Bochum setzt im Relegationsduell mit Düsseldorf auf die „Festung“ Ruhrstadion

Vor ihrem ersten „Endspiel“ setzte die bröckelnde Mannschaft des VfL Bochum ein Zeichen in Richtung der Fans. „Wir für euch!“, sprühten Philipp Hofmann und Co. auf ein Banner, mit dem sich die Mannschaft vor der Ostkurve des Ruhrstadions präsentierte. Die Bochumer wollen die interne Unruhe und den Schrecken der letzten Wochen abschütteln – dabei baut der Bundesligist im Relegation-Hinspiel gegen Fortuna Düsseldorf am Donnerstag vor allem auf ihre Anhänger.

Sie sollen das Stadion an der Castroper Straße trotz der enttäuschenden Auftritte gegen Bayer Leverkusen (0:5) und bei Werder Bremen (1:4) noch ein letztes Mal in dieser Saison zur Festung machen. „Hier wird es für Düsseldorf sehr, sehr schwer“, kündigte Kapitän Anthony Losilla an, Torhüter Andreas Luthe stimmte optimistisch ein: „Ich gehe davon aus, dass wir morgen auch die Fans mit dabei haben werden.“

Posse um Stammkeeper Riemann

Die Heimstärke des Ruhrpott-Klubs könnte ein entscheidender Faktor werden, nur vier Niederlagen kassierte Bochum „anne Castroper“. Nach dem folgenschweren Debakel in Bremen musste der VfL in den vergangenen Tagen allerdings schleunigst seinen Mut wiederfinden – und scheint auf einem guten Weg zu sein: „Jetzt geht es nur um eine Sache: Drin zu bleiben“, sagte Losilla kämpferisch.

Doch die Posse um Stammtorwart Manuel Riemann verschob den Fokus noch mal. Der Vize-Kapitän und Heißsporn wird dem VfL auf seiner Mission als wichtiger Rückhalt fehlen. Riemann und der Verein hätten sich wegen „unüberbrückbarer unterschiedlicher Auffassungen zu teaminhaltlichen Themen“ darauf geeinigt, dass er nicht spielen wird.

Damit wollte der Klub das Thema so schnell wie möglich abschließen, auch Losilla war um Ruhe bemüht. „Ich will nicht darüber sprechen, das ist auch nicht meine Verantwortung“, sagte der Franzose: „Manu ist ein super Mitspieler. Ich will nur über das Spiel reden, das ist das Wichtigste für uns.“ Für Riemann wird wie bei der letzten Relegation der Routinier Andreas Luthe im Tor stehen.

Er wird zusammen mit der zuletzt wackeligen Abwehr vor allem Düsseldorfs Zweitliga-Torschützenkönig Christos Tzolis bändigen müssen. 22 Tore in 30 Spielen gelangen dem Griechen, der damit einen Riesenanteil am Erfolg der Fortuna hatte. Er könnte in Bochum und auch im Rückspiel am Montag (beide 20.30 Uhr, Sky und Sat.1) zum Unterschiedsspieler werden.

Knipser Tzolis und sein Team tankten beim 3:2-Sieg zum Saisonabschluss gegen den 1. FC Magdeburg noch mal ordentlich Selbstvertrauen, der Stürmer traf dabei dreifach. „Wir haben über Wochen ein Selbstverständnis entwickelt, Selbstvertrauen entwickelt. Unsere Brust könnte vor diesen beiden Spielen nicht breiter sein“, erklärte Fortuna-Kapitän André Hoffmann an.

Coach Thioune mahnt, kühlen Kopf zu bewahren

Sein Trainer Daniel Thioune sieht das ähnlich. „Meine Mannschaft hatte eine unfassbare Reise, eine wunderbare Saison mit einem unfassbaren Torverhältnis. Sie hat es sich mehr als verdient, diese Liga zu verlassen“, sagte 49-Jährige am Mittwoch. Und bedauerte bei dieser Gelegenheit, dass in den beiden Relegationsspielen am Donnerstag in Bochum und Montag in Düsseldorf die Tagesform über den Auf- oder Abstieg entscheidet: „Wir gehörten in der abgelaufenen Saison zu den besten drei Mannschaften. Da kann es nicht fair sein, wenn am Ende des Tages eine Mannschaft in der 2. Liga Fußball spielen muss.“

Bei aller Anspannung empfahl Thioune seinen Profis, im stimmungsvollen Bochumer Stadion kühlen Kopf zu bewahren. „Getrieben bin ich nicht, ich bin geduldig. Und das müssen wir auch am Donnerstagabend sein. Wir müssen zeigen, wie unfassbar cool wir momentan unterwegs sind und was für eine geile Mannschaft wir haben.“ Er hofft auf eine gute Ausgangslage für das zweite Duell mit dem Bundesliga-16. vier Tage später daheim: „Wir wollen mit einem guten Ergebnis nach Hause fahren und am kommenden Montag ein echtes Endspiel haben.“