong gewarnt, wo die Lungenkrankheit zuerst aufgetreten war.Weltweit sind bisher mehr als 4 000 Menschen an SARS erkrankt, mindestens 251 starben.REUTERS/ANDREW WONG Passagiere im Airport Peking warten auf den Abflug.